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楚墨渊今日进了宫。
因而，街道上的那场闹剧传到他耳中时，已经到了下午。
离宫后，他没有回太子府。
而是带着路甲等护卫，一路策马向城外奔去。
……
京郊十里亭，古道斜阳。
陈昌明狼狈地瘫坐在粗砺的条石上，锦袍上沾满了飞扬的尘土。
他正吃力地揉搓着酸胀的小腿，半生锦衣玉食，今日这段路竟磨穿了他最后的体面。
而他的长子，正满头大汗地走来。
他刚刚用一百两银子，从骡马市买回三辆半旧的马车。
那刺耳的木轮吱呀声，听在陈昌明的耳中竟如同天籁。
他正要起身。
一抬头，就看见了当朝太子那双似笑非笑的眼睛。
楚墨渊胯下骏马打了个响鼻，喷出的热气几乎扫到陈昌明的脸上。
他一袭玄色劲装，墨发被金冠高高束起，虽然笑着，但依旧透出令人胆寒的肃杀之气。
“老朽……老朽叩见太子殿下。”陈昌明心头猛颤，顾不得酸疼的膝盖，由次子搀扶着仓皇跪倒。
陈家众人，齐刷刷跪倒一片。
楚墨渊连马都没有下，就这么居高临下地俯视着。
手中马鞭有一下没一下地拍打着掌心，发出沉闷的“啪嗒”声。
他不开口，陈昌明等人就不敢抬头。
十里亭是京郊最为繁忙的路段。
往来商客进出京城，都会在此停留歇脚。
如今看到眼前的景象，无不交头接耳，好奇地围拢过来。
半日时间，陈昌明一路从京城步行至此，已是疲惫不堪。
如今又生生跪在粗粝的路面上。
半生优渥的他，可曾有过今日的狼狈。
他摇摇晃晃，眼看着就要栽倒。
楚墨渊终于开口。
但并不是叫他们起来。
而是戏谑着问：“陈阁老难道不好奇，孤为何特意追来此处？”
陈昌明抬起头，那张苍老的脸上，黑白参半的碎发在风中瑟缩。
他颤巍巍地说：“老朽……惶恐，不知殿下深意。”
“孤是来看笑话的。”楚墨渊笑着。
这句话仿佛一个响亮的巴掌，狠狠抽在陈昌明脸上，他的身体止不住地颤抖。
半日前，他当街咒骂太子妃孟瑶，骂她牝鸡司晨，骂她小人之心，前来看他的笑话。
如今，他被太子特意堵在此处，用他曾经的恶意来羞辱他。
果然，楚墨渊继续说：“太子妃虽为女子，但心怀乾坤，她眼里看的是大楚边防，心里念的是万千将士，像你这种自私庸碌的小人，哪里能入得了她的眼？她为了收拾你留下来的烂摊子，四处奔走，你却认为她是在看你笑话？陈昌明，你为官不明，难道良心也被狗吃了吗？”
“你的恶意揣度，她并不放在心上，可孤不一样，孤这人心眼极小，且最是记仇。”他策马缓行两步，马蹄声沉闷如雷，“你这老匹夫窃据高位三十载，对楚国，对父皇，对军队，对百姓毫无建树！除了经营你那点蝇营狗苟的私利，于国于民竟无寸功。一想到你这样的人还能衣锦还乡，孤寝食难安。”
此时，十里亭周围聚集的百姓越来越多。
有些半日前在城里看了一遭热闹的人，也来到此处。
此时便成了说客。
绘声绘色地讲述着陈昌明为官不贤，利用子嗣，到头来闹得儿媳们和离，落魄至此。
桩桩件件，都骂到了陈昌明的痛处。
戳中了他的脊梁。
他双眼通红，满面羞惭，再次伏地哀鸣：“老朽是一时糊涂，才冲撞了太子妃……请太子殿下看在我残喘之年的份上，原宥老朽吧。”
楚墨渊笑笑。
目光掠过那三辆刚刚套好的马车，眉峰微挑：“陈阁老这是……又买了马车？”
陈昌明身子一抖。
他的长子见状，忙解释道：“殿下，草民等绝不敢违背太子妃之命！我们是步行出了京城，抵达郊外后才……”
太子妃只说让他们步行离京，并没说离京之后也不许他们乘车啊。
毕竟……
他们在京中娇养几十年，这回乡之路有六百多里，若是一路步行，岂不是要走废了？
楚墨渊看了看他：“你们的确没有违背太子妃之令，但是……”
他向路甲招了招手：“传孤口谕，陈昌明等一行人返乡途中，只能步行，不得乘车，不得骑马，各州县负责沿途监督。”
说完，在陈家人满眼仓皇的目光中，语气冷冽，一字一顿：“去，替孤收了这三辆车。”
夕阳如血，陈昌明瘫坐在尘土里。
……
回到太子府，楚墨渊正赶上了晚膳。
齐嬷嬷带人摆上膳食后，便退了下去。
孟瑶一边用膳，一边兴致勃勃地谈着督造坊的进展。
楚墨渊不动声色。
孟瑶继续：“清舒说那火铳的膛线若是能再精细半分，威力便能倍增。”
楚墨渊一言不发，慢条斯理地布菜。
孟瑶没察觉他的异样，眼神亮晶晶的：“再过两个月，咱们就能试射首批火铳了。”
“阿瑶。”楚墨渊先是静静地听着，继而目光幽深地盯着她的眼睛：“这里是太子府。”
孟瑶愣了愣，汤勺悬在唇边：“所以？”
“所以，咱们不谈公事，好吗？”他有些挫败地看着这块“木头”，他可不希望与她难得的闲暇时光，就这样被公务占据。
孟瑶懂了。
于是乖乖闭嘴。
直到晚饭快吃完了，都没有再说一句话。
餐桌上陷入了死寂。
楚墨渊：“……”
他气得放下象牙箸，长臂一伸，在孟瑶的低呼声中，直接将她连人带碗一并“端”到了自己膝头上。
“你……你干什么？”孟瑶局促地挣扎，却发现腰后那只大手力道惊人。
她不得不重新坐回他的腿上。
抬头对上他微微发红的双眼，她能感觉到他正在生气。
可是……为什么啊？
不是正好好的吃着饭吗？
她也没再提公务了，他怎么突然就这样了？
孟瑶眨了眨眼，有些困惑：“楚墨渊，你又发什么疯？”
“除公事外，你对自己的夫君，就没其他话说了吗？”楚墨渊问她。