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第七十一章紫染京华(第1/2页)
元启十五年五月，京城的风带着沙尘味，吹得苏微鬓边的金步摇微微发颤。她站在砚微染坊京城分号的门楣下，看着伙计们将“海晏蓝”的幌子挂起来，蓝得透亮的布面在灰扑扑的京城街道上，像块刚从江南捞出来的翡翠。
“苏掌柜，东宫的人来了！”伙计小李子跑进来，手里捧着个描金漆盒，“说要验‘海晏蓝’的料子，若是合心意，就定下监国仪仗旗的活计。”
苏微打开漆盒，里面是块东宫送来的白坯布，布角盖着“东宫织造”的朱印。她示意学徒取来新调的“霞映紫”染液——这色是用西山紫草和江南苏木合煮的，紫里透着点金红，像晚霞落在紫罗藤上，是她特意为东宫仪仗配的。
“告诉东宫的公公，半个时辰后来取样。”苏微挽起袖子，将白坯布浸入染缸，指尖划过水面时，带出串细密的泡，“让他们看看，江南的染匠，不仅能染‘海晏蓝’，更能染出压得住京华的‘霞映紫’。”
沈砚站在账房窗边，看着街对面的“锦绣坊”——那是京城最大的染坊，掌柜的是兵部尚书的远亲，昨日还派人来传话，说“京城的染坊，轮不到江南来的野路子撒野”。他右手指节轻轻叩着窗棂，忽然道：“锦绣坊的‘茄皮紫’用的是铅粉固色，伤布，更伤手。你这‘霞映紫’用苏木水固色，正好打他们的脸。”
苏微搅动染液的手顿了顿，水面映出她眼里的光：“我不是来打脸的，是来让京城人知道，好的染布，该是草木香，不是铅粉味。”她从染缸里捞出布，用清水漂洗时，紫得愈发温润，“你看这色，经得起洗，才经得起看。”
半个时辰后，东宫的刘公公看着晾在竹竿上的“霞映紫”，捻着胡须赞道：“苏掌柜好手艺！这紫里带金，像极了御花园的紫藤花，比锦绣坊的‘茄皮紫’活泛多了。”他从袖中取出张帖子，“三日后，太子殿下要亲自来看‘海晏蓝’的仪仗旗样，苏掌柜可得用心。”
苏微接过帖子，指尖触到烫金的“东宫”二字，忽然想起临行前陈小姐绣的兰草纹——她说“把江南的兰草绣在旗角，让京城人也看看咱们的根”。此刻握着帖子，倒觉得那兰草的韧劲儿，正顺着指尖往心里钻。
三日后·东宫
太子站在廊下，看着苏微展开的“海晏蓝”仪仗旗。旗面阔三丈，蓝得像片海，旗角用银线绣着两株兰草，一株是沈墨当年刻在石窟的旧纹，一株是苏微新创的抽芽样式，交缠在一起，像段未了的故事。
“这兰草绣得好。”太子的指尖抚过银线，“朕听说，沈墨先生的暗线，如今都在你染坊做事？”
苏微心头一凛，垂首道：“他们是染匠，只懂染布，不懂别的。”她忽然抬头，目光清亮，“就像这‘海晏蓝’，只知映着天，映着水，不懂朝堂的弯弯绕。”
太子笑了，指着旗角的新兰草：“但这新抽的芽，透着股劲儿。”他转身对刘公公道，“就用砚微染坊的布，再加两百匹‘霞映紫’，做太子詹事府的官袍。”
走出东宫时，阳光正好，苏微看着旗面在风里舒展，忽然觉得京城的风也没那么烈了。沈砚在马车旁等她，手里拿着支新的象牙笔，笔杆上刻着“京华”二字：“锦绣坊的掌柜刚才派人来，说要跟咱们‘切磋’染技。”
“切磋就切磋。”苏微接过笔，指尖在“京华”二字上划了划，“我正想让他们看看，‘敲花染’配‘霞映紫’，能有多好看。”
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五月十五·京城染匠会
锦绣坊的院子里挤满了人，都是京城的染匠。王掌柜站在台中央，手里举着块“茄皮紫”的样布，脸上带着倨傲：“咱们京城的染法，讲究的是‘沉得住色’，不像江南的，花里胡哨。”
苏微走上台，将块“敲花染”的“霞映紫”铺开。布上用木槌敲出的冰裂纹里，露出“海晏蓝”的底色，紫与蓝交错，像夜空落了场星子雨：“王掌柜可知，这‘敲花染’用的是扬州琼花坞的技法，‘霞映紫’加了江南的梅雨水——染布讲究的不是‘沉’，是‘活’，就像这裂纹里的蓝，藏着的是天地的气。”
人群里爆发出叫好声。有个老染匠挤上前，摸着布面叹道：“多少年没见过这么透气的紫了！王掌柜的‘茄皮紫’硬邦邦的，哪有这色软和？”
王掌柜的脸涨成了猪肝色，指着苏微道：“你这布加了荧光草汁，算不得正经染法！”
“荧光草汁是草木，怎么不算正经？”苏微从袖中取出染谱，“就像你加铅粉，是毒，自然见不得光。”她将染谱递给老染匠，“这是《砚微染谱》新篇，收录了江南十二州的染法，分文不取，送各位做个念想。”
染匠们哄抢着染谱，王掌柜看着自己手里的“茄皮紫”，像块烧烫的烙铁，再也举不起来。
傍晚·京城分号
苏微坐在账房里，给江南写回信。信里说“京城的染匠愿意学‘敲花染’，已派三个学徒去扬州取染样”，又说“东宫的仪仗旗开始绣了，陈妹妹的兰草纹在京城很受欢迎”。
沈砚走进来，手里提着个食盒，里面是刚买的驴打滚，还带着热乎气：“靖安从绍兴来信，说乌桕染的‘霜白’被选为新科进士的袍料，圣上都夸‘这白里有风骨’。”
苏微咬了口驴打滚，甜香混着染谱的墨味，竟格外合口。她望着窗外渐暗的天色，京城的晚霞正红得发紫，像极了她染的“霞映紫”。
“等仪仗旗做好了，咱们去趟西山。”苏微忽然道，“听说那里的紫草能开成海，我想试试用紫草花染布，说不定能调出‘落霞紫’。”
沈砚点头，替她理了理被风吹乱的鬓发：“好。再采些野菊，给你新调的‘秋波黄’做染料。”
账房的灯亮起来，照着摊开的染谱，新的空白页上，苏微写下：“京城分号，传‘敲花染’‘霞映紫’；秋，试染‘落霞紫’‘秋波黄’；冬，送江南染材入御膳房，让圣上尝尝草木的香。”
笔尖落下时，窗外传来伙计们的笑闹声，他们正学着“敲花染”，木槌敲在布上，发出咚咚的响，像在为这新的日子打节拍。
苏微知道，京城的路不比江南好走，王掌柜的暗箭、官场的门道，都藏在看似平静的染缸里。但她不怕了。
因为她的染坊带着江南的草木气，她的手艺藏着江南的韧劲，她的笔杆上刻着“京华”，心里却装着整个江南的春与秋。
就像这“霞映紫”，紫得沉，却透着金红的暖，既压得住京华的风，也藏得住江南的光。
属于砚微染坊的故事，早已越过长江，在京城的染缸里，开始了新的染色。