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第406章圣诞来临
半小时后，霍格莫德。
梅尔文核对过采购单，对弗鲁姆夫人说：「就按前几年的清单采购，数量多加一倍，记得邮购寄到城堡来，圣诞假期结束后再付尾款。」
「没问题！」
「那我们去下一家了。」
「提前祝你圣诞快乐！莱温特教授！」
硬底鞋踩在街面的雪粒上，沙沙的，声音和松软的触感都像是海边沙滩。
梅尔文和柯莉斯汀走在霍格莫德的街上，到处都是彩色飘带，冬青和槲寄生挂在橱窗上，道路两旁人来人往，可以看见穿著其他学校校服的学生。
在寒冬十二月，圣诞即将来临的时刻，今天无疑是个好天气，云层不算厚重，可以看见金色阳光。
这时候的阳光并不温暖，照在身上也没有多少温度，只是金灿灿的颜色给人慰藉，许多人都选择这个时候出门采买，围巾手套，长袍下面是厚实毛衣，看起来鼓鼓囊囊的。
梅尔文把一层透明泡泡套在身上，把柯莉斯汀也纳进来，沿街走过去，从卖糖果的小店，到出售魔药的摊贩，一一介绍。
柯莉斯汀对此不算陌生，罗齐尔家族在法国也从事过相关生意。
但看著梅尔文推开一家家店铺的门，找到老板讨价还价，看上去分毫不让，谈完生意又说说笑笑，她觉得这里面有别样的趣味。
有时候梅尔文会叫她加入讨论，柯莉斯汀顺势上前，介绍自己是布斯巴顿随访的教授，她们车厢也需要一些物资补给，以此获得一个不错的优惠价格。
大约一小时后，两人踏上了返程的路。
采购的事情告一段落，话题也由校务公事转到了不那么正经严肃的闲聊。
「……赫敏不应该帮韦斯莱先生的，邀请舞伴这种事情，写信本身就是露怯的表现，还让另一位女巫转交，芙蓉拒绝他是对的。」柯莉斯汀维护自家的学生。
「十四五岁的学生，不都是这样吗？」梅尔文并不在意这种小插曲，他倒是比较关心赫敏会选谁做舞伴。
来到霍格沃茨任教快四年了，整个魔法界都发生了翻天覆地的改变，蝴蝶振翅可以引起飓风，那飓风带来的改变更加彻底。
这几年在他的影响下，赫敏用社会科学的思维理解巫师，对魔法界有了更全面的认知，不再局限于妖精、精灵或是某一种类人生物，就连家养小精灵权益保护协会都没成立。
预言家报社的实习更是锦上添花，让赫敏的思想远比同龄人成熟，不再那么在意其他同学的看法，也不会因此苦恼。
另一方面，火焰杯在他的参与下改变赛制，勇士数量翻了好几倍，赫敏自身就是勇士之一。
而首个项目里，克鲁姆的表现好坏参半，没有展现出什么人格魅力，反而被其他学校的学生排斥。
时间过得真快呀。
原来躲在庭院哭鼻子的小女巫，居然这么快就成长起来了。
……
放假以后，学校不仅没变得冷清，反而一天比一天热闹。
学生们四处谣传著关于圣诞舞会的消息，据说莱温特教授有三把扫帚的股份，用成本价从罗斯默塔女士那里购买了八百桶蜂蜜酒，而魔镜俱乐部和巫师电台有合作，将会请来音乐家塞蒂娜·沃贝克献唱，还有古怪姐妹乐队。
塞蒂娜是成名许久的音乐家，擅长乡村音乐与民俗唱法；古怪姐妹是近几年声名鹊起的乐队，风格夸张炫酷，接近麻瓜的摇滚风。
二者都是巫师电台的台柱，近几年借助影镜，影响力更是大幅提升。
每当梅尔文在走廊或礼堂露面，就有学生围上来确认消息，叽叽喳喳的，都是巫师电台的忠实听众。
「肯定是弗立维泄露的。」梅尔文可以肯定。
麻瓜研究学办公室里，梅尔文仰靠椅背坐在书桌后，格兰杰小姐坐在房间中央的沙发上。
「罗马尼亚的火龙和饲养员已经回到保护区了，他们要求额外的伤病补偿费，说挪威脊背龙的眼睛后遗症严重，视力永久下降，具体的数额还不确定，应该要讨价还价几次，我先回绝了……」
梅尔文手指敲著桌上的信函，信封上是罗马尼亚保护区和魔法部的联合火漆印。
「你是参赛者，按理来说不应该和你聊这些，不过既然你毕业以后想进神奇动物管理司，就需要提前接触这些。」
赫敏抿了抿嘴唇，看著信的内容，眼神略微有些复杂：「如果火龙真的受伤，它不应该得到补偿吗？对赛委会来说，这笔钱应该不算多吧？」
「事实上，那条脊背龙眼睛根本没有后遗症。」
梅尔文轻轻笑了起来：「眼疾咒是针对火龙的常见咒语，罗马尼亚有充足的救助经验，再加上比赛当天救助及时，那条脊背龙修养几天，还在霍格沃茨时就恢复了。」
「可……」赫敏目瞪口呆，再看那封言辞恳切的信，感觉全变了。
「这就是神奇动物管理司的工作。」
梅尔文笑著解释：「现在野生神奇动物都藏在荒无人烟的地方，你以后接触的更多是饲养神奇动物的巫师，他们利用神奇动物牟利，无所不用其极，你需要拨开救助、保护、驯养的伪装寻找真相。」
「但是……教授您不是帮助过罗马尼亚火龙保护区，和罗马尼亚魔法部长关系也不错吗？」
「是的，但这不影响生意。」
赫敏开始感觉到这份工作的沉重了。
「对了，你们金蛋解密小组怎么样了？」
「别说了，放假了，就连芙蓉和皮克利都懈怠了，好几天都看不到人。」
……
有些同学玩得忘乎所以，吃过早餐出门，在结冰的魁地奇球场和黑湖滑来滑去，傍晚时分回来，在门厅留下一地雪水，等到管理员费尔奇发怒的时候，又把一切推到皮皮鬼身上。
也有的同学成天泡在图书馆，恨不得钻进书里，翻找有关金蛋的线索，同样一整天都不见人影。
公共休息室里，赫敏再次想拉著他们一起去图书馆：「哈利，想想金蛋的线索吧，如果下场比赛是和火龙一样的怪兽，你打算上场了再准备吗？还有罗恩，想想你的作业，斯内普教授布置了三篇论文！」
「我们明天就去！」
哈利和罗恩埋头用噼啪爆炸牌搭建城堡，他们每次都这样推脱，每次也都不赴约。因为他们需要面对比线索和作业更紧急的事——邀请舞伴参加晚会。
「我说，伙计们，最好加快速度，不然好姑娘就要被挑光啦！」弗雷德这样说，他来借用海德薇和朱琼薇两只邮差。
他们的笑话坊虽然还没开店，但已经开始营业了，据说用暑假打工的薪水在报纸上登了GG，有几位古怪巫师给他们发来邮购订单。
「他邀请到了安吉莉娜，那是位酷女孩……」
罗恩有些羡慕的叹了口气，他不久前鼓起勇气当面邀请芙蓉，又被拒绝了一次，当时场面格外难堪。
「……」
哈利也一阵黯然，他昨天去猫头鹰棚屋的时候遇见秋·张，趁著周围没人发出邀请，不出意外被拒绝了，秋张已经答应了塞德里克的邀约。
「你们还在为舞伴的事情发愁？」赫敏从她的占卜学笔记上抬起头来。
哈利听她的语气，有种不祥的预感：「你已经找到舞伴了吗？」
「还没有。」
「那就好。」
哈利松了口气，他一直觉得赫敏和他面临相同的困境，都是勇士，都不怎么会跳舞。
「德姆斯特朗的克鲁姆邀请过我，不过我拒绝了。」赫敏又说。
哈利放下的心又悬了起来，他犹豫了一下，眼神闪烁著问：「如果最后也没有合适的人选，反正都要跳开场舞，我的意思是说……我们俩搭档也不错，你觉得呢？」
「嗯……」
赫敏用羽毛笔轻敲书册，若有所思的沉吟：「我有一个新主意，如果你答应这个假期都帮忙解密，我帮你找一位合适的舞伴，包你满意，你觉得呢？」
「成交！」哈利想也不想就同意了，从一年级到现在，赫敏总是能解决难题的那个人。
「那我呢？」旁边罗恩著急了。
赫敏有些为难：「呃……我可以说服芙蓉，让她在晚会上和你跳一支舞。」
罗恩顿时喜笑颜开，如果能和德拉库尔小姐跳舞，哪怕和桃金娘做舞伴都行！
……
圣诞当天。
外面大雪纷纷扬扬，布斯巴顿的车厢被雪覆盖，看上去像一只挂霜的南瓜，旁边洒了糖霜的姜饼小屋是海格的木房子，火龙离开以后，他失落了好一阵。
梅尔文整个白天都没出门，早餐和午餐都是多比送到办公室来，窝在办公室里整理世界各地寄来的礼物，主要还是不想被麦格教授拉去布置会场。
夜幕降临。
梅尔文拎起盘在壁炉前面的尤尔姆，看著它黑豆似的眼睛：「你是要跟我一起去舞会，还是待在屋里？」
「嘶……」尤尔姆吐了吐信子，虽然神奇动物蛇不用冬眠，但也没什么精神。
整理好衣领出门时，梅尔文确信白天没出门是对的。
麦格教授打定主意要给客人们留下深刻印象，决心要在圣诞展示出城堡的最佳风貌，楼梯扶手挂上了永不融化的冰柱，晶莹闪光，礼堂惯常摆放的十二棵圣诞树，都换成更高更葱郁的林木，上面是弗立维教授精心布置的饰品。
骑士盔甲被擦得闪闪发亮，陈列在过道两旁，只要有人经过，盔甲里就会响起圣诞颂歌。
男生们正站在门厅楼梯下面，等待各自的舞伴，以往嘻嘻嘿嘿没有正形的朋友们，都换了一身行头，穿著深色调的礼服，头发用摩丝理得一丝不苟，还有浓郁的橄榄香。
笔挺的礼服像是有什么魔法，让他们的动作变得拘谨，不过说话还和以前一样。
「梅林在上！我从没见过这么华丽的霍格沃茨！」
「他们没来做客的时候，麦格教授怎么不这么布置？」
「如果我们去伊法魔尼、布斯巴顿或是德姆斯特朗做客，他们也会隆重布置的。」
「大人们就是这样好面子的生物。」
「……」
哈利不敢笑，因为他也是差不多的打扮。
穿著一身黑白礼服，他本来就是世界闻名的男孩，面容英俊，身上背负著可歌可泣的故事，整理好蓬乱的头发，遮住伤疤，把额头露出来，同样收获了许多女巫的目光。
罗恩上下抚弄著自己的礼服长袍，虽然不是脱凡成衣店，但也是风雅派，自我感觉非常不错。
「我把妈妈今年织的毛衣穿在里面，真暖和！」
有了赫敏的保证，他随意解决了舞伴的事，答应了拉文德·布朗的邀请。
「……」
哈利也收到了韦斯莱夫人送的包裹，一件绿毛衣以及一堆自制的肉馅饼，确实是朴实温暖的礼物，可他不认为毛衣应该穿在礼服里面。
但他现在没心思聊毛衣的事：「你看见赫敏了吗？」
等待的间隙，已经有不少女孩露面，不管是年级最漂亮的佩蒂尔姐妹，还是四所学校最美艳动人的德拉库尔小姐，都引起了一阵阵的欢呼。
「没有，下午五点她就回宿舍为舞会做准备了。」罗恩听见这话有些吃惊，「你难道还不知道你的舞伴是谁吗？」
早晨拆过礼物，只下楼吃了早午餐，此后的所有时间都待在格兰芬多塔楼里，正正三个小时都没露面。
「她不会想捉弄我吧？」哈利哭丧著脸。
「谁要捉弄你？」有人在楼梯上说。
哈利和罗恩一起抬头，女巫就站在上面，居高临下的看下来，淡紫光蓝色面料的长裙，褐色卷发柔顺光泽，梳理成一个优雅的发髻，脖颈细长白皙，门牙小巧，漂亮得认不出来。
赫敏不知什么时候走了出来。
「我们以前怎么没注意到？」罗恩喃喃的问。
「注意到什么？你们怎么还在这里，舞会就要开始了！」赫敏提起裙子小步快走下来，看上去有些费力，拉著哈利就往里走，「你的舞伴已经等很久了！」
哈利迷迷糊糊的撞进礼堂，还没来得及站稳，听见旁边吃吃的笑声。
他扭过头，看见一身浅绿色旗袍的秋·张正站在旁边，乌黑长发用发带挽起，白皙的耳朵上是两只惹眼的玉石耳坠，脸颊红润，带著温婉的笑意。
(本章完)