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第17章咸阳知县(第1/2页)
咸阳县知县饶钧在廊下站了很久。
四月的风从院墙外吹进来，带着一点土腥气。县衙后堂的槐树刚抽新叶，枝条轻轻晃着，照理说，这个时节最该操心的是春粮、驿道，还有那些一日比一日难以弹压的HUI汉矛盾。
饶钧来咸阳到任没多久。
他是顺天大兴人，监生出身，四十岁上下，脸长，眉细，平日里说话不疾不徐，最讲究一个“官体”。咸丰十年，天下乱成什么样，他心里并非没有数。南边长毛闹得厉害，东南边洋人步步相逼，处处都在打仗，就连关中地方也不安稳。征粮、剿匪、团练、回民与汉民的争端，每一件都够够他喝一壶。
可他怎么也没想到，头一桩怪事，竟会怪到这个地步。
“你再说一遍。”
后堂里，饶钧坐在伏案后，手里捏着茶盏，盯着跪在下面的探子。
那探子满头是汗，衣摆上全是尘土，看着像一路跑回来的，“大老爷，小的说的句句属实。习安府方向，真的变了。”
饶钧眉头皱得更紧，“如何变了？”
“城外多了许多怪屋子，矮的有五六丈，高的怕有十几丈，还有宽得吓人的大路，路面平得像磨过。小的还看见铁车，不用牛马，自己能跑。跑起来声响极大，快得跟妖风一样。而且习安知府也完全联系不上。”
旁边师爷蒋和生轻轻吸了口气。
饶钧放下茶盏，“铁车自己能跑？知府联系不上？”
探子连连点头，“还有好些人，衣裳怪异，头上……头上没有辫子。”
这句话一出口，堂里几个人都变了脸色。
饶钧猛地站起来，“没有辫子？”
探子吓得连连磕头：“小的不敢胡说！”
饶钧第一反应便是长毛。
南边太平军剃发易服，反清立号，听着就叫人心惊。可长毛若到了关中，怎么会一点军情都没有？再说长毛能变出十几丈高的楼？能铺出镜面似的大路？能造出不用牛马拉的铁车？
长毛要这么厉害...那还说啥了兄弟，大清江山给你了呗。
饶钧在堂里来回踱步。
“三月里还去过习安府，虽说比不得苏杭，可在这西北也算繁华。你们如今跟我说，平地起出二三十丈的高楼，还满街铁车？你莫不是抽土烟昏头了？”
探子苦着脸：“大老爷，小的也盼着自己是看岔了。”
饶钧停下脚步，看向蒋师爷。
蒋和生小声道：“东翁，此事若实，非同小可。依学生看，不如亲往一探。”
饶钧沉默片刻，“备车。”
蒋和生一怔：“东翁亲去？”
“衙役探得，我听着像疯话；我亲眼看了，才知晓一二。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车从咸阳县衙侧门驶出。
饶钧没有坐轿子，那样太招摇了。他换了一身富商打扮，穿深色绸衫，头戴瓜皮帽，唇边贴了短须。蒋师爷扮作账房，另有四名差役换成伙计装束，外头还跟着两个健壮车夫。车上放了几匹布、两只木箱和一点碎银，装出一副去府城探买卖的样子。
马车出了咸阳不久，饶钧便觉得不对。
他记得这一带该是田地、村庄、土路和零星的树影。可眼前的景象像被人用巨斧劈开了旧天地，再把另一个世界硬生生塞了进来。
远处立着成片的怪楼。
矮的已有五六丈，高些的直插天际，墙面平整，窗户一格一格闪着光。道路宽得吓人，乌黑发亮，边上画着白线，连车辙都看不见。许多铁柱排在路旁，顶上挂着奇怪的灯。还有更高的杆子，牵着看不懂的线，像把天罗从云里垂下来。
饶钧掀着车帘，眉头越皱越紧。
蒋师爷也看得失神，“大老爷，这……这莫非真是天工？”
饶钧低声斥道：“胡言。世间万物总有来数。”
话虽如此，他的声音也有些颤抖。
马车又往前走了一段，路边出现几处像站棚一样的地方。棚子外有人排队，有的梳着辫子，衣衫破旧，一看便是附近百姓；有的穿着短衣长裤，头发极短，言行举止全无旧礼。两边竟然在交易。
一个梳辫子的老汉抱着一篮鸡蛋，换了几包白色纸袋里的东西。另一个妇人拿出几匹粗布，换的一袋食盐，喜不自胜。
饶钧脸色一下涨红，“这些不忠不义的贱民。”
蒋师爷赶紧低声劝：“东翁，慎言。”
饶钧咬了咬牙，把车帘放下一半。
可他们这辆马车，很快引来了注意。
在这条宽阔大路上，来往多是汽车行人。马车慢悠悠走在边上，马蹄敲在柏油路面上，声音格外突兀。没多久，路边两名穿黑色制服、戴帽子的人走过来。
其中一人抬手示意马车停下。
车夫吓得一勒缰绳。
那人走近，看了看马，又看了看车里的人，语气还算客气，“你们从哪儿来的？来这边干什么？”
饶钧没有开口。
蒋师爷赶紧拱手，笑得很灿烂，“这位差爷，我们东家是咸阳那边做买卖的。听说习安府来了许多异人，货品新奇，便想来瞧瞧能否做些生意。”
那人听见“差爷”，眉毛动了一下，旁边年轻一点的差点笑出声。
“做生意可以。”年长些的看了看他们身上的衣料，“你们别往主干道上赶马车，容易出交通事故。附近有临时接触点，交易和登记都在那里办。”
蒋师爷没听懂“主干道”和“交通事故”，但他很会点头，“是，是，我们晓得。”
饶钧隔着车帘，“敢问诸位从何而来？如何称呼？为何此地忽然大变？”
那年长的人看向车里，笑了笑，“我们是警察，至于我们从哪来这个问题，现在解释起来比较麻烦。你们先按引导走，别乱闯，别拍……算了，你们也没手机。总之，别惹事。”
年轻警察补了一句：“马车走边上，别进机动车道。马要是受惊了，赶紧停车。”
蒋师爷还在点头。
马车重新动起来后，饶钧的脸色已经十分难看，“他们言语轻慢，毫无上下尊卑之意。”
蒋师爷低声道：“他们不识泰山，东翁莫怪。”
饶钧叹了口气，没有再说什么。
他们不敢走太远，只在边缘街区慢慢转着。
饶钧一路看得眼花缭乱。
路边有会自己开关的门，有整面透明的窗户，有挂在墙上的彩色大牌子，有不用火油却亮着的灯。地上跑着各种铁车，小的如轿子，大的像屋。时不时有人停下来看他们，还有人拿出小小的匣子对着马车。
饶钧听不懂他们说什么，只听出来他们在笑。
两个年轻人站在路边，背着背包，显然对这辆马车很感兴趣。一个高个子男生指了指马，又低声跟同伴说了几句。
饶钧见他们年纪轻，衣着干净，言谈举措不像粗人，便让车夫停下。
蒋师爷先下车，拱了拱手，“两位小先生，我们东家从咸阳而来，对此地颇为好奇，不知可否请教一二？”
两个年轻人互相看了一眼。
饶钧下了车，装出商人神态，“在下咸阳商人，姓饶。敢问二位是否在此求学？”
另一个圆脸男生点头：“我们是大学生，交大的。”
“大学？”
饶钧神色顿时一震。他听见“大学”二字，第一反应便是“大学士”。眼前这两个少年不过二十上下，竟自称“大学生”，莫非这异人之地连读书入仕也改了规矩？
“二位年纪轻轻，已入大学？”
高个子男生笑得肩膀抖了一下，“不是那个大学。我们是在大学里上学的学生，大学生。”
圆脸男生赶紧补充：“你可以理解成……书院里的学生，只不过我们学校比较大。”
饶钧似懂非懂。“原来如此。二位读圣贤书？”
圆脸男生想了想：“我读自动化。”
高个子男生说：“我读计算机。”
饶钧听得一头雾水。
高个子男生看他们表情，忍不住说：“你们不用紧张，我们就普通学生，期末也挂科。”
饶钧没听懂“挂科”，却觉得这年轻人说话十分轻浮，当下心中有些不喜。
正在这时，远处忽然传来一阵轰隆声。
声音从高架方向滚过来，像雷在铁梁上奔走。饶钧猛地抬头，只见远处一道庞然长影沿着轨道疾驰而来，车身一节连一节，窗中透着光，速度快得惊人。
马受了惊，前蹄乱踏。
车夫死死拉住缰绳，差役们脸色煞白。饶钧后退半步，手扶住车厢，指节发白。
“此为何等神物？”
圆脸男生回头看了一眼，“哦，地铁。”
饶钧声音都变了，“地铁是何物？”
高个子男生说，“坐人的，城里通勤用。”
饶钧看着那列车呼啸而过，半晌才问：“如此庞然巨物，要用多少牛马拉动？”
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两个年轻人愣了一下。
圆脸男生认真想了想，试图解释。
“它不用牛马，靠电。电就是……怎么说呢，一种能量。电机带动车轮，轨道供电，列车按信号系统行驶。”
饶钧皱眉，“电机？”
“就是把电变成转动的机器。”
“雷电乃神仙才能使用的法术，凡人又如何使来？”
“电是发电厂发的。烧煤也能发电，水力、太阳能也能发。”
饶钧越听越像听天书。
蒋师爷悄悄扯了扯他的袖子，低声道：“东家，此处不可久留。”
饶钧压下心惊，仍然看着那列车消失的方向，“坐在里面的人，不怕被吸了魂？”
高个子男生没忍住，笑出了声，“不会，最多早高峰挤得想死。”
圆脸男生捅了他一下：“别瞎说，人家会当真的。”
饶钧已经不知道该说什么。
他们在附近转到了天色渐暗。
越看，饶钧心里越发麻。
这里有秩序，有兵丁，有道路，有可怕铁车，有百姓愿意与之交易。若说是乱匪，为何不烧杀抢掠？若说是洋人，为何满街说的都是汉话？若说是长毛，那些巡逻之人为何又对梳辫百姓并不加害？
夜色下来时，饶钧意识到他们已无法当日赶回咸阳。
他向那两个大学生问：“附近可有客栈？”
两个学生面面相觑。
“客栈？”圆脸男生反应过来，“哦，住的地方。附近有宾馆。”
“宾馆又是何物？”
“宾馆就是客栈。”高个子男生说，“有床，有热水，有厕所。你们有身份证吗？”
饶钧心里一紧，“何为身份证，不过商号我们自然是有的。”
两个学生也不知道怎么处理，干脆给他们指了路。
饶钧一行人来到一家快捷酒店。
前台姑娘看见马车停在门口，又看见几个清代打扮的人进来，眼睛睁得老大。
“你们……住宿？”
蒋师爷取出一锭银子，放到柜台上。
“劳烦开几间上房。”
前台姑娘看着那锭银子，整个人僵住。
她做酒店前台两年，第一次有人拿银子开房。
“这个……我们...”
蒋师爷以为她嫌少，又添了一块碎银。
前台姑娘更慌了，“您等一下。”
她先打给店长，店长听完也懵了；店长又打给辖区派出所，派出所接警后沉默了三秒，继续往上汇报。折腾了近半个小时，前台终于接到回复：允许临时接待，登记清代来客信息，安排工作人员讲解房间设施，住宿费用后续由区里统一核算。
前台姑娘放下电话，强行恢复职业微笑，“几位可以住。银子先不用给，我们登记一下。”
饶钧看着柜台后那块会发光的屏幕，心里又添了一层惊疑。
前台安排一名年轻男员工带他们上楼。
电梯门打开时，众人吓了一跳，以为是牢房，要把他们关押起来。
男员工赶紧摆手，“别怕别怕，这个叫电梯，上下楼用的。”
饶钧站在电梯口，迟疑了片刻。
蒋师爷低声道：“东家，要不..？”
饶钧看了一眼那两个差役发抖的腿，咬牙道：“入。”
电梯门合上，厢体轻轻一动。
几个差役同时屏住呼吸。
等门再次打开，他们已经到了三楼。饶钧脸色发白，却强撑着没有失态。
男员工把他们带进房间，一样样介绍。
“这是灯，按这里开，按这里关。”
啪。
房间亮了。
啪。
房间暗了。
饶钧盯着墙上的开关，眼睛都直了。
男员工继续说：“这是空调，先别乱按，如今限电，空调用了会跳闸。这个是烧水壶，里面加水，插上电才能用。这个是马桶，冲水按这里。洗澡的话，这边是热水，别调太烫。”
他说到马桶时，几个差役围过去看，神情慎重。
一名差役小声问：“这瓷盆为何有水？”
男员工表情痛苦，“这个解释起来……总之，方便以后按一下这个。”
差役更加震撼，“竟能自行冲去？”
男员工已经麻木，反复确认他们一行人大概学会电器怎么用后离开。
饶钧没有参与有关马桶的议论。
他站在床边，伸手按了按床垫。床垫柔软回弹，像托着一层云。他又走到灯旁，按下开关，看着房间亮起；再按一下，房间暗下去。如此反复五六次，仍然爱不释手。
蒋师爷忍不住提醒：“东家，夜深了。”
饶钧收回手。
“取纸笔。”
差役连忙从箱中取出笔墨纸砚。
房间里没有书案，他们便把纸铺在茶几上。饶钧坐在沙发边，提笔之前，又忍不住看了一眼头顶的灯。
这灯无油无芯，却亮如白昼。
他深吸一口气，落笔写下“急禀”二字。
笔锋微微发抖。
他写得很慢，字句尽量稳重，不敢添油加醋，却又怕写得轻了，上头不知此事骇人。
急禀
窃照咸阳县知县饶钧，谨禀陕甘总督部堂大人钧鉴：
本月初三日，据差役回报，称西安府方向地貌骤变，城郭道路人物器用，俱与旧观迥异。卑职初疑传闻荒诞，恐系奸民造谣惑众，遂易服微行，亲往查验。
行未数十里，见原属田畴村落之处，忽现高楼连亘，低者五六丈，高者十余丈，墙宇平直，窗牖晶明，非土木旧制可比。又见大道宽广，坚平如石，车行其上，疾若奔雷。其车皆铁制，无牛马牵挽，能自驰骋，声震道路。沿途更有铁轨巨车，连箱数十，飞驰如电，载人而行。询其名，曰“地铁”，言之者神色自若，似习以为常。
其地人物，多短发无辫，衣冠诡异，然皆操汉话。亦有我朝百姓梳辫往来，与之交易米面，并无惊惧。卑职见黑衣巡卒数人，头戴异帽，腰悬短器，盘诘往来，言辞虽简，号令甚明。其人自称“警察”，似掌巡缉之职。
卑职又见灯火无油而明，屋门自启自闭，楼中有铁箱载人上下，顷刻至数层之高。客舍中床榻柔软，器皿洁白，有瓷座通水，按钮则秽物尽去，殊不可测。其所用灯具，但以指按壁间小钮，即明灭随意。诸般器用，皆非寻常工匠所能制。
卑职尝询其来历，彼等多避而不言。又有少年自称“大学生”，言其就学于“大学”，所学名目颇异，卑职未能详解。观其言语举止，非长毛溃卒，亦非寻常洋商；然其不蓄发辫，制度器械皆骇人听闻，实关地方安危。
卑职愚见，此事万不可视作流言。若为妖异，则关乎民心；若为夷技，则关乎军国；若为逆党，则势已非小。咸阳距其地甚近，百姓已有往来交易之势，若不早定方略，恐人心摇惑，号令难行。
为此星夜具禀，官文不通，道台失联，伏乞宪台速遣员查办，并饬各属严密侦探，毋使讹言滋蔓。卑职暂于其地外缘停留，明日仍当设法探访，俟有确情，再行续报。
谨禀。
咸阳县知县饶钧谨具
咸丰十年四月初三夜
写完最后一字，饶钧放下笔，手心全是汗。
他把信吹干，封好，交给一名最稳妥的差役。
“你连夜回咸阳，换快马。六百里加急，送往总督衙门。路上不得停留，不得与外人多言。”
那差役双手接过，脸色郑重，“小的明白。”
饶钧又看向蒋师爷。
“再写一封简报，留给县衙。若我明日未归，县衙不得轻举妄动。”
蒋师爷低声应了。
差役走后，房间里终于安静下来。
几个随从挤在隔壁房间，仍在研究马桶和水龙头，时不时传来一声压低的惊呼。蒋师爷困得眼皮打架，却还强撑着坐在椅子上。
饶钧站在灯下，又按了一下开关。
房间暗了。
再按一下，亮了。
他望着那片白光，心里乱得像一团麻。
长毛也好，洋人也好，天降异人也好，这片地方已经变了。问题在于，朝廷什么时候知道。
他想了半天，没有答案。
床就在身后。
饶钧坐上去，身子一下陷进柔软的床垫里。他怔了怔，抬手按了按，脸上的严肃终于裂开一点缝隙。
这异人客舍，倒真会享受。
他脱了外袍，躺下时还在想着明日该往何处。可被子轻软，床榻温热，连夜赶路的疲惫一阵阵涌上来。
饶钧闭上眼，心里最后冒出的念头很不合官体。
管他们是长毛、洋人，还是天上掉下来的怪人。
先睡一觉再说。