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何雨柱手里的勺子，精准地避开了所有豆腐块，只舀了一勺白菜汤。
“哎！傻柱！你……”刘海中刚要发作。
何雨柱抬起眼，看了他一眼。
那眼神，让刘海中把后面的话，硬生生咽了回去。
他想起了昨天房顶上那行云流水的捕杀，想起了自己还在“出汗”的儿子。他端着那碗清汤寡水的白菜，灰溜溜地走了。
院里的人，都看明白了。
这勺子，就是傻柱的笔。他在用这把勺子，给院里的每个人，划上不同的记号。
何为民就坐在院子中央的八仙桌上，棒梗拿着小本子和铅笔，站在他身后。
何为民没吃饭，只是静静地看着。
秦淮茹端着饭，走到了何为民面前。一碗给何为民，一碗给棒梗。
她的碗里，堆满了豆腐，还卧着一个昨天剩下的鸡腿。
是何雨柱给的。
全院人，只有她和壹大爷，有这个待遇。
院里所有人的目光，瞬间都聚焦在了她身上。羡慕，嫉妒，怨毒。
秦淮茹端着碗，手在微微发抖。
她知道，何雨柱这是在保护她，也是在害她。他用这种方式，告诉所有人，她秦淮茹，还是他何雨柱的人。
可现在，这院里，谁的人才最重要？
“顾问，您吃饭。”她低着头，不敢看何为民的眼睛。
何为民没动，只是看着她碗里的那个鸡腿，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
他拿起筷子，在所有人的注视下，伸了过去。
不是夹他自己碗里的菜。
而是直接从秦淮茹的碗里，将那个唯一的鸡腿，夹了出来。
然后，他把鸡腿放进了棒梗的碗里。
“今天的功课，做得不错。”他看着棒梗，淡淡地说，“这是奖励。”
棒梗看着碗里的鸡腿，又看了看脸色煞白的母亲，和厨房门口那个瞬间僵住的身影，他拿起鸡腿，狠狠咬了一口。
“咔嚓。”
这一口，仿佛咬断了何雨柱最后一根神经。
院子里的空气，凝固了。
何为民这才慢条斯理地拿起自己的碗，吃了一口白菜炖豆腐。
他咀嚼着，然后，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“味道，不对。”
他看向厨房门口的何雨柱。
“哥，你当了一辈子厨子，难道不知道，白菜要用猪油炒过再炖，才能出鲜味吗？”
“这道菜，火候过了，豆腐老了，白菜的清甜气，全被一股子烟火的焦糊味盖住了。”
“你在糊弄我？”
何雨柱死死地攥着手里的铁勺，手背上青筋暴起。
他笑了。
那笑容，比哭还难看。
“是，我糊弄你。”他直视着何为民，一字一句地说，“因为这大锅饭，就是给猪吃的。人，不配。”
“轰！”
院里所有人都吓傻了！
傻柱疯了！他竟然敢当面顶撞何为民！
何为民的脸上，依旧没有半分怒气。
他只是放下了筷子，用餐巾擦了擦嘴。
“很好。”
他站起身，走到何雨柱面前。
所有人都以为，一场暴风雨即将来临。
何为民却只是伸出手，轻轻理了理何雨柱那满是油污的衣领，动作轻柔得像是在对待一件艺术品。
“哥，你说的对。”
“大锅饭，确实委屈你了。”
他的声音很轻，带着一丝笑意。
“这样吧，从明天开始，你不用做大锅饭了。”
何雨柱一愣。
院里所有人都屏住了呼吸。
只听何为民用那平淡到极致的语气，继续说道：
“从明天起，你每天，只做一道菜。”
“做给我一个人吃。”
“菜谱，我来定。”
他顿了顿，目光扫过秦淮茹那张血色尽褪的脸，最后，落回到何雨柱身上，嘴角的笑意，带着一丝残忍的、猫捉老鼠般的戏谑。
“明天的菜——”
“龙凤呈祥。”
龙凤呈祥。
这四个字，像四根烧红的铁钉，烙在四合院每个人的心口上。
夜，前所未有的漫长。
第二天一大早，院里的气氛比结了冰的河面还僵硬。
贰大爷刘海中起了个大早，穿着他那身联防队副队长的“官服”，在院里来回踱步，眼神时不时往何家厨房瞟，脸上是掩不住的幸灾乐祸。
【龙凤呈祥？傻柱你配吗？龙是你弟，凤……怕也是你弟的了！】
三大爷阎埠贵则躲在窗帘后，手里的小算盘打得飞快。
【龙，蛇也，这年头活蛇可不好弄。凤，鸡也，一只下蛋的老母鸡都得凭票。这菜……做得成，傻柱是自取其辱；做不成，何为民有的是由头收拾他。横竖都是死局啊！】
他的目光，落在了院子中央那个小小的身影上。
棒梗。
依旧是那个木桩，依旧是金鸡独立。但今天，他站得稳如磐石，小小的身躯在晨风中如同一杆扎进地里的标枪。他的眼睛，死死盯着厨房的方向，手里的小本子和铅笔攥得发白。
他在等。
等他傻叔今天的“表演”，也等他小叔今天的“审判”。
厨房里。
何雨柱一夜未出，他就睡在那个冰冷的杂物间。
秦淮茹推门进去时，他已经在了，正用一块磨刀石，一遍又一遍，磨着那把跟了他十几年的桑刀。
“嘶……嘶……”
单调的摩擦声，像毒蛇在吐信。
“柱子，”秦淮茹的声音干涩，“我……”
“缺什么？”
何雨柱头也没抬，声音平静得可怕。
“龙……要活的乌梢蛇，最好带点野性。凤……要两年口、刚开窝的芦花鸡，不能是饲料催的。”
秦淮茹的心沉了下去。
这根本不是菜谱，这是刁难。是何为民透过何雨柱的嘴，给她出的第一道考题。
她看着何雨柱那宽阔却佝偻的背影，想说点什么，却发现任何安慰的语言都显得苍白无力。
她转身，默默地走了出去。
经过院子时，刘海中腆着脸凑了上来：“淮茹啊，这……龙凤呈祥的料，不好备吧？要不要我……去帮你问问？”
“不用了，贰大爷。”秦淮茹脸上挂着得体的微笑，那笑容却未达眼底，“顾问的事，我们自己能办好。”
她越过刘海中，没有回家，而是径直走出了四合院，拐进了后边那条最脏乱的胡同。
胡同尽头，一个收废品的小院门口，挂着一块歪歪扭扭的木牌：收鸡毛烂纸。