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神京，十月下旬，天高云碧，大地寥落，秋风将尽。
城东郊外，一处缓坡之上，座落一座规模可观的工坊，工坊四周树立岗楼，兵丁巡弋，戒备森严。
坡下围绕密密麻麻的兵寨营帐，将工坊众星捧月般拱卫其中。
最近数月时间，这座工部火器工坊，一直在工部营膳司主持下，大兴土木，不断扩建。
不但营造车间和库房面积，持续拓展加建，满足大批新式火器营造所需。
提供数百工匠起居的食肆丶营房丶浴室等设施，也在工坊特定区域修建，工坊左近还新建一处练兵校场。
因数月前嘉昭帝颁下圣谕，让贾琮加紧营造千支后膛枪，同步组建五军营后膛火枪队。
坡下那些密集的兵寨营帐，一部分属于守卫工坊的一千五百禁军，另一部分驻扎调拨的后膛枪兵。
工坊左近新建校场，不时传出阵阵密集枪声，数队军容整肃的枪兵，手举新造后膛火枪，正在列队练射。
校场点将台上，贾琮身穿五品文官服，劲风鼓荡，衣袍飞卷，专注眺望兵士火枪操练。
他身边站着位身材健硕的军中将领，头顶缨盔，一身甲胄，威风凛凛。
在军伍气息弥漫的校场上，贾琮一身文官儒雅打扮，显得很是与众不同。
但校场上每一个兵丁和将领，却不会因他这身打扮，有半点轻视和隔阂。
反之看他的目光，都有肃然崇敬之意，凡是队列路过点将台，都会毕恭毕敬向他行军礼。
历来文武相嫌，军中摸爬滚打的粗鲁兵将，最看不惯文官酸腐墨迹，最敬仰军功显赫之人。
校场之人都知眼前这位少年，虽是最近神京城名气响的文官翘楚，但也是军功卓着的武勋。
当初曾率领千军，鏖战辽东，数次大捷，平定女真，不仅战略超群，更有战阵斩将的勇武。
这样的人物在军营校场之中，自然要成为令人崇羡瞩目的焦点。
贾琮身边的将领笑道：「多亏伯爷向皇上上奏，选调辽东火器营精锐回京整训。
卑职才能见识这新式后膛枪的神威，实在让人大开眼界。
伯爷不仅是沙场骁将，这等巧思妙想，更是巧夺天工，竟造出这般神兵利器，让卑职佩服五体投地。」
说话的这位将领，正是辽东火器营千总魏勇胄，这次奉命选调辽东火器营精锐，回京参加后膛枪整训。
当年魏勇胄还是五军营把总，曾和贾琮千里同行，押送大批火器入辽东军中。
之后又跟随贾琮，在辽东千里奔袭，鏖战辽东女真，因功晋升千总。
贾琮回京复命，他留在辽东带兵，中途曾秘调随贾琮下金陵办差，是贾琮在辽东军中的心腹。
……
此次选调后膛火枪整训的枪兵，共有一千两百人，其中五百馀人，为贾琮从神机营挑选的精锐劲卒，
他又向嘉昭帝上了专事奏本，言战阵火器攻防，宜用火枪杀场老兵，必能更好发挥后膛枪威力。
辽东火器营曾在白山黑水，跟随他千里转战，经历大小战役，一举平定女真，都是难得的火器战阵精兵。
请求嘉昭帝从辽东火器营选调精锐，入京参与新式后膛枪整训，将来九边战事必有大用。
皇帝圣谕下到辽东后，身为火器营主官的魏勇胄，当即挑选七百火枪精兵，日夜兼程赶赴回京。
等到后膛枪整训兵力齐备，贾琮从新造后膛枪中拨出两百支，用于火枪兵整训。
并将自己编撰的后膛枪整训手册，交给魏勇胄依法练兵，如今时间过去近两月，枪兵整训卓有成效。
魏勇胄笑道：「伯爷，当初我们对战女真人，如果有这后膛火枪，必定能事半功倍，少费许多功夫。」
他是火器营主将，久经火器战阵之人，对火器运用的认识，高于寻常之人，自然对后膛枪威力赞不绝口。
贾琮说道：「再厉害的火器，因地制宜，运用得法，才能发挥完整威力。
辽东乃白山黑水之地，地势多丘陵缓坡，森林水脉，不利于集群战马奔袭，却可作为火器推进屏障。
后膛枪如用在辽东战场，只要调配得度，自然是能事倍功半。
但眼下朝廷的心腹大患在漠北，大草原一望无际，无遮无挡，火枪列阵齐射，毫无屏障。
辽东一战，火器犀利，天下皆知，蒙古人必定多有防范。
他们战马精良，骑术高超，一旦遇险，讯息之间，远遁百里，能轻松逃出火枪射程。
或是借着草原宽阔，迂回包抄，两侧袭扰，也能有效打乱火枪列阵。
火器在漠北战阵运用，可比在辽东要难上许多。」
魏勇胄是火器营领军之之人，贾琮的这番话语，他自然一听就能明白，而且觉得大有道理。
说道：「按伯爷的说法，后膛枪这等神兵利器，到了大草原岂不是变成鸡肋之物。」
贾琮笑道：「那倒不至于，火器在不同地方，运用方法不同，正奇相辅，取长补短，一样能克敌制胜。」
……
两人又就后膛枪运用，相互探讨推演一番，贾琮突然想到一事，问道：「志贵在军中可好？」
魏勇胄笑道：「此次还望大人见谅，我知道志贵曾是大人小厮，大人必定挂念。
原本这次卑职想带他一起回来，但此次军中精锐尽出，留下的都是些新兵蛋子。
虽说如今辽东大军镇压，并不会有战事之忧，但总要留下可靠之人，看守辽东家底。
伯爷你是不知道，志贵这小子天生就是当兵的料，不怕苦，不怕死，在军中很容易冒头。
不管是上阵还是练兵，这小子都很会用脑子，虽然年纪还轻，但兵卒都对他服气。
刘永正都很看好这小子，几次想来挖墙脚，想调他做亲兵头子，都被我撅回去了。
我出来之前，思前想后，还是把他留在辽东，帮我看着火器营家当。
我已向总兵大人举荐，升他做我的把总。」
贾琮微微一笑：「好男儿志在四方，志贵能得魏兄看重，那是他的机缘福分，回不回来倒是不打紧。」
把总虽只是军中基层军官，但手下也掌管过百之兵，郭志贵只有十五岁，已算很出色的表现。
只是赵嬷嬷数年未见儿子，只怕会多有失望，贾琮想着最近多抽些空闲，带着芷芍多去看望奶娘。
……
荣国府，凤姐院。
王熙凤正在案几上翻开帐本，五儿坐在罗汉榻上，正在逗弄大姐儿，笑嫣灿烂，爱不释手
小丫头伸手蹬腿，咿咿呀呀，一双大眼眯成月牙，很是可爱。
因为将要入冬，丰儿带着一个针线婆子，在外间缝制大姐儿过冬的襁褓丶棉衣裤丶冬鞋等物。
她还不时跑到里间，将做了样子的衣物，在大姐儿手脚上来回比对，还笑着拨弄她的小手。
此时，平儿忙过家务事情，从外头回了里屋，倒了一杯暖茶，在那里喝着解渴。
说道：「奶奶今早去荣庆堂问安，老太太可问了那事，如今可定下了章法？」
王熙凤笑道：「这事情也凉了好几天，今日过去老太太熬不住，便又问起这事。
这次我才回明了，宝玉的婚事东西两府公中，各出一千两礼金，老太太听了也没话说。」
五儿笑道：「老太太倒是体谅家中的难处。」
王熙凤笑道：「上回我只说出一千两，早将价码压得狠了，老太太和二太太已泄了气。
老太太可比二太太灵醒许多，她老人家不耐烦在这上头较劲，如今一千两变二千两，自然趁势下坡。
好在这几日二太太忙事儿，早上并不在堂中，我也不急着去传话，自有老太太和她说道，我也省些唾沫。
只是今日我过去时，老太太说闲话提起一事，倒是有些好笑。
说是前几日二太太过来唠嗑，说袭人和彩云入房数月，也都没个动静，想着不太容易生养。
要把彩霞也给了宝玉，巴望着早些有个结果，这话听着也是奇怪，二太太竟然就急成这样。
这养孩子又不是田里种麦子，浇水晒日头几天，它就能发出芽儿来，袭人她们入房这才多少日子。
这儿媳妇马上要进门，二太太还急着往宝玉房里塞女人，也不怕留下话柄，将来小夫妻打架吵闹。」
平儿说道：「二太太怎想一出是一出，这会子竟急成这样，等宝二奶奶进门，还怕将来没有子嗣。」
王熙凤笑道：「原本我也有些纳闷，后来荣庆堂传出风声。
那日二太太和老太太嘀咕，说三弟房里又多了你。
宝玉房里如今却只有两个，未免有些单薄，左右也添上一个。」
五儿听王熙凤说的诙谐，看了平儿一眼，忍不住噗嗤一笑。
平儿满脸通红，嘀咕说道：「二太太想孙子想疯了，她想抬人入房便是，干嘛牵扯上我，好没意思。」
王熙凤神色不屑，说道：「二太太倒是有大志向，总把宝玉和三弟比较，只是这两人能是一回事吗。」
她看了五儿和平儿一眼，调笑道：「那个彩霞这一年长开了，那身段像是个容易生养的。
你们俩也是上好的盘子，这时间也不短了，怎麽也没个动静，可别被那边拔了头筹，我们大房没面子。」
五儿和平儿听王熙凤说起荤话，颇为大胆露骨，各自俏脸通红，想笑又不好意思出声。
……
此时，林之孝家的笑着进门，先说了府上几项事务，向王熙凤讨了处置主意。
等到讲过手头正事，说道：「二奶奶，听说东路院昨天闹出事了。」
王熙凤眼睛一亮，透着幸灾乐祸的好奇，连声问道：「好端端怎就闹出事，快说说是什麽典故。」
林之孝家的说道：「昨东胡同口的璜大奶奶一早去了东路院，找二太太告状哭诉，闹得满院子沸沸扬扬。
说是她娘家侄儿金荣，前日从族学出来，直到天黑都没回家，家里人急忙四处寻找。
后来在胡同角落里找到人，一身伤痕，浑身是血，腿都给人打断。
虽然没伤性命，但是找大夫诊治，说即便好了也会跛腿。
金荣说当时虽天黑，他看不清下手之人相貌，但看背影和环三爷的小厮极相像。
加上环三爷最近因争风吃醋，着实和金荣打了一架，弄得鼻青脸肿的狼狈，金荣便咬定是环三爷下毒手。
金荣的母亲金寡妇哭天抢地，要死要活的，璜大奶奶气愤不过，才去东路院找二太太理论。」
王熙凤听的兴致勃勃，脸上都是不怕事大的表情。
笑道：「没想到环小子平日冻猫子一般，居然这等凶狠，还能把人打瘸，以前怎麽就没看出来。
只是他如何和金荣结仇的，怎麽还争风吃醋起来。
他才多大点年纪，居然就在外头勾搭女人，真不得了啊。」
林之孝家的笑道：「二奶奶可会错了意，左右就是个笑话，就当说给奶奶听了，也算逗个闷子。
环三爷这争风吃醋可和别人不同，如今街面上传的沸沸扬扬，说那个金荣是个好nan风的。
日常和学里一个叫玉爱的相好，这人也是个真格儿少年郎，总之就是里面的话头，难听之极。
环三爷就因此这事，竟然争风吃醋起来，这才和金荣结下仇怨，前头就已打了几架，没想竟下了黑手。
二太太被闹得没法子，担心话头越传越难听，到时候二房要丢尽脸面。
就给了金寡妇两百两银子，想把这事摁下去，可哪里还来得及，这话头已传出去，还能堵住众人的嘴。」
……
一旁五儿和平儿听了这龌龊恶心事，都羞得俏脸通红。
豪门大户之中，富贵奢靡，子弟荒唐，玩弄nanfeng之事，并不鲜见。
如贾琏之流，行为放浪，不仅时常勾搭妇人，有时也拿二门外清俊小厮泻火。
但这等事情在内院女眷口中，却是十分污秽无耻之事。
王熙凤狠狠啐了一口，骂道：「贾璜媳妇当初腆着脸找我哀求，把他侄子弄到族学读书。
我一时心软就给了她这脸面，没想她侄子金荣是这样货色，竟做这下三滥的事，我算是瞎了眼睛。
活该这小子被人打断腿，我说她侄儿被人害了，她对我半点口风不露，敢情根本没脸和我说。
环哥儿也是下贱种子，他这才多大年纪，竟就牵扯这不知廉耻的事，真是贾家的败类！
这事既我现在知道了，贾璜媳妇想躲是躲不过的，林大娘你去给学里太爷带个话。
请他老即刻将金荣革出族学，省得玷污了祖宗开办的学堂，金荣的束修我出钱退还就是。
这小子要想再靠近族学，再祸害族中其他子弟，我就让人打瘸他另一只腿！」
……
荣国府，宝玉院。
宝玉端坐书案，手拿书册，轻轻翻阅，神情专注，颇有些儒雅之气。
只他读的并不是经史子集，而是茗烟寻的新话本《蜃楼野史》，内容得趣，让宝玉不忍释卷。
他看了一会话本，便丢在案上，起身在房中走了几步，神情怡然，甚至有些踌躇满志。
当日在荣庆堂被仙子妙玉鄙视，之后闻听国子监读书之噩耗，诸般苦痛打击，如今似乎都已远去。
这两日他的心情颇佳，处于某种亢奋欢畅之中……
因前两日王夫人从荣庆堂回来，特意到他房里说话。
说起贾琮房里新进了平儿，如今入房已也有三人，他房中却只有袭人彩云，再加一人才里外体面。
还说要将自己丫鬟彩霞给她，只是这事让他先不要声张，自己心有数就成。
王夫人又说彩霞极好，是个容易生养之体，让宝玉定要多疼惜，说不得能去了毛病，留下子嗣也未可知。
王夫人临走之时，又调了秋纹去东路院伺候，原本宝玉有些不舍，但是有了彩霞，也就不太在意了。
这让宝玉惊喜莫名，自己竟有这等福气，还是太太最懂自己。
宝玉从小就熟悉彩霞，虽样貌不如金钏姊妹出挑，但也是极乾净清秀的女儿。
更难得是彩霞到及笄之年，开始抽条长成，身子出落十分诱人，让宝玉颇有些爱慕。
宝玉没想到自己竟有这等福气，从此房中又多这水做的温柔，当真让他感慨心醉……
这时彩云端着热茶进来，宝玉问道：「上午怎麽不见袭人姐姐影子。」
彩云似乎心绪有些低落，说道：「袭人姐姐带着小丫鬟，正在收拾西厢房，将来让彩霞住的。」
宝玉顿足扭腰，满脸懊悔说道：「我怎这麽糊涂，竟没想到这事，这般慢待彩霞姐姐，该死，该死。
她既要到我们房里，将来日日夜夜要一起的，自然要安排极妥当地方，让她居住安稳。
还是袭人比我们心细，竟早就想到此事，我也去看看房间，务必要整理的舒服一些。」
彩云见宝玉这等欣喜雀跃，心中一阵酸楚，夹杂一阵古怪，只觉得脑子有些发晕。
太太明知道二爷床上不行，怎麽还往她房里塞女人，彩霞只要上了床榻，二爷的秘密哪里瞒得住。
这种事多一人知晓，便多一份泄露风险，要是不小心走漏风声，大家可都没脸做人。
这二爷如今也愈发古怪，明知自己是银样鑞枪头，割了翅膀飞不了的鸟儿。
这房里要再进新女人，一旦厮磨起来，便要全部穿帮。
二爷不知害臊担心，居然还跳头蹦脚欢喜，也不知心里到底怎麽寻思的。
宝玉并不知彩云心中郁闷，他心情怡然的推开房门，步履轻健的走入院子。
只觉阳光温和明媚，院中景物清新雅致，树也青青，草也青青，满目翠绿，心情好生舒畅……(本章完)