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雨后的京城，透着一股洗尽铅华的澄澈。
宋岫白领了户部的新差事。
若是换作以前，有人在六部空降官员，定然会引起轩然大波。
但如今的这个户部督办之职，满朝文武同时噤声。
因为这个督办大人，承担的是为户部、为国库“开源”的重任。
这差事不仅挑战大，而且毫无手脚可做。
毕竟，它的检验标准是真金白银，半分糊弄不得。
但对宋岫白而言，这些并非难事。
他换上一身利落的藏青色官服，站在督办处的衙门内。
他立在窗前，目光掠过被雨水浸润的京城街道。
曾经，他只想让宋家的商号遍布百越与吴魏。
而现在，在看清楚墨渊与孟瑶那宏大如山海的抱负后，他的心思也变了。
他要以商道为刃，为大楚切开一道通往盛世的口子。
早在他四年前拓展玉器生意时，就已经摸清了周边各国主要的商贸网络。
此时加以利用，更待何时？
而这些，也只是表象而已。
西境荒原，那是离魏国铁骑最近的地方，也是他给自己预设的战场。
在那里，他要借跨境通商之名，筑起一座座屯田的堡垒。
忙时执耕种，闲时握刀柄。
为楚国养一支不吃皇粮、却能在瞬息之间集结而起的奇兵。
宋岫白的这些抱负，孟瑶都知道。
她在沉思了半日之后，决定不去干预。
她知道表兄的才华若是只囿于一方算盘，未免太可惜。
他有自己的理想和抱负，而上一世，他为了救自己，惨死在孟德庆的手中。
既然能有再来一次的机会，那为什么不让他在这波澜壮阔的棋局中，执棋落子呢。
她相信宋岫白。
同时，也需要他！
……
就这样过了半个月。
孟瑶再次去了军械处。
上一次，她来时见过的几位技术一流的匠人，全部被她带了出去。
这些人所有的家世渊源，都已经被青鸾调查清楚。
他们全都是干净质朴的匠人，背后没有深刻的利益捆绑。
研究火铳和火药，都要在暗中进行。
若是走漏半点风声，都有可能让魏国探子提前获知。
而他们也将前功尽弃。
所以，每一位参与此事的匠人。
孟瑶在筛选他们能力的同时，也在考察他们的忠诚。
而工部的造办处，楚墨渊也已筛选出一批值得信任的匠人名单。
如今，万事俱备。
只需要皇帝点头。
在楚墨渊和孟瑶原本的计划中，这件事本不需要皇帝深度参与。
但通过裴清舒，他们知道皇帝患病之事。
药物研制的事交给了沈砚之。
为了让身患抑郁、渐渐丧失斗志的皇帝增加希望，孟瑶决定亲自入宫面圣。
向皇帝当面陈述此事。
四月底，微热的燥意已悄然爬上枝头。
但今日入宫，楚墨渊特意为她挑选一辆厚重的马车。
“你平日不是最喜轻便的吗？怎么今日换了这辆车？”孟瑶很疑惑。
楚墨渊轻快地跃上车架，伸出修长如玉的手。
眼角眉梢尽是神秘的笑意：“你难得进宫见父皇一次，我自然要慎重了。”
看他古怪的样子，孟瑶半信半疑地搭着他的手，上了车。
车厢四角各摆着一只镂花铜冰鉴，晶莹的冰块在其中散发着幽幽寒气。
眼下的天气虽热，但还没到出行要用冰鉴的地步。
但今日的马车厚重，车门是封闭的木门，车窗也不是通透的纱帘，而是厚重的蜀锦垂帘。
这样的配置厚重不透风，唯有配上这冰鉴，才像是个与世隔绝的清凉小世界。
可太子府中，明明有不少轻便的马车。
这厮今日……怕是吃错药了！
“看来往后要削减殿下的月钱了，竟如此奢靡。”孟瑶白了他一眼，浪费冰块！
楚墨渊失笑，他不打算多做解释。
马车一路向着皇宫驶去。
在宫门外，裴清舒正翘首以盼。
今日她穿了一袭粉色纱裙，轻薄如蝉翼。
手中的团扇绣着兰花，遮在额头处，遥遥看着他们。
“都怪你！马车走得这么慢，让清舒等久了。”孟瑶数落道。
楚墨渊委屈：“她不过就等了你一会罢了，她耽误你我相处的时间还少了吗？”
“能一样吗？今日是有正事。”孟瑶不理他，红裙如流火，快步奔向裴清舒。
两个风华绝代的女子并肩而立，似刚似柔，看得守门将领都直了眼。
御书房内，檀香袅袅。
今日不用上朝，但皇帝看见了孟瑶的奏本，于是用完早膳就直接过来了。
他亲封的这位双封号郡主，虽然入宫次数不多，但每次到来都会让他惊叹不已。
只是没想到这次，孟瑶还带来了裴清舒。
裴阁老的孙女，皇帝自然认识。
在裴寅初事败那日，这丫头被他扣在了宫中。
那次，她要面对父亲叛国的罪责，还要照顾年迈的祖父。
折腾了一整夜之后，第二天皇帝再召见他们祖孙时，这丫头除了有点疲惫，脸上倒是没有半点惧色。
这自然让皇帝印象深刻。
“太子妃今日不是有奏案要见朕，怎么还把裴二给带来了？”皇帝放下御笔，目光扫过裴清舒。
孟瑶上前一步，单膝跪地，双手呈上奏本。
“父皇，儿臣请旨研制火器、打造机括，以抵御敌军，威慑四海！而裴清舒……她将负责此事！”
皇帝呆愣了一瞬。
接着惊讶地看向楚墨渊。
只见自己的儿子正抱着手臂闲闲地坐在一旁，眼角含笑。
仿佛在告诉他——
今日的这间御书房内。
眼前这两位女子，才是主角。