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至此，四座鼓楼，十六个席位，似乎都有了归属。
天色渐暗，残阳如血。
场地中残余的参赛者，或是不甘地在鼓楼下逡巡，寻找机会。
或是干脆盘坐在远处调息，等待最后时刻的变数，或是已经放弃，退至场边疗伤。
鼓楼上，十六人各自调息，气氛微妙。
时间一点一滴流逝，月上中天，星斗渐明。
距离鸡鸣，只剩半个时辰。
“看样子结果已定了。”
林生感慨一声，哈了口气，他中途已经顶不住困乏打了会儿瞌睡。
叶响却摇了摇头，与徐如卿相视一笑。
“如果把这第二轮试如此简单，就要吃亏了。”
“嗯？难道还有变数？”
叶响点头道：“自然，徐如卿从最开始就没有说，一定要有共计三十二人晋级吧。”
没等叶响说完，就在所有人都以为此刻大局已定之时，异变陡生！
北鼓楼上，一直闭目调息的殷离，忽然睁眼，嘴角勾起一抹笑意。
她双手结印：“荆棘牢狱！”
嗡！
以她为中心，无数血红色荆棘毫无征兆地从鼓楼地板、墙壁、梁柱中钻出，如活物般扑向近在咫尺的章百、死不成、安仁三人！
章百三人虽一直警惕，但万万没想到这些攻击会从已经获得晋级名额的殷离手中发来。
瞬息之间，三人就被那些血色荆棘缠住四肢，五体投地！
“妖女！你敢！”
死不成怒吼，猛然从肋间拔出一柄骨剑斩向荆棘，但荆棘坚韧异常，且越斩越多！
“咯咯，谁说上了鼓楼就不能动手？”
殷离娇笑，手指一引。
“规则只说鸡鸣时分，仍在楼中者晋级，可从来没说，有四席，就必须要有四位晋级者啊。”
荆棘收缩，竟将挣扎中的章百、死不成、安仁三人狠狠甩起，抛向鼓楼之外！
三人被荆棘麻痹，灵力运转滞涩，根本无力反抗，只能眼睁睁看着自己飞出鼓楼范围，重重摔落在数十丈外的地面上，溅起一片尘土。
三人落地瞬间，监裁官也从一旁赶来，确认三人位置后宣布道。
“章百、死不成、安仁，离开场地边界，淘汰。”
全场哗然！
看台上，几人皆是一惊，虽然有叶响有言在先，但他们也未曾预料到，率先吃亏的，竟然是他们熟悉的章百三人。
殷离此举，虽恶毒狠辣，却完全在规则之内。
她成功淘汰了三名强敌，且自身并未犯规。
几乎在殷离动手的同时，西鼓楼与东鼓楼，也发生了类似之事。
西鼓楼浓雾中，忽然传出两声凄厉惨叫。
接着，有两道身影被从雾中抛出，正是那两名与北渺渺、苦若一同登楼的散修。
他们浑身结满冰霜，却又不断脱下自己的衣服，似是浑身被野火焚烧，摔落在地时已气息全无。
浓雾散去少许，露出北渺渺的面容，以及苦若古井无波的脸。
看样子是那两名散修打算趁夜动手，反而错估了双方的实力，被当场反杀。
至于那东鼓楼上，那两名占据席位的散修，不知为何突然发狂，互相厮打起来。
打着打着，竟双双跌跌撞撞地冲到鼓楼边缘，脚下一滑，惨叫着摔了下去。
落地后，两人鼻青脸肿，昏死过去。
钟旻惊呼着上前救援，却在弯腰时，不小心踢到一块松动的地砖。
地砖弹起，正好砸在其中一人脑门，让对方直接昏迷了过去。
钟旻与阿开惊慌失措地对视，连连向监裁官解释是意外。
监裁官检查后，确认两人确实没有主动攻击，那两名散修是自相残杀导致坠楼，后续伤势也属意外，只得判二人淘汰。
至此，四鼓楼总计十六席，瞬间少了六人！
南鼓楼：孙天霸、赤阳子、季宁、苏谨
北鼓楼：殷离
西鼓楼：北渺渺、苦若
东鼓楼：钟旻、阿开
总计：九人！
此刻，东方既白，远处坊市，传来一声鸡鸣。
“喔喔喔！”
监裁官立刻踏空而起，声如洪钟，宣布道。
“第二试结束，晋级九人！三日之后，皇城演武场，抽签对——”
监裁官正要宣布夺魁赛的抽签安排。
“且慢。”
徐如卿打断了宣告。
全场一静。
所有目光齐刷刷投向主看台最高处。
明黄伞盖之下，徐如卿缓缓站起。
他今日未着龙袍冠冕，只一身简素常服，却自有一股君临天下的威仪。
年轻的脸上写满坚毅之色。
那双眼睛掠过全场数万臣民、江湖豪杰之众，最终定格在叶响的身上。
叶响抬眸，与徐如卿目光相触，忽然明白了对方之意。
徐如卿微微一笑，向前迈出一步，声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中。
“在宣布夺魁赛对阵之前，朕有一事需昭告天下。”
他说话间，场中一片寂静，落针可闻。
“一年前，长安大乱，皇子相残，诡道横行，苍生蒙难。”
徐如卿的声音渐起。
“彼时有一人，身负黑棺辗转于血火之间，与妖从天斗到地，带领群英死战，护佑黎民百姓，助献帝重归帝位，然其声名却被妖道污为妖僧，被朝廷通缉，被百姓唾骂，被视为祸乱之源。”
他猛然抬手，遥遥指向叶响所在。
“此人，便是叶响，亦曾被世人称为叶问！”
哗！！！场中顿时掀起轩然大波！
“背棺僧叶问？！”
“那个害死无数百姓的妖人？他竟在此处？！”
“陛下这是何意？为何提及此人？！”
一年之前，背棺僧叶问的名声响彻朝野，闻风丧胆。
甚至就连出生没多久的婴孩，也总会听到大人以背棺僧叶问为题材杜撰的鬼故事。
若是不好好吃饭，背棺僧可就要来吃你了。
慌乱、惊恐的情绪在人群中蔓延。
一年前长安之乱的惨状，许多人记忆犹新。
背棺僧之名，在当时朝廷刻意引导的舆论中，早已与灾祸、妖邪划上等号。
徐如卿对此却像是早有预料，他任由声浪喧嚣片刻后方才抬手虚压。
一阵无形的威压从他身后隐隐浮现的星泉虚影中扩散开来，场中迅速安静。
所有人的目光，都凝聚在这位年轻帝王身上，等待他的下文。
“朕今日，就要还叶响一个清白。”
徐如卿的声音响彻全场：“更要还天下人一个真相！”