第9章顺利成交

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    【粉身碎骨】
    幽蓝色光束迸射而出。
    梅尔文挥动魔杖，杖尖抵住魔咒。
    幽蓝光束撞击在铁甲咒凝聚的透明光盾正中，发出沉闷的金属撞击声，为了抢占先机释放的魔咒力度不强，杖尖轻轻一挑，粉碎咒以更加迅捷的速度原路返回。
    梅尔文感觉手腕受到轻微冲击。
    鼹鼠皮面具黑巫师仓促闪躲，其他三人连忙释放魔咒围攻。
    【昏昏倒地】
    【统统石化】
    “……”
    梅尔文游刃有余地迎击前后袭来的魔咒。
    根据先前对话和四人施法速度与技巧，他很快判断出来，四人中头戴鼹鼠皮面具的是头领，实力可能跟魔法国会的傲罗差不多，其他几人只是普通成年巫师水平，还是上学时黑魔法防御课成绩不及格那种。
    这让梅尔文有些感慨，霍格沃茨毕业的黑巫师也良莠不齐呀。
    但这种环境下应对四名黑巫师还是有些棘手。
    身处狭窄巷道，前后受敌，连个遮挡身形的掩护都没有，魔咒笔直攒射，全靠铁甲咒迎击，多多少少有点一根魔杖难敌四根魔杖的窘迫。
    不过巫师决斗并不是你来我往的回合制游戏，极端环境对双方的限制是平等的，充分利用环境才能占据优势，而他恰好是一名舞台设计师，没有人比他更了解怎么利用环境！
    隐秘的魔力沿着两侧砖墙蔓延。
    “轰轰……”
    无声无息的变形术笼罩砖墙，两侧墙面开始蠕动，砖块像是藤蔓般迅速生长，转瞬间封死巷道顶部。
    最后一缕幽暗天光被掐灭的瞬间，头戴鼹鼠皮面具的黑巫师头领窥见了梅尔文的动作，他从盒子里取出一只枯手遗骸，五指半拢，干瘪掌心托着一支蜡烛。
    只见梅尔文吹了口气，火苗骤然腾起，惨白光圈一闪而逝。
    阴影吞噬整个巷道，所有陷入黑暗当中。
    黑巫师们很快就理解了梅尔文的战略，却不知道该怎么应对，也不知道该如何阻止他。
    巷道只有几英尺宽，几乎笔直，没有遮挡掩护，却又存在闪躲空间，刚才视野清晰的情况下能够围攻梅尔文，现在贸然施咒，很有可能是他们自相残杀。
    黑色帷幕笼罩暗巷，也笼罩在四名黑巫师的心头，气氛逐渐凝重，他们甚至能听见同伴的呼吸声……或者是敌人的呼吸声。
    黑巫师头领只觉得嗓子发紧。
    【荧光闪烁】
    只见一缕银光绽放，有名黑巫师耐不住恐慌，企图用照明咒看清周围，但魔杖此时释放银光，就意味着无法及时回防，梅尔文就等待着这样的机会，几乎在银光点亮的瞬间，一道无声施法的击退咒突袭而至。
    “砰。”
    魔咒正中胸口，使用照明咒的黑巫师被击飞，撞在后面砖墙上，发出一声闷响。
    剩下三名黑巫师呼吸一滞，因为是无声施咒，他们什么也没听见，无法判断究竟是什么魔咒，只看见绿光闪过，一位同伴再无声响。
    根据魔咒颜色判断，有可能是击退咒，也有可能是某道不可饶恕咒。
    “……”
    黑巫师头领深吸一口气，举起魔杖维持着铁甲咒，警惕地盯着前方的黑暗，底气不足地开口：“先生，我们愿意为自己的无知与冒犯付出代价，只要能求得您的原谅。”
    “砰。”
    又是一声闷响，不远处第二位同伴再无动静。
    黑巫师头领咽了口唾沫，咽喉仿佛绷紧成一根针，他努力想要说点什么，却只能挤出一些支支吾吾的声音。
    “先……先生，我们……您……”
    “咔哒，咔哒，咔哒……”
    漆黑巷道里响起轻微的脚步声，像是从面前传来的，又像是从身后传来的，仿佛死神在慢慢靠近。
    “呼……呼……”
    身边同伴的呼吸声清晰可闻，不过还算沉稳。
    黑巫师头领额角冒出细密的汗，就在这时，他脑海里忽然闪过一道灵光：
    “先生！先生！我们能提供英国所有巫师村落的地图，还有爱尔兰的，比利时的，丹麦的……还有！还有！挪威有个巫师岛屿，我们也能找到！”
    “哦？”
    那位先生声音就在耳边响起，一缕惨白烛光凭空出现，映出梅尔文好奇的表情：“这次什么价钱？”
    烛光也照亮了巷道，模糊昏暗的视线角落，失去意识的同伴倒在地上，生死不明。
    原本以为一直待在身旁的同伴，早就替换成了游走在黑暗里的敌人。
    黑巫师头领瞳孔猛地收缩，惊骇得几乎心脏骤停，他站在梅尔文身边，低头看了眼同伴，嘴唇翕动，想说些什么，又发不出声音。
    梅尔文倒是颇为镇定，捡起地上的木匣，把光荣之手放回去：“说说吧，你们的地图什么价？”
    黑巫师头领张了张嘴，一咬牙：“只要您愿意让我带走他们，先生，地图免费送给您。”
    “我可不做倒卖巫师的人贩生意……”
    梅尔文摇了摇头：“这样吧，还是12加隆，不过我需要你们标注这些巫师聚居地的占地面积，人口规模，如果能顺便统计一下纯血和混血比例，房价情况和人均收入就更好了。”
    “啊？”
    黑巫师脑袋有些懵。
    “我可以预付货款，地图你让猫头鹰送到萨沃伊酒店就好……”
    梅尔文拎着魔杖靠近，将杖尖抵在他手臂上：“但是为了保障交易顺利进行，我们得签一份合同。”
    几分钟后，黯淡天光再次撒进巷道。
    头戴鼹鼠皮的黑巫师头领拎着钱包站在巷口，脚下躺着他的三位同伴，睡得香甜，每个人左手袖子都撩起一截，手臂上烙着一个蓝色章印，一笔画的衔尾蛇。
    给他们留下印章的身影已经走出小巷。
    梅尔文回忆着今天的见闻，脚步不停。
    虽然过程有些波折，但还是顺利成交了，生意这种事情，就是讨价还价的嘛。
    那个印章可不是黑魔印记，里面留有一个小诅咒，只是看起来唬人而已。
    走出巷口，回头望去。
    阴暗拐角偶尔会有黑影蹿过，带起一阵窸窣响动，有时是没有耳朵的黑猫狸子，有时是家养小精灵在搬运木箱。翻倒巷离出口最近的是家药店，橱窗摆着排玻璃罐，泡在紫色药水里的眼珠子上下浮动。
    整条街像一条被对角巷遗弃的阴湿肠子，蜷缩在伦敦砖墙的缝隙里。
    ……
    半小时后，破釜酒吧。
    现在正是酒馆最热闹的时候，举着啤酒杯的男巫围满吧台，热切谈论着白天发生的事情，闹哄哄的，吵得耳朵生疼。
    老汤姆捧着《预言家日报》默默坐在角落位置，做出认真看报的样子。
    梅尔文叫了杯黄油啤酒，看着他这副模样，不禁有些好奇：“老汤姆，你不在前面招呼客人，躲在这里做什么？”
    “我正处在深切的悲伤当中。”
    “……”
    梅尔文有些沉默，到这边快两周了，他还是不适应英国巫师的聊天方式。
    “你为什么感到悲伤？”
    “预言家日报。”
    “怎么？报纸要停刊了？”
    “这倒不是……”老汤姆捧着报纸摇头，“预言家日报的历史跟破釜酒吧一样悠久，只要这片土地上还有巫师，报社就不会倒闭停刊。”
    “那是什么？上面有你哪位同学旧友的讣告？”
    “没有，他们不用经营酒吧，应该比我要长寿。”
    “不是同龄人的讣告，那是家族里的长辈？学生时期的教授？或者暗恋的邻家姐姐？”梅尔文对最后一项比较感兴趣。
    “呃……”
    老汤姆眼看猜测朝着离谱方向越来越偏，连忙说道：“我发愁是因为报纸上明明刊登了跟我有关的新闻，却没有提到我的名字。”
    梅尔文顿时来了兴趣，接过报纸查看起来，映入眼帘的就是头版标题——
    《古灵阁非法闯入事件相关报道》
    「有关今天下午古灵阁非法闯入事件的调查仍在继续进行。普遍认为这是不知名的黑势力男女巫师所为。古灵阁的妖精们今日再度强调未被盗走任何东西。被闯入者搜索过的地下金库事实上已于今天上午早些时候提取一空。一位古灵阁妖精发言人今日午后表示：金库中究竟存放何物，无可奉告，请勿干预此事为好。」
    梅尔文盯着报纸，再看眼老汤姆，稍作沉吟，露出若有所思的表情。
    老汤姆总感觉哪里不对劲：“欸，我说的可不是这个！是第二页的新闻！”
    梅尔文翻过一页。
    《救世之星初现魔法界！哈利·波特现身对角巷采购开学用品》
    「伦敦讯：今日上午，救世之星哈利·波特，在霍格沃茨猎场看守鲁伯·海格的陪同下，首次踏入对角巷采购开学物品。这位自婴儿时期便击败神秘人的“大难不死的男孩”，在11岁生日当天正式与魔法社会接轨。上午10时15分，破釜酒吧内爆发骚动……」
    老汤姆叹了口气，表情惆怅地嘀咕：“都提到破釜酒吧了，为什么不提一下是我第一个认出他头上的闪电疤痕，第一个向他握手祝贺？”
    “那是不是还要提一下第二个握手的科多利，第三个握手的迪歌？”
    “你怎么知道？”老汤姆满脸疑惑，“我记得你当时不在酒吧啊？”
    “整个吧台都在聊这件事，听得我耳朵都起茧子了。”
    “那可是哈利·波特，击败神秘人的男孩，再次听到他的名字，看见他的面容，谁能忍住不心潮澎湃呢？”
    “说的也是，酒馆生意都比平常好很多。”
    “主要是临近开学的原因。”
    “是啊，临近开学了。”
    梅尔文抿了口啤酒，咸甜咸甜的。
    某位麻瓜研究学教授也要入职了。
    此后的一个月，报纸头版仍在跟踪报道古灵阁劫案，只是一直没有结果。
    副刊版面则是介绍哈利·波特的传奇故事，丽塔·斯基特不知从哪里挖到些波特夫妇的信息，找了好几位黑魔法领域的专家，试图还原当年那晚发生的事情真相。
    故事情节跌宕起伏，甚至怀疑波特夫妇与神秘人间有不为人知的情感纠缠。
    老汤姆坐在吧台前，拿起报纸时，看着文章里不敢直呼那个名字，却敢编排他的故事，莫名的对那位斯基特记者有些敬佩，勇气值得敬佩。
    梅尔文闲居在查令十字街，游走在对角巷和翻倒巷，寻找可能用得上的商品，收集感兴趣的信息。
    酒客们很少再提曾经在出现在报纸上的莱温特教授，不过拿着开学清单采购文具的学生和家长们总会念叨这个名字，梅尔文能感觉到魔力因此缓慢增长。
    尽管至今没能弄明白原理，但这不妨碍他因此受益。
    ……
    八月下旬，上午时分。
    萨沃伊酒店二楼的房间里。
    “小画幅照片用量4盎司……”
    梅尔文盯着桌上的显影药水和照片，有些犯难。
    小画幅是多小？
    不同品质的显影药水用量相同吗？
    “算了，多倒点总不会错。”
    梅尔文放弃纠结，拧开橡木塞，将澄净的显影药水倒入托盘，随后将收到的照片浸人药水，剩下的就是耐心等待。
    将托盘放在旁边静置，他这才拿起旁边的地图资料，一页一页翻看起来。
    “威尔特郡的西奥弗顿；
    “康沃尔郡的丁沃斯镇；
    “约克郡的上弗莱格利；
    “……”
    英国居然有这么多巫师聚居地。
    这还都是些小地方，没有算上霍格莫德，戈德里克这些主要的巫师村落。
    梅尔文放下画风潦草手绘地图，翻阅旁边附带的数据资料。
    一小摞羊皮纸都是手工誊抄，字迹还算工整，也没什么墨团，就是完全没有分段，更不用说整理成统计图表，必须在大段大段的词句里提取数字，看起来有些麻烦。
    尽管四位黑巫师能力有限，但态度还是端正的。
    梅尔文没花太多时间，就将资料里的数据整理成表格，陈列在旁边的笔记本上。
    他看着数据表格，手指轻轻叩击纸面，轻声嘀咕：“到底是谁说英国地域只有三千巫师的，懂不懂魔法世界呀。”
    不仅是巫师聚居地比预想当中要多，人口规模也比预想要大，这些小地方的都藏着成百上千的巫师，算上巫师的家庭成员和亲属，数量更加庞大。
    不愧是老牌巫师国家。
    浸在显影药水里的照片颜色略微晕开，边缘有些模糊，毛边短暂的颤抖一阵，上面的人物开始活动起来。
    街面上的行人穿着风格古怪，中世纪风格的长袍，蒸汽时代的上衣，维多利亚时代的连衣裙，来自不同年代的居民走在同一条街上，道路两旁的店铺也像来自不同时代，有的招牌崭新，有的招牌老旧。
    「蜂蜜公爵糖果店」
    「帕笛芙夫人茶馆」
    「……」
    (本章完)

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