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楚墨渊话中的醋意不可谓不重。
可宋岫白却像是全然未觉，依旧那副云淡风轻的模样。
不卑不亢地迎上对方的视线：“姑母虽已不在，但长辈祭礼自当慎重。若是托付给下人，怕是失了孝道。”
这话答得滴水不漏，甚至隐隐透着一股“我是血亲，你是外人”的从容。
孟瑶站在两人之间，只觉得空气里噼里啪啦冒着火星，额角隐隐作痛。
她先是狠狠瞪了楚墨渊一眼。
这家伙，平时运筹帷幄的冷峻劲儿哪儿去了？一见到表哥，倒像只被踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来。
“表哥费心了。”孟瑶上前一步，不动声色地挡在楚墨渊身前，换上一副温软如水的笑脸，“我原本计划后日卯正出发，表哥若方便，我提前差人去宋府接你。”
宋岫白笑容和煦：“不必麻烦，卯正时分，我准时在太子府外汇合。”
他说完，对着孟瑶身后那张黑如锅底的俊脸，规规矩矩地行了个君臣之礼，这才施施然登车离去。
孟瑶也上了自家马车。
楚墨渊紧随其后，一进车厢，那股子矜贵的架势就散了一半，厚着脸皮凑到孟瑶身边。
“你什么时候能不找表哥的茬？”孟瑶白了他一眼。
“我哪有？”楚墨渊说得理直气壮，甚至还带着几分委屈。
他握住孟瑶的手，指腹轻轻摩挲着她指尖因翻阅图纸留下的红痕：“我这是体恤！表哥他身子单薄羸弱，哪像我这个皮糙肉厚的，他为了找你来回奔波，得多辛苦啊。”
到时候又要平白惹来阿瑶的心疼。
他才不干！
但孟瑶却觉得事情并没有那么简单。
“你别乱说！”孟瑶瞪了他一眼，“我总觉得，表哥似乎另有深意……”
……
清明，细雨蒙蒙。
带着一种粘稠的、挥之不去的离愁。
寅初时分，天际还是一片浓重得化不开的墨色。
楚墨渊换上了一身玄青色的祭服，赶去了太庙。
暗纹绣的云雷图样在微弱的宫灯下若隐若现，平添了几分肃穆之气。
太庙之内，梵音如潮。
皇帝今日同样一身素服，原本宽大的衣袍在此时显得有些空荡。
在昏黄的烛火中竟显出几分萧索。
他没有看任何人，只是痴痴地望向上方那座属于先皇后的灵位。
楚墨渊拜祭完先祖后，皇帝还是如他来时一般，一动不动。
他停下脚步，站在皇帝身后半步的位置。
抬头望向那方灵位，心中泛起一阵难言的酸涩：
母亲若是泉下有知，请再给父皇一些活下去的信念吧。
世家大族虽然在先前的博弈中收敛了锋芒，但那些传承百年的根基并未完全拔除。
朝政不是儿戏，天下子民也需要安定。
更何况，边境之外，强邻虎视眈眈。
而且……
除了江山社稷，除了天下子民，在他内心最隐秘的一角，他也需要这个男人活着。
只要他在，自己就还有一个称之为“父亲”的归宿。
天光大亮时，晨曦穿透了细雨，却无法驱散太庙里的寒气。
宗室祭拜者已按照礼制鱼贯退出，厚重的殿门缓缓合上，发出一声沉闷的轰响。
整座大殿瞬间安静了下来，只剩下那些枯坐的僧侣，依旧闭目垂帘。
那单调而悠长的念经声，在空旷的殿宇间回荡，像是跨越了生死的桥梁，试图将这满殿的思念，送往远方。
楚墨渊走出太庙，冷风扑面而来，让他清醒了不少。
“殿下可要去弘文馆？”路甲上前问。
“回太子府。”楚墨渊看了看天色，回答。
……
太子府门前，孟瑶正准备上车，就见宋府的马车遥遥驶来。
“表哥怎么来的这么早？时辰还未到，我正打算去宋府接你呢。”孟瑶说。
宋岫白笑笑：“我这算是预判了你的预判……”
孟瑶也笑，她正要登上宋家的马车，却被宋岫白摆手阻拦。
“你若上了这辆车，太子殿下怕是会掀翻宋府所有的马车。”
醋意太大的人，他还是躲远点。
孟瑶的脸有些红。
想了想，她倒也没有坚持——毕竟，那厮对表兄的防备之心，路人皆知！
正哭笑不得间，身后传来急促的马蹄声。
她回过头，只见楚墨渊策马破雨而来，玄色祭服的衣角被风扬起，猎猎作响。
孟瑶又是一怔：“你怎么来了？这时候不是应该在太庙吗？”
“祭礼已经结束，剩下都是念经祈福之事，自有内务府和宗正寺在操办。我已禀明父皇，随你一同前往灵山祭拜岳母。”楚墨渊说，“今年是你我成婚头一年，于情于理，都该去岳母墓前上一炷香。”
孟瑶心中最柔软的地方像是被什么撞了一下。
不只是因为他祭拜母亲的行为。
还有……
她自立门户那日，就将母亲的灵位请回了宋氏祠堂，后来孟家因通敌被抄家，她便顺势将母亲的坟茔迁葬于灵山之中。
这种行为足以称得上大逆不道。
只是当时，世人碍于孟家的罪行滔天，以及她被皇帝赐下双封号的声望，不敢乱议此事。
可心中大多都是不屑。
而今日楚墨渊这一身祭服，便是向天下宣告：
她的离经叛道，是他眼中的至情至性，她的所有选择，他皆愿并肩承担。
若说不感动，那是假的。
“走吧，山路崎岖。”孟瑶低声道。
“等等。”楚墨渊从马背上取出一领火狐皮斗篷，不由分说地披在她肩头，修长的手指灵活地为她系紧丝带。
“山里风大，你那旧伤虽已大好，却最忌湿冷。”他凑近她耳畔，声音低沉，“沈砚之耗费心力研制的舒痕膏好容易起了药性，可别在这一场清明雨里前功尽弃。”
孟瑶垂下眼眸，看着他手上的动作。
耳根微微泛红。
隔壁车上的宋岫白撩帘而望，嘴角勾起一丝欣慰的笑。
……
灵山之上，青松翠柏被雨水洗刷得愈发苍翠。
待三跪九叩礼毕，孟瑶垂眸看着石碑上的字，轻声开口：“我想单独跟母亲说说话。”
楚墨渊知她心思，微微点头，示意宋岫白一同退避。
两人走到山脊一处凉亭下。
路甲等人守卫在四周。
山风呼啸，将远处的京城轮廓吹得模糊不清。
“殿下愿意为瑶儿做到这般，姑母泉下有知，应当很是欣慰。”宋岫白说。
楚墨渊挑眉：“这是自然，孤的爱人，定然会倾尽全力相护。”
说完，他转过头审视着这个曾经的“情敌”，等待他的回击。
但今日的宋岫白格外安静，并没有言语排挤的打算。
他想起前日孟瑶所说——宋岫白坚持与她一起前来祭祀，似乎还有其他深意。
再结合此情此景，他瞬间明晰。
“如今皇商的差事这么轻松？竟能给宋大人一整日的时间，陪我们夫妻前来祭拜。”楚墨渊顿了顿，开门见山，“还是……你有什么话，想单独对孤说？”
宋岫白笑了笑：“殿下英明。我此行真正的目的，的确是为了太子殿下你。”