空车

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    空车(第1/2页)
    北原城西门没有真的兵变。
    但只差一点。
    陆衡赶到时，城门内外挤了几百人。
    最里面是前营下来的士卒，外面是军夫和百姓，几辆刚从旧军仓推出来的粮车被堵在中间。有人伸手抢麻袋，有人拿刀背砸人，守仓军士拼命维持秩序，骂声、哭声和马叫混成一团。
    “退后！”
    “这是军粮！”
    “老子三天只喝了两碗稀的！”
    “我儿子在城头守了两夜，凭什么不给粮！”
    一名军官抽刀劈在车辕上，木屑飞起。
    “再抢，以哗变论！”
    人群静了一瞬。
    然后有人在后面喊：“反正都是饿死！”
    气氛猛地又炸开。
    陆衡站在人群边缘，没有往里挤。
    他第一眼看粮车。
    一共六辆。
    每辆只装了不到半车粮。
    第二眼看人。
    真正最危险的不是那几个抢粮士卒，而是后面围着的大量人。他们还没动手，但眼睛都盯着麻袋。
    一旦第一袋被抢走，所有人都会觉得“不抢就没了”。
    那才是真正的失控。
    “谁负责发粮？”陆衡问旁边一个军士。
    军士红着眼：“军仓司曹！可司曹在东门没回来。”
    “这六车准备发给谁？”
    “西营。”
    “有名册吗？”
    “有。”
    “有秤吗？”
    “有。”
    “那为什么把车直接拉出来？”
    军士愣住。
    按旧规，军营领粮都是整营来领，军仓按册交给营中粮官。可现在旧军仓库存见底，西营的人听说最后几车粮要发，军夫和百姓又闻风而来，于是所有人都看见了粮。
    粮越少，越不该让所有人同时看见。
    陆衡抓住一个守仓什长。
    “把车退回仓院。”
    “退不回去，人堵死了！”
    “那就别退车，卸袋。”
    “什么？”
    “先把车上的粮全卸进旁边那座院子，关门。”
    什长看他腰牌：“你是谁？”
    “青河押粮书吏。”
    “书吏来管我西门？”
    陆衡指向远处。
    “我刚送了三百多石粮进南哨。”
    什长的表情瞬间变了。
    “南边那批粮是你的？”
    “是粮队的，不是我的。”
    “后面还有？”
    “有。”
    这一个“有”字像定心丸。
    什长的肩膀明显松了一点。
    陆衡压低声音：“但你要是让这里先乱起来，后面的粮再多也没用。”
    什长一咬牙，带人从侧面挤进去。
    守仓军士开始把粮袋往旁边院里搬。
    人群看到粮被搬走，最初又是一阵躁动。
    陆衡却让一个嗓门最大的军士爬上车顶喊。
    “南路新粮已到！”
    “今日西营照册领粮！”
    “其余人明日辰时按坊领粥！”
    第一遍没人信。
    第二遍，声音小了一些。
    第三遍，南哨派来接粮的军士正好赶到，几匹驮粮骡从远处出现。
    人群亲眼看见新粮，才终于开始往后退。
    陆衡心里却没有轻松。
    他们带来的三百七十六石，是救命粮，也是一个信号。
    **只要人相信后面还有粮，就不会在今天把最后一袋撕碎。**
    这也是库存的一部分。
    不是仓里的库存。
    是人心里的库存。
    如果所有人都相信明天什么都没有，那么今天再多一倍粮也可能被抢光。
    一个穿青色军袍的胖官终于从东门赶来。
    他就是北原军仓司曹何进文。
    何进文下马后先看粮，再看陆衡。
    “你是青河来的？”
    “陆衡。”
    “你们怎么来的？”
    “狼背岭。”
    何进文明显听说了断桥，脸上惊讶一闪而过。
    “还有多少粮在路上？”
    “黑石渡约六百石，大车队还有两千石上下。”
    何进文长出一口气。
    “好，好！有这批粮，至少能缓一口气。”
    “北原现在实际库存多少？”
    何进文笑容一下僵住。
    陆衡看着他：“我需要准确数字。”
    “这是军仓账。”
    “我负责后续粮路。”
    “谁任命的？”
    “还没人。”
    何进文皱眉：“那你问这么多？”
    陆衡不急：“如果你们今天还有八百石，我明天的六百石可以分一半给伤营。如果你们只有三百石，我就得让黑石渡先把精粮全送战营。你不给我数字，我只能按最坏情况排。”
    “最坏情况是什么？”
    “今晚开始有人没饭。”
    何进文不说话了。
    片刻后，他把陆衡带进军仓。
    北原旧仓很大。
    大到空起来格外吓人。
    十几间仓廒，只剩三间还有粮。墙角全是旧粮留下的粉尘，几只老鼠从空仓里跑过，连藏都懒得藏。
    何进文递来账册。
    “账上还有七百一十二石。”
    陆衡问：“实仓呢？”
    “六百八十左右。”
    “为什么差三十多？”
    “正常损耗。”
    陆衡没立刻反驳。
    他翻页看领用记录。
    三天前开始减粮。
    前营九成。
    后营七成。
    民夫半食。
    伤营优先稀粥。
    这比他在青河估算的还糟。
    “战马呢？”
    “豆料只够两天。”
    “草？”
    “能吃的不足三天。”
    “城里民粮？”
    何进文叹了口气：“粮商还有，但不开仓。”
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    “为什么？”
    “等价。”
    陆衡翻账的手停住。
    “崔家？”
    何进文抬头：“你知道？”
    “青河也有崔家的粮栈。”
    “北原最大三家粮号，两家背后都有崔氏。”
    陆衡想起那十二辆去向不明的粮车。
    没有证据。
    但一条线已经隐约连起来。
    “陆书吏。”何进文压低声音，“我知道你想查仓，可这时候别碰粮商。军中急粮，有时还得向他们借。”
    “借？”
    “朝廷拨粮没到，先借商粮，之后拿军票结。”
    “利钱多少？”
    何进文没答。
    不答，已经是答案。
    陆衡合上账册。
    现在不是查崔家的时候。
    先让粮进城。
    至于十二车——只要它们没有被烧，就迟早会出现。
    陆衡离开旧仓前，又让何进文做了一件看似琐碎的事。
    把新粮和旧粮彻底分开。
    不是为了讲究，而是为了知道每一批粮还能撑多久。
    旧仓剩下的粮优先今晚发，新到的狼背岭粮留一部分做明日底数。所有领粮营头必须在木板上划掉相应数量，谁领、领多少、剩多少，当场可见。
    何进文皱眉：“军仓自有账册。”
    “账册在屋里，外面的人看不见。”
    “他们凭什么看军仓底数？”
    “不是让他们看全部。”陆衡道，“是让每个来领粮的人知道，自己多拿一袋，后面就真的少一袋。”
    何进文沉默片刻，还是叫人竖起木板。
    第一批数字写上去时，几个原本吵着多领的营兵竟安静了不少。
    短缺没有消失，但第一次变得看得见。
    黄昏时，黑石渡终于来了消息。
    第一批过河粮已成功装驮，正在北上。
    但敌骑也发现了渡口附近的动静。
    郑魁派人带来一句话：
    **今夜可能截粮。**
    陆衡看完，问传令兵：“郑校尉在哪？”
    “黑石渡北岸。”
    “有多少兵？”
    “二十六骑，四十步卒。”
    “粮多少？”
    “第一批三百余石已经离渡，第二批还有两百多石在北岸。”
    兵太少。
    如果朔戎来了百骑，硬护很难。
    陆衡铺开北原周边简图。
    黑石渡北岸到北原有两条路。
    一条宽，经过白杨坡。
    一条窄，穿河湾村。
    敌骑如果已经发现渡口，会怎么选？
    他们不必在渡口抢粮。
    只需要在最适合骑兵展开的地方等。
    白杨坡。
    陆衡用手指点住那块地方。
    “传话给郑校尉。”
    “让他第一批粮别走白杨坡。”
    传令兵道：“那走河湾村？路很窄。”
    “真正的粮走河湾村。”
    “那白杨坡呢？”
    陆衡看向军仓外。
    院里停着十几辆已经卸空的大车。
    “借我十二辆空车。”
    何进文愣住：“你要空车做什么？”
    “装东西。”
    “装什么？”
    “草。”
    何进文更糊涂了。
    陆衡却已经叫来韩大石。
    “把空麻袋装满草和土，压在车上。”
    “插青河粮队的旗。”
    韩大石眼睛亮起来：“让朔戎抢？”
    “让他们看见。”
    “谁赶车？”
    “找十二个熟路的，走到白杨坡前就弃车。”
    “那不是送十二辆车？”
    “今天我们已经丢了三辆。”陆衡淡淡道，“再丢十二辆，只要能换两百石真粮进城，就不亏。”
    何进文听得心疼：“军车也要钱！”
    “城丢了更贵。”
    夜幕彻底落下前，十二辆“粮车”从北原南门悄悄出去。
    它们打着青河仓的标记，车辙很深，麻袋堆得高高的。
    与此同时，真正的粮驮已经离开大路，钻进河湾村后的窄巷。
    一个时辰后，白杨坡方向燃起冲天大火。
    城头军士远远看见火光，全都变色。
    “粮车被烧了！”
    何进文更是心疼得跺脚。
    陆衡却站在城门内，盯着黑暗中的河湾方向。
    又过了两刻钟。
    第一匹驮粮骡出现。
    然后第二匹。
    第三匹。
    一队接一队。
    郑魁最后才进城。
    右肩中了一箭，脸上全是烟灰。
    他看见陆衡，第一句话就是：
    “你那十二辆空车，烧得真他娘漂亮。”
    陆衡问：“真粮呢？”
    郑魁回头。
    城门外，一百多匹骡正陆续进来。
    “二百八十九石。”
    “一袋没让他们摸着。”
    陆衡终于笑了。
    同一时间，北原军仓把最新入库数写上木牌。
    六百八十石旧粮。
    三百七十六石狼背岭粮。
    二百八十九石黑石渡第一批。
    总数重新过千。
    三万人的命，又往后推了一点。
    郑魁靠着城墙坐下，忽然想起什么，从怀里掏出一块木牌扔给陆衡。
    不是钱牌。
    是车牌。
    上面刻着一个编号。
    陆衡看了一眼，神情便变了。
    那是失踪十二辆粮车中的一辆。
    “哪来的？”
    “白杨坡抓了个给朔戎带路的汉人。”郑魁喘着气，“从他身上搜出来的。”
    “人呢？”
    “活着。”
    “他说十二辆车在哪？”
    郑魁抹了一把脸上的血。
    “他说不是朔戎抢的。”
    “是我们自己人卖的。”

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