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又是一年大祭。
比以往任何一次都要隆重。
天还没亮，夏氏族人就开始忙碌起来。
女人们将陶罐擦得鋥亮，装上今年新收的粟米和野果酿造的果酒。
男人们将猎获的兽皮一张张铺开，在阳光下晾晒，选出最完整丶最柔软的那几张，准备献给树神。
孩子们被从头到脚洗得乾乾净净，换上用兽皮和麻布缝制的新衣，叽叽喳喳地围着祭台跑来跑去。
当日头爬到天穹正中，将整个山谷照得亮如白昼时。
数千名夏氏族人已经齐聚在余苏的脚下，黑压压地跪了一大片，像一片被风吹伏的麦田。
祭台被扩建过了。
三层青石垒成的高台，两侧竖着十二根石柱，柱身上刻满了夏氏这些年来学会的文字。
祭台的最上层，那片刻着「夏」字的树叶供奉在正中央的石台上。
旁边摆满了今年最肥美的猎物——普通的鹿丶野猪丶麋鹿堆成了小山。
还有图腾行者冒死猎杀的凶兽：浑身覆盖着黑鳞的穿山甲，独角能释放雷电的犀牛，双翅展开足有数丈宽的巨鹰。
每一头凶兽的尸体，都是夏氏部落成长的见证。
鸿的头发已经全白了，但他的身姿依然挺拔如松，脊背笔直，肩背宽阔，完全不像一个年过古稀的老人。
他是夏氏最年长的图腾行者，也是夏氏最强大的战士。
铸身法炼体期的巅峰，距离破限只有一步之遥。
鸿回头看了一眼跪伏在身后的族人，转过身面对那棵遮天蔽日的巨木，缓缓跪下。
「树神在上。」
鸿的声音苍老而洪亮，在山谷中回荡。
「夏氏部落，承蒙树神庇护，方有今日之盛。」
「如今，我们拥有了数以千计的族人，拥有了繁衍生息的领地，拥有了掌握超凡力量的图腾行者……」
「这一切，都是树神的恩赐。」
鸿深深地叩首，额头砸在地上，发出铿锵的声响。
然后，他抬起头，目光灼灼地望着那棵沐浴在灵气光华中的巨木。
余苏的树干已经粗得需要数十人合抱。
树皮上的纹路像一条条蜿蜒的河流，灵气在其中缓缓流淌，散发着温润的光芒。
树冠铺天盖地，将大半个山谷都笼罩在荫庇之下。
枝叶间挂满了族人们献上的兽皮和骨饰，在风中款款摇动，发出细碎的声响。
鸿将气息沉入丹田，声音响遏行云，像是在向整个天地宣告：
「树神，我有一个请求。」
「我想让夏氏族人世世代代铭记，这里是树神扎根之地，是我们文明的起点，是我们永远的家园。」
「我想将这片山谷，命名为——」
「神树谷」
三个字，一字一顿，掷地有声。
数千名夏氏族人齐齐叩首，声震四野。
「请树神恩准！」
余苏沉默了片刻。
灵气从树干的纹路中涌出，在祭台上方凝聚成一团柔和的光。
那光缓缓扩散开来，像一层薄纱，笼罩在每一个跪伏的族人身上。
温暖，浑厚，带着一种说不清道不明的安宁。
鸿感受着温暖的气息，浑身颤抖，老泪纵横。
他知道——
树神，默许了。
从这一天起，夏氏部落有了真正的家园。
岁月不居，时节如流。
神树谷的面貌一年一个样。
茅草棚屋变成了石木结构的坚固房屋，石板路拓宽成了可以并行两辆牛车的大道，兽栏里的豚和角羊已经繁衍了好几代，粟田从山坡扩展到了整个南侧的平地。
更为重要的是——铁器开始取代石器。
夏氏的工匠们发现，从山涧中捡到的那种黑灰色的石头，放在火里烧过后竟然能炼出一种比石头坚硬百倍的金属。
他们用这种金属打出了第一把刀，第一把斧，第一把锄头。