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紫罗兰的月光浸染夜色,第一颗星钉在天幕上,七海风暴号巨大的阴影遮盖在港湾之中,高耸的桅杆像是巫师的尖塔,倒映在银白的云雾之上。
登陆点选在月牙湾凹陷处,沙滩上铺着层会发光的蓝苔,诗人小姐赤脚踩过那些柔软的光斑,七弦羽琴随之叮咚作响。洛羽站得不远,圣众日之亡横放在一旁,礁石下有几只羽蟹属的蟹类,大鳌下长着羽片,是空岛蟹类的
典型特征之一。
“现在我要讲述星星的故事,它们如何将光芒钉在黑夜的帷帐上。”天蓝发起疯来,随后把自己逗乐了,乐不可支地捧腹大笑,笑声穿透林子,惊起几只鹦鹉。空气弥漫着浓烈的香料的气息,水手们架起锅子,丛林里随处可见
白豆蔻与凤眼椒,岛上物产丰富,人迹罕至,他们甚至猎到了一只德拉基里姆西瑞,身上带有典型的斑纹特征,足足有八十公斤重,水手用滚水将它去了毛,开膛破肚,一半架起来烤,另一半用作煲汤。
主厨是金盏花,这位诗人小姐的同乡正拿着勺子品尝汤中的味道,逐次放入萝卜、洋葱与海盐。她转身去寻找箱子里还有没别的什么可以利用的素材,伊恩与森林礼赞偷偷摸摸摸了过来,一边迫不及待地从里面捞肉块品尝,
还一边评头论足:
“金盏花,你汤里面应该加一些蘑菇。”
“别碰老娘的炖锅!”金发的女魔导士正用小刀削土豆皮,案板旁堆着从船舱翻出的腌肉桶,她抄起肉叉跑了过来,两人赶紧落荒而逃。
方?单膝跪在潮线边缘,空海上的涨潮没有真正的潮间带那么危险,但云浪扑上来还是会带来一些麻烦。他往上推起风镜,指尖抚过沙滩上某种爪痕状的沟壑,回过头:“爱丽莎,你怎么看?”
夜莺小姐立刻半跪下来,皮甲束带勒出紧绷的肩线,“不是鸟类......像是蜥臀目的恐龙,两脚着地,步幅三米,肩高至少超过两点五米。”
这座主岛的大小约六十平方公里,有多层垂直生态,岛上存在大型植食性生物族群,自然也可以有上位掠食者。在地球上灭绝的古生物在艾塔黎亚并不少见,虽然未必见得是前者的亲属,但至少形态上差距不大。
方?在艾尔帕欣就见过类似于驰龙科的龙类,在这里自然也不足为奇。
“说不定是巨型海龟上岸产卵呢。”
爱丽丝坐在白垩色的珊瑚礁上,对于两人的紧张有些不以为然。
“除非这海龟有一人多高。”
大约是察觉到自己先前的假设有些过于敷衍,爱丽丝又补充了一句,“所以是什么,迅猛龙?”
她晃着双腿,靴跟有节奏地敲打岩壁。
爱丽莎对自己妹妹的不学无术有些无奈,“它们没那么大,这看起来更像是兽脚类,异特龙?”
“羽冠龙。”方?已经得出了结论,艾塔黎亚的恐龙与真正的龙类大多有些亲属关系,与地球上的生态截然不同。
普通人喜欢用外形的方式来区分它们,并给它们冠以熟悉的名字,但实际上它们在艾塔黎亚有专门的门属??亚龙生物。这是龙属生物的一门,与真正的恐龙其实有很大的区别,不如说两者除了外形上趋同进化之外根本没有
一丁点血缘关系。
但他不由皱了一下眉头,心下想到的却是昼间与龙后阿莱莎那番对话,自从那时那位女士出现在甲板上一小会儿之后,之后就再见不到她踪影了。
这座岛在久远的历史当中曾经长眠着许多秘密。
在苍翠都还未造访艾塔黎亚的时代,甚至可能努美林精灵都未曾在森林之中建立他们的帝国,在双圣树尚未荫庇整个云海之前,这头巨兽的骸骨就已经裸露于断层之海中了。
这里生活的亚龙生物也佐证了这一点,他们上一次见着这些龙类生物还是在艾尔帕欣,而众所知之凡娜森林也与远古龙类息息相关,越过那里北方的山脉被称之为龙啸山脉。
曾经也正是龙翼遮蔽之地??
龙魔女越过云层海飞往多里芬,最终灵魂长眠于此,她生前不止一次盘亘于那里,多半也是为了探寻其地的秘密。
但精灵遗迹之下的秘密而今大多已经晓明,为了争夺古代遗产彩虹同盟和弗洛尔之裔还曾在那里展开一场大战,那里也是他之后诸多旅程的伊始??
只不过是相隔天南地北的千里之迢,这座岛上竟也有类似奇妙的生态。
方?不由回头向那个方向看去,月光下的峡谷遮挡住了另一侧巨大的龙骨,夜色下的主岛沉寂不言,森林之中生长着形态迥异的山峰。
“但那也不必太担心,”爱丽丝拍拍手从礁石上跳了下来,“只要安排好人手,那些掠食者造不成什么麻烦。”
方?点了点头,亚龙类的羽冠龙也不过三四十级,独居,野兽还比不上同等级的选召者,而且一般来说,掠食者不会主动冲撞人群。
从七海风暴号上卸下来的部件在浅滩上铺了一地,哪些还有抢修的价值,哪些需要彻底更换,百灵鸟、帕沙与其他人正在一一进行评估。
月光像块冷铁压在那些冰冷的机器上,主魔导引擎左侧那道两米长的裂口此刻格外清晰????崭新的擦痕从铆钉孔四周涸开,像一面破裂的镜子。
镜子上正映出百灵鸟皱找在一起的眉头。
左舷的魔导引擎盖敞开着,散热管表面结满元素结晶。月光爬过扭曲的铜制叶片,在齿轮组间织出一片阴影。
莱拉作为助理法师,拿着本子在一边记录主魔导引擎的受损情况。
“如果实在不能修,就放弃。”
方?走了过来,对三人说道。“可是团长大人,”帕沙忍不住道,“主魔导引擎没有备件。”
他们下船前才开过会议,商定好了接下来几天的计划,可计划拟定了,七海风暴号可能动弹不了。
“那就等七海银币号过来汇合,罗吴他们会带上修理船材。”
方?看了一眼报废的主引擎,“七海风暴号上还有小艇,德拉基里姆主岛距离这里只有不到一百二十空里而已。我们可以派出一支先遣队沿岛间航行,先向那里侦查一下。”
先遣队的人选他已经决定了,除了水手之外不需要太多。他,爱丽莎,凯瑟琳再加上洛羽足够了,其他人可以先留在这个地方。
但正是这个时候,方?目光却瞥见了一道人影,是白树学会的奥利维亚。学士小姐正一个人款款向这个方向走来,双手交叠放在前方,向他行了一礼:
“艾德,能陪我出去走走么?”
方?微微怔了一下。
“晚饭之前还有不少时间,我想去周边探查一下,”奥利维亚已经主动说出了自己的意图,“毕竟不老泉有可能出现在湍流区的任何一座岛上,不用深入岛内,四周说不定就有什么线索。
方?不由看向不远处那座山峰,他心下其实也有些好奇,一旁的爱丽莎正开口想要说什么,但方?已先回头向她嘱咐道:
“爱丽莎,你留在这里照看营地。”
“那其他人?”
“我一个人就够了,”方?打断她,“奥利维亚小姐只是需要一个人保护而已,我们不会离开营地太远。”
爱丽莎紧皱着眉头,大为狐疑地看了他一眼,她满肚子是话,但想了一下还是没说出口,最后只默默点了点头。
“谢谢。”奥利维亚向两人道了一句谢,也不知道是在谢方?,还是在谢她。
爱丽莎不置可否,甚至都没回她。
另一位夜莺小姐饶有兴致地在一旁看着这一幕,等到两人走远,她才调侃了一句:“这位小姐好像在向你挑衅哎??”
“多嘴多舌。”
“哎,我是为你好,”爱丽丝对此乐不可支,“笨蛋老姐,喜欢一个人就应当主动一些。”
夜莺小姐回过头,白了自己妹妹一眼,“你懂什么。”
她的对手可不是对方。
“的确,”爱丽丝点点头,“你的那两个对手可比这位小姐厉害多了,不过我以为你会把他们拦下来的。”
爱丽莎沉吟了片刻,才道:
“他才是船长。”
虽然她看起来言锋犀利,但这个团队中只有一个人可以真正做决定,在之前那个时候,她看懂了方?的眼神。
而林子里,方?正显得有些沉默。
他回头看了看似乎正在观察四周环境的奥利维亚,几乎已经忘了上一次两人这么独处是什么时候了。
在卡普卡时,他也陪她做过一些田野调查,说是工作,但其实和旅游也差不多。从一个镇到另一个镇,旅途之中也遇上过一些麻烦,算得上是一次短促的冒险。
他们那时候见过不少人,接触过不少事物,在他印象当中,对方是一个彬彬有礼,但不失活泼的少女,与眼下的境况有很大不同。
大约是留意到他的目光,奥利维亚向这个方向看来,眸子里映着林间的星光,如同弯弯的月牙,向他微微一笑。
但在少女心中,两个声音正在交锋:
“看吧,男人都是一个样。随便使点小手段,他们就三迷五道地跟上来了,少了那个讨人厌的夜莺,接下来是一个好机会。”
但奥利维亚不慌不忙,反而微微笑了笑,“但艾德不一样的,我可以和你打赌,如果你认为这是个机会,大可以试试看。”
“如果不是这样,那你带他一个人出来干什么,为了重温旧梦?”
“我和他不是那样的关系。”少女摇了摇头,“我没有说谎,我之所以出来,只是为了调查一下四周的情况。”
“你真以为自己的目的是不老泉了?”
“至少是目的之一,”奥利维亚答道,“你们不也想回去?至于你的目的,我可以把身体交给你,如果你真想一试。”
那个声音沉默了下去,过了好一会儿才问道:“当真?”
“我从不说谎的,你知道。”
方?正分开一簇树叶,岛上的丛林生态迥异,高大的乔木构成垂直的生态层,在营地的边缘尚能看到些许星光,越是向内深入越是一片伸手不见五指的漆黑。
一簇簇巨大卷曲的根须从林间垂下,上面布满了散发荧光的蕨类,不过那些大多不是那么好惹的。掠食性的植物用光引诱飞虫投入陷阱之中。
他正回头向少女询问:“奥利维亚小姐,你想要调查什么?你对永生之泉在这一地区了解多少?”
奥利维亚轻轻点了点头,“艾德,海湾之子说的那些大多是真的,他们并没有骗你们。”
“不老泉的传说与赛尔?吉奥斯的诅咒息息相关,历史上它曾经多次解救海湾诸城邦于倒悬。”
“不过诅咒本身的来历扑朔迷离,你们的猜测大多是正确的,赛尔?吉奥斯的诅咒其实与血源法术有关。”
“诅咒的根源就在断层海域的这片湍流带之中,位于赤漩北方巨人之趾的诸多岛屿之上,随同沃一萨拉斯提尔一同出现,又一同消失,以三十年为一个轮回。”
“这些岛上曾经有血源法术留下的踪迹,”奥利维亚轻轻叙述道,“因此只要找到它们,多半就可以确定不老泉的真正下落。”
方?点亮了一枚荧光水晶,让发条妖精将它悬挂起来飞在前面,像是萤火虫。
他一边转身伸手去拉了后面的奥利维亚一把,在这盘根错节灌木丛的密林之中,学士小姐才是真正的弱不禁风。
“我们要怎么才能找到它们?”
方?问道。
他知道白树学会让奥利维亚前来寻找不老泉,一定是另有意图,不过不管是什么意图,奥利维亚一定相当了解这个地方。
要不然海湾之子也不会让她和他们同路,事关紧急,他们一定会另外找一个对传说相当了解的人向他们指路。
珀拉赫文的统治者相当信任奥利维亚,说明他们也清楚这位学士小姐只怕比他们更了解湍流层之后的环境。
如果没有她的话,他们唯一指望得上的是凯瑟琳,但下午他问过凯瑟琳了,那位海盗小姐其实对于沃-萨拉斯提尔知道得也不多。
这倒也可以理解。
毕竟她要是真了解那么多,恐怕早就一个人前往寻找那座霸主之港与其后面的秘密了。
奥利维亚却答非所问,“我们已经快到了。”
方?不由看向那个方向。
两人穿过密林,逐渐向上,远处的林地已经稀疏起来,向外面看去,竟是已经是峡谷顶上。
他们逐渐走出灌木丛,才看到白日里经过的那道海湾,巨大的骨架从山崖之上突出,正沐浴在静谧的月光之中。
方?看着那一座座挺拔的骨桥,不由回过头来,有些意外地看向一侧的奥利维亚,“奥利维亚小姐,你要看的就是它们?”
少女轻轻点了点头。
“你认识它们么?”
方?摇了摇头,阿莱莎告诉他那些骨架之中有同类的气息,但那未必就是巨龙之骸。
“那是“它们”的骨头,”奥利维亚道,“艾塔黎亚的龙类,其中的一只游弋于此,长眠在这个地方。”
见方?一言不发,她才又道:“艾德先生知道血源法术的来历么?”
方?再摇头。
“血源法术的血,其实指的就是龙血,”奥利维亚道,“痛饮龙血之后,凡人就会逐渐疯狂,丧失神志,最终化为和它们一样的怪物。”
“这里的它们,并不是指人们所熟悉的那些龙,”她回过头,“而是历史上的那些名字。”
已逝之敌,必将重临;
金星之火,坠入尘埃。
那是黑暗巨龙的疯血,凡人饱饮龙血之后,立下誓言,并分持五剑,最后隐入历史的长河之中。
其中的一支,前往了罗塔奥。
他们成为了枢焰誓庭的先祖,但不知在多少年的光阴之后,昔日的誓言早已遗忘殆尽,疯血的源头也成为了一种严苛的刑罚手段。
枢焰誓庭之中的焰之誓,正是龙之金焰,金焰之环的戒律。
方?听完奥利维亚的描述,才了解血源法术之后竟然有这么一段历史,这才明白过来在海湾一地蔓延的诅咒究竟是什么。
龙血诅咒。
他在依督斯亲眼见证过龙魔女的悲剧,又见过旅者之憩的主人马扎克,自然清楚奥利维亚究竟在说什么。
龙血可以将人化为怪物,甚至是褪去人身,成为真正的黑暗巨龙,这样的惨剧曾经在考林一伊里安上演过,而在海湾地区发生的不过是它的弱化版本。
一种没有那么纯正的龙血,正在将人变成怪物,让人失去神志,七窍流血而死,最后化为行尸走肉。
这就和大猫人的妹妹所经历的惨剧一模一样。
海湾地区的诅咒,其实就是枢焰誓庭血源法术的另一个变体,两者系出同脉,因此才会有如此近似的表现。
但问题是一一
不老泉又是什么,它为什么可以解除龙血诅咒?
而且这里巨大的龙骨,阿莱莎说过这里有黑暗巨龙的气息,海湾南方的这片断层海域过去究竟发生过什么?
沃-萨拉斯提尔和不老泉为什么会在这个地方,它们又和蔓延的诅咒,和血源法术的根源有何联系?
方?不由看向奥利维亚,学士小姐显然早知道这一切,但为什么现在忽然才开口告诉他这些?
但他看到的,却是一双冷冰冰的眼睛,那眸子里失却了温柔,只剩下黑洞洞的阴影。
那旋转的阴影仿佛下一刻便要将他吞没了。
“我会告诉你为什么。”
“但在那之前,亲爱的龙之炼金术士先生,”少女正用一种不似于人声的语调向他开口道,“请先成为我的奴仆吧!”
......