第15章费舍尔勋爵会发疯的

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    第15章费舍尔勋爵会发疯的(第1/2页)
    “可是德国人会不会……”
    “让他们抗议去吧。”约翰逊冷笑，“今天过后，全世界的海军武官都会知道这些船的存在。我们只是第一个。”
    驻埃及英军情报官，哈里森上校盯着摊在橡木桌上的六张照片，足足三分钟没有说话。
    办公室里的气氛凝重得能拧出水。副官站在墙边，连呼吸都放轻了。
    “确认了吗？”哈里森终于开口，声音沙哑。
    “确认了，长官。”约翰逊立正回答，他刚乘军用卡车赶了八十英里路，制服上还沾着灰尘，“六艘完全相同的战舰。这是底片，我已经在暗房冲洗了三套。一套留在运河区，一套我带来了，还有一套通过外交邮袋送往伦敦。”
    哈里森拿起放大镜，仔细查看最近的那张照片。威斯特法伦号的侧影占据整个画面，五座炮塔的轮廓清晰得令人不安。
    “五座双联装炮塔，十门主炮。”哈里森低声说，“口径估计在11到12英寸之间。舰长……超过500英尺。排水量至少一万八千吨。”
    “航速21节以上，长官。”约翰逊补充，“蒸汽轮机驱动，从烟囱排烟状况判断。”
    “你怎么知道是蒸汽轮机？”
    “我父亲在维克斯公司工作，长官。他参与过帕森斯涡轮机的测试。”约翰逊说，“往复式蒸汽机加速时会喷出浓密的黑烟，而这些舰只在全速通过时，烟囱只有淡淡的水汽。这是蒸汽轮机的典型特征——燃烧更充分，功率输出更平稳。”
    哈里森放下放大镜，揉了揉眉心。“德国人……保密工作做得太好了。军情五处、海军情报处，每年花费几十万英镑，结果让六艘战列舰从我们眼皮底下溜过去，直到今天才被发现。”
    “可能不是‘溜过去’，长官。”约翰逊谨慎地说，“它们可能是最近才完工的。”
    “不可能。”哈里森摇头，“你看甲板上的水兵——队列整齐，操作熟练。这不是新服役舰船的状态。至少进行了六个月以上的高强度训练。而且六艘同时出现，说明它们已经形成了完整的战术编队。”
    他站起身，走到墙上的巨幅世界地图前，手指点在北海区域。
    “六艘这种级别的战舰，足以改变北海的力量平衡。德国公海舰队现在有多少艘前无畏舰？”
    “十四艘主力舰，长官。”副官迅速回答，“但大多是1890年代末期的设计，主炮口径不一，航速普遍低于18节。”
    “所以这六艘新舰，一服役就能成为德国舰队的绝对核心。”哈里森的手指划过地图，“它们出现在苏伊士，说明要进入地中海。目的地呢？波罗的海？北海？还是……”
    “威廉皇帝最近对摩洛哥很感兴趣。”副官提醒，“法国人在那里扩张势力，德国人表示了‘关切’。”
    “用六艘世界上最先进的战列舰去‘关切’？”哈里森冷笑，“这是武力示威。向法国，也向我们。”
    他回到桌前，抽出加密电报表格。
    “我要给海军部发最高密级电报。约翰逊。”
    “在，长官。”
    “你立刻返回运河区。”哈里森一边快速书写一边说，“调动所有你能调动的人手，在运河两岸设立至少八个隐蔽观察点。我要每一艘通过的德国军舰的详细记录：确切尺寸、吃水线、人员数量、任何可见的武器配置细节。特别是——注意有没有意大利、奥匈、或者其他国家的军官在舰上参观。”
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    “您怀疑德国人在展示新武器，寻找买家？”
    “不是怀疑，是肯定。”哈里森盖上加密印章，“这种级别的技术优势，德国人不会独自享用太久。他们会用它来撬动外交，换取盟友，或者……换取资源。”
    电报员被召进来时，哈里森已经写完三页密文。
    “用‘海神’密码本，发往伦敦海军部，收件人直接写第一海务大臣约翰·费舍尔勋爵。”哈里森交代，“副本发军情五处处长。标记为‘绝密，立即呈报’。”
    电报员离开后，哈里森看向约翰逊：“你觉得，如果皇家海军现在与这六艘舰交战，胜算如何？”
    约翰逊犹豫了。
    “说实话，上校。”
    “我们会赢。”约翰逊说，“但代价会超乎想象。它们的主炮射程可能比我们远，航速快至少三节。这意味着它们可以选择交战距离和时间。我们的舰队必须依靠数量优势围堵，而在这个过程中……可能会有两到三艘主力舰被击沉，才能进入有效射程。”
    哈里森的脸色更加难看。
    “而且这是它们只有六艘的情况。”约翰逊继续说出残酷的事实，“如果德国人已经掌握了这种设计，那么第二批、第三批很可能已经在船台上。等我们的‘无畏号’服役时，北海可能已经有十二艘甚至更多的同类舰。”
    “费舍尔勋爵会发疯的。”哈里森喃喃道。
    “他会要求追加预算，建造更多新舰。”副官说，“下议院的那些老爷们不会高兴的。”
    “他们高不高兴不重要。”哈里森的声音突然严厉，“重要的是大英帝国三百年的海上霸权，可能在未来五年内面临真正的挑战。而我们现在才发现挑战者的剑已经磨得这么锋利了。”
    窗外，开罗的街道开始喧嚣。驴车的铃铛声、小贩的叫卖声、远处清真寺的晨祷声，交织成这座城市日常的旋律。但在这间办公室里，三个人都清楚——世界的某个齿轮，就在今天清晨，悄然改变了咬合的方式。
    德国无忧宫
    “哈哈！阿尔弗雷德，你看到电报了吗？伦敦方面还没有任何官方反应！”
    威廉二世皇帝挥舞着刚从海军部送来的密电，在书房里踱步。他穿着白色陆军元帅礼服，胸前的勋章叮当作响，脸上是毫不掩饰的亢奋。
    海军国务秘书，阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨海军上将站在书桌前，保持着职业化的冷静。“陛下，威斯特法伦号分舰队刚刚通过运河最狭窄段。英国人的调度塔楼一定拍了不少照片。”
    “让他们拍！”威廉二世走到巨大的欧洲地图前，手指重重敲在英国的位置，“让他们看清楚！德意志帝国不再需要躲在波罗的海的浅水里玩泥巴！我们有远洋舰队了！”
    提尔皮茨等皇帝的兴奋稍缓，才谨慎开口：“陛下，这次展示的目的已经达到。但我必须提醒，这也会让英国提前警觉。据情报他们的‘无畏号’虽然刚铺设龙骨，但以英国的工业能力，一旦全面动员，建造速度会非常快。”（无畏号的建造时间只有几个月）
    “那就让他们造！”威廉二世转身，眼睛里闪着光，“我们要的就是竞赛！海军竞赛！让英国佬把每一分钱都花在造舰上，让他们的财政崩溃，让他们的民众厌战！然后……”他压低声音，像在分享一个秘密，“当他们的舰队分散在全球维护殖民地时，我们在北海集中主力，一战而定！”

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