第601章雪夜入蔡州

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    李愬在山神庙外站了很久，直到赵滔的身影完全融入夜色，他才骑马往不远处的松林而去。
    三千精骑正在里头歇息，马匹被拴在树干上，蹄下垫了厚厚一层枯草，嚼着夜草时发出的声音细碎而均匀。士兵们三三两两靠在一起，有的闭目假寐，有的低声交谈，火光被压到最低，只余一点暗红的炭星，在夜风中明明灭灭。
    李愬找来亲信将校，将那卷油布防务图又摊开来，指尖沿着洄曲镇外围的哨位一个个点过去。
    董重质既然愿意按兵不动，那洄曲镇的八千守军便等于被钉在了原地。
    可光是让董重质不出兵还不够，蔡州城依旧是块硬骨头。
    他需要一个法子，一个少死人又让吴元济来不及反应的破城之法。
    切断了盐路，朝廷的部队比淮西要耗得起。
    接下来的数月，他一面与董重质配合默契地“袭扰与抵抗”，一面不停派出斥候带回蔡州四周的军情。
    在董重质和赵滔的暗中帮助下，李师道拨给淮西的援助都被朝廷拦截，充为军资。
    腊月初七清晨，斥候带回了消息：蔡州城东门外的壕沟有一处被连日大雪压塌了丈余宽的口子，守军草草填了些土石，尚未完全修复。更妙的是，因为他的“无用”，这段时日，吴元济将城中大半兵力调往北门协防，认为最大的威胁便是北面的朝廷主力，东门的守备只剩常例的三分之一。
    李愬盯着舆图上蔡州东门那处豁口，视线久久没有移开。
    “传令下去，”他抬头，“全军今夜拔营，向蔡州进发。所有人马衔枚，蹄裹布，行至蔡州东门外三里处待命。不得举火，不得喧哗，违令者斩。”
    命令一层层传下去，三千人开始无声地收拾行装。没有人问要去哪里，也没有人问要打谁，这段日子跟着李愬吃得好，打得少，但他们知道这位节帅从不做无把握的事。
    当夜三更，三千精骑如同一道暗流，穿过洄曲镇外围的丘陵地带，摸到了蔡州东门外那片壕沟前。
    李愬伏在草丛中，望着那处豁口。夜色下只能看见模糊的轮廓，但足够了。他回头看了一眼身后黑压压的人马，举起右臂，向前一挥。
    第一波人无声地翻下马，踩着泥泞的坡面滑进壕沟，又从豁口处攀上城墙根基。城头上巡夜的士兵裹着厚袄缩在箭垛后打瞌睡，对城下的动静浑然不觉。铁爪索抛上去，搭在城垛间发出极轻微的金属碰撞声，在夜风里立刻被吹散。
    一连五道铁索同时搭稳，黑影们开始向上攀爬。
    第一个哨兵倒下去时没有发出任何声音，弩箭精准地钉入咽喉，他的身体向前一倾，被攀上城头的人一把拽住，轻轻放倒。第二个、第三个，东门城楼上的十二名守军在半柱香内便被清理干净。
    沉重的城门在黑暗中缓缓开启，门轴发出低沉的吱呀声，城下的精骑如潮水般涌入。马蹄上裹着厚布，落在地面上只是沉闷的钝响，像远处滚过的闷雷。
    蔡州城，一夜易主。
    吴元济是在睡梦中被亲卫摇醒的。他睁眼时还以为是半夜急报，待到听见城外传来的喊杀声、看见窗纸上映出的火光时，整个人像被兜头浇了一盆冰水。
    “怎么回事？！朝廷打进来了？！”他猛地掀开被子，连外袍都来不及系，光着脚冲到窗前推开一条缝。东城方向火光冲天，喊杀声隔着半座城都能听得清清楚楚。
    亲卫的声音发颤：“节帅，是李愬的人马！”
    “他不是在洄曲么？怎么会从东城冒出来？”
    吴元济的脸在火光映照下青白交替。他猛地转身去抓墙上挂着的佩剑，手指抖得几乎握不住剑柄。剑刚拔出来，外头便传来一阵密集的脚步声，随即房门被一脚踹开，李愬带着十几名亲兵大步迈入。
    “吴元济，”李愬手持横刀，目光如铁，“降，或者死。”
    吴元济的剑举到一半便停住了。他看着李愬身后那群黑压压的甲士，又看了看窗外越烧越旺的火光，手一松，那柄剑“哐当”一声落在地上。
    “我......降。”
    捷报传到长安时，李吉甫在政事堂里站了许久。
    淮西平了。从出兵到破城，前前后后拖了近一年，终归是拿下来了。
    消息传开，长安的茶楼酒肆里响起了说书人的醒木声，说的是武相公被刺和李相公冒雪带人营救的故事。
    《凡人修仙传》的第三卷写到了乱星海韩立结丹，卖得比第二卷还火。
    刘绰随口说给裴老夫人听的“春有百花秋有月"不止在达官贵人的女眷中流传，更是被平康坊里唱曲的姑娘们编成了小调，唱着唱着便传到了洛阳坊间。
    原本因为淮西兵乱，很是受了一番惊吓的东都百姓，彻底安稳了下来。
    润州，观察使府邸。
    刘绰站在后院的玻璃暖房里浇花，窗外，几个孩子们裹成球似的在院中追逐打闹，瑞儿板着小脸跟在弟弟妹妹身后，手里攥着一柄小木剑，嘴里念叨着“阿娘说了，不许跑太快”。
    李德裕下值回来时便看见这幅光景。
    孩子们看到他，刚要喊，他连忙伸出修长的手指放在唇边，示意孩子们不要出声。
    他走到廊下，将自己的大氅解下来递给菡萏，轻手轻脚地走到刘绰身后抱住她，鼻息吹在她耳侧，低声问：“在想什么？”
    菡萏捂嘴，她身后，从高到低伸出四颗带着笑意的小脑袋。
    “你吓我一跳。”刘绰嗔道，“怎么样？淮西那边有新消息么？”
    话音刚落，连星从月洞门外快步跑来，手里攥着一封火漆封口的急报：“郎君，郡主！急报！淮西平了，李愬将军雪夜袭蔡州，活捉吴元济！不日就要将人押解回京了！”
    李德裕接过信，却也没松开刘绰，两条长腿上，还挂着四个孩子挂件。
    他目光扫过信中细节，唇边慢慢浮起一丝笑意。“雪夜袭蔡州，好一个李愬！”
    刘绰就着他的手看了信，“赵滔呢？他们一家子可还安全？你说，这回朝廷会如何封赏？”
    李德裕低头在她脸颊边落下一个响亮的吻，然后把孩子们一个个从自己身上“摘”下来。
    “娘子这是着急定下玉姐儿的婚事？”
    “什么都瞒不过你，省得夜长梦多。虽说有陛下压着，但他好歹是太子，郭家势大，因为玉姐儿的婚事，姐夫在军中的日不好过。我不是说，不封个大官就不能向玉姐儿提亲。而是之前赵滔的身份特殊，不好暴露两个孩子的关系。”
    “嗯。我知道，玉姐儿在彭城管理女学和福润德也极为辛苦。你不是说，她每月寄来的信里，绕来绕去都在打听赵辉的事么？这就叫女大不中留。”李德裕道。
    “可这种事，总得要听听赵家人的意思。赵辉先前也不好明目张胆地跟玉姐儿联系啊！”
    阿鸾仰着小脑袋：“阿耶，阿娘，什么叫女大不中留？”
    廊檐下，两只灯笼被风吹得轻轻摇晃。
    刘绰弯腰抱起女儿，“等你长大了就知道了。”
    李德裕笑着抱起另外两个小的，一只胳膊上一个，与她并肩走进屋去。
    阿鹓坐在父亲的胳膊上，兴奋极了，叽叽喳喳地嚷着要喝热牛乳。
    阿鸾一副小达人模样，指着妹妹看向刘绰，“可是女儿如今已经长大了啊？我小时候也喜欢喝热牛乳。”
    瑞儿跟在他们身后，忍不住反问：“阿鸾，你现在就不喜欢喝了么？”

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