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楚文谨势利凉薄，柳氏佛口蛇心，还有那对惯于欺压原主的继妹继弟，一家人皆是趋炎附势之徒。
此番入京，得知她身在陆府，定然会死死攀附。
借着她的关系巴结陆家以及其他权势，无休止地索取好处。
往后，只会有无尽的琐碎麻烦找上门来。
她抬眼直视陆时安，语气直白道出心底不满：
“你明知我在楚府受尽继母磋磨，常年被弟妹欺凌，日日过得步步艰难。”
“既然知晓这些过往，为何还要自作主张，将他们一家人尽数请来？”
“这哪里是为我好，分明是特意给我找不自在。”
陆时安连忙上前一步，语气温柔安抚，急于辩解：“汐儿，你听我解释，我这般安排，全然是为了你。”
“你孤身入京，无亲无故，难免让人轻看。”
“我请楚伯父前来赴宴，便是告诉所有人，你也是出身官宦之家，有家有根，无人敢随意置喙、轻辱于你。”
楚云汐垂落眼眸，长睫掩去眼底一闪而过的刺骨冷意。
为她好？
说到底，不过是为他自己谋划罢了。
楚文谨是盈都知州，虽说品级不高，但好歹是一方父母官。
陆时安如今在京城立足未稳，若能让楚文谨在寿宴上露个面，对他在官场上的名声也有好处。
更何况，楚文谨手中掌握的那些地方人脉，说不定哪日就能派上用场。
这场看似温情的贴心安排，从头到尾，只不过是一场精打细算、滴水不漏的算计罢了。
——
官道之上，尘土飞扬。
一辆宽敞的灰帷马车在前，车辕上坐着的车夫手中鞭子不时在空中甩出清脆的响声。
马车后跟着几辆小马车。
一辆坐着丫鬟奴仆，另几辆全是行装，箱笼摞得老高，用粗麻绳捆得结结实实。
为此特意请了一队身强体壮的镖师相护，二十余人骑着马跟在队伍两侧，腰间佩刀在日头下泛着冷光。
马车内空间颇大，正中放着一方紫檀小几，上面摆着一套青花瓷茶具和几碟精致的糕点。
车厢四壁挂着锦缎软垫，脚底下铺着厚实的绒毯，即便走在颠簸的官道上，也只觉微微摇晃，不至于太过难受。
楚文谨端坐主位，脊背绷得笔直，双手交叠安放在膝头，一身地方父母官的派头做足。
他年逾四十，面容方正，颔下留着一缕短须，外表看着一派读书人的儒雅气度，可一双眸子深处，藏着久经利弊权衡打磨出来的精明精光。
一个盈都知州，七品芝麻官，他做了整整十年，早已坐不住了。
若不是陆时安那封书信千里递来，他这辈子都未必能寻到踏入京城的机缘。
柳氏坐在他右手边，约莫三十五六岁，保养得宜，容貌温婉端庄，一双狭长眼尾天生带着几分媚态。
女儿楚明月尽数承袭了这双眼睛，十三岁年纪，肌肤莹白，衬得本就秀丽的容貌更添几分风情。
此刻楚明月百无聊赖，指尖来回拨弄腕间翡翠镯子，时不时掀开一点车帘，好奇向外张望。
儿子楚明轩则全然没有半分官家子弟的模样，整个人像一摊烂泥一般瘫在对面软垫上。
十岁的孩童，圆脸大眼，活脱脱一个缩小版的楚文谨。
只是眼底不见父辈的深沉，只剩被娇惯出来的乖张蛮横，混着几分孩童的愚钝。
他一身湖蓝色锦缎小袍，腰间悬着一块玲珑玉坠，正不停揉着酸痛的臀部，嘴里嘟嘟囔囔满腹抱怨。
“还要多久才能到京城？我的屁股都快被颠裂了！这京城是什么偏远去处，竟要连日连夜坐马车，简直要把人累死！”
话音落下，他索性毫无仪态地往绒毯上一躺，四仰八叉，两条小短腿还不安分地来回蹬踹。
柳氏轻声呵斥：“轩儿，马上便要入京城，到处都是勋贵贵人，万万不可这般放肆失仪，免得冲撞了府上贵人，惹出祸事。”
楚明轩撇着嘴，小声咕哝：“什么贵人，我只知道我屁股疼……”
一旁的楚明月捂着唇浅浅一笑，声音娇柔清脆：
“母亲，弟弟素来好动，这是头一回远走他乡，能熬到如今已经很是不易了。”
说罢，她话锋一转，望向主位端坐的楚文谨，一脸天真懵懂：
“父亲，待到了京城，我便能见到大姐姐了是吗？”
楚文谨眸光微微一凝，抬眼看向女儿，沉默片刻，才淡淡吐出一个字：“嗯。”
便不再多言。
车厢之内一时陷入沉寂。
过了片刻，柳氏轻轻叹了一口气，打破这份静默。
“世事真是变幻难料，若非陆时安送来书信，我们谁也想不到，他居然是京城陆家正经的少爷。”
她语调温婉，好似只是随心感慨，狭长的眼眸却微微眯起，目光落在楚文谨的脸上。
“从前我们都以为，程氏带着一双儿女，不过是盛姐姐当年经商路上捡回来的落魄难民罢了。”
她稍作停顿，语气带着几分怅然：“盛姐姐把这件事瞒得我们好苦。”
眼角余光悄悄打量楚文谨微微变换的神色，言语之间试探意味十足。
楚文谨面上神色不动，唯有搁在膝头的手指，几不可察地蜷了蜷。
他当然记得程氏。
当年在盈都街头摆摊做绣活的寡妇，拖儿带女，日子过得捉襟见肘。
谁又能料到，那孤儿寡母三人，竟是京城陆府二房的家眷。
一念及此，楚文谨脸色不由得沉沉往下一压。
倘若当年盛宛如早早吐露陆时安的真实身世，他何至于困守盈都。
听闻陆家大房陆君尧乃是朝中三品重臣，只要得其一句提点，他便能跳出这小小的知州职位。
好在如今为时未晚。
楚云汐与陆时安自幼便有婚约在身，他便是探花郎名正言顺的岳丈。
陆府这条高枝，终究是叫他攀上了。
往后借着陆家的门路，大可在京城结交各路权贵，谋求立足之地。
月儿和轩儿也会有更好的前程出路。
陆时安愿意记着楚云汐，还特意写信邀他们阖家赴京，便说明这一层姻亲关系尚有利用的余地。
只待入京，在老夫人寿宴之上露面，彻底绑定陆家这一座靠山，何愁仕途不能更进一步。
至于楚云汐那个丫头……
脑海之中恍惚掠过记忆里小小的身影，那个怯生生跟在他身后，仰着小脸一声声唤他爹爹的小姑娘。
楚文谨眉头极轻地蹙了一瞬，转瞬又舒展平复。
纵使父女情分淡薄疏离，她终究是他楚文谨的亲生女儿。
一荣俱荣，一损俱损。
高门水深，云汐若要在陆府站稳脚跟，便少不了他这个生父做外在后盾。
同理，同理，倘若云汐想要在陆府之中愈发得势，便不能任由他困在盈都小小知州的位置上原地打转。
想来陆府，也未必乐意接纳一个地方小知州做儿女亲家。
楚文谨神色淡然，缓缓开口：“此番我们受陆家邀约入京，待到老夫人寿宴落幕，便寻机会与陆府敲定云汐与时安的婚事。”
“夜长梦多，二人的婚约，万万不能再继续拖延下去。”
柳氏闻言眉头微蹙，面露几分犹疑：“会不会操之过急，太过仓促了些？”
“我反倒觉得已经拖得太久。”
楚文谨语气沉定，“楚云汐跟着程氏母女先行回京，在外人的流言眼里，她早已算是陆时安的人。”
“况且我们在京城停留的时日有限，有些事，必须速战速决。”
务必尽快把楚、陆两家的姻亲名分坐实。
待他再回盈都，便是顶着京城三品大员的亲家身份回去，届时盈都上下谁敢不敬？
他目光缓缓扫过柳氏，最终落向一双儿女的脸上，声调平淡，却裹挟着不容置喙的威压：
“入了京城，你们待大姐需恭敬有礼，不可再似从前那般肆意放肆。”
往日姐弟二人苛待楚云汐的种种，他并非全然不知，只当是孩童之间嬉闹玩闹，未曾放在心上。
可如今楚云汐身份今非昔比，是陆府二房未来的少夫人，断不能再任由儿女肆意折辱。
这番告诫，听似轻描淡写，警告分量却十足。
楚明轩悻悻撇着嘴，小脸满是不甘，闷闷嘟囔：“知道了……”
他虽被宠溺，却不傻。
父亲这副语气，他从前只在对下属说话时才听过。
如今落在自己头上，他知道是来真的了。
楚明月亦低低应道：“女儿知晓。”
可她垂首掩面，长长的睫毛垂落，遮住眼底一闪而过的怨毒。
心底翻涌着连自己都不愿直面的嫉妒与怨怼。
她嫉妒楚云汐的生母盛宛如。
若不是盛宛如在世时管束严苛，不许楚文谨纳妾。
她母亲柳氏便不会多年只能做外室，被安置在城外别院。
她也足足做了七年见不得光的外室之女，出门在外，连唤一声父亲都不能够。
直到盛宛如亡故，她们母女才得以被接入楚府，挣来一份正式名分。