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张来福一路跑去了三河口，从魔境里钻出来的时候，正好在河中央。
瑞隆码头就在河岸上，福运船业的大楼，就在瑞隆码头旁边。
这就是张来福看中这座大楼的原因。
张来福一路游到了河边，刚要上岸，被县里两个巡捕拦住了。
一名巡捕问道：「「你是干什么的？」
「做生意的。」张来福没时间跟他们多说，直接往福运船业公司走了过去。
两名巡捕跟了上来，一人拽住了张来福：「你往哪去？谁让你来三河口的？」
张来福回身看了巡捕一眼：「三河口不能来吗？」
另一名巡捕摇摇头：「没说不能来，可也得看是什么人来，正经做生意的我们欢迎他来，你这种偷偷靠岸的，我们可就不能对你客气了！」
张来福觉得这话说得莫名其妙：「我一个大活人，又不是船，我靠什么岸？」
这名巡捕还挺有经验：「我告诉你，从水里来的都算靠岸，你的船在哪呢？别藏着掖着了，像你这样的人我们见多了，先说你叫什么名字？」
「我叫张来福。」
两名巡捕一听，放声大笑：「你叫张来福？我还叫沈程钧呢！什么人都敢冒充张标统？你跟我们到巡捕房走一趟，现在就走，说你呢，愣着干什么？跟我们……」
张来福看了两名巡捕一眼，一股杀气，吓得两名巡捕一哆嗦。
「你，你这是要干什么？」一名巡捕要拔枪，另一名巡捕要吹哨。
张来福没理会他们两个，直接走进了福运公司。
两名巡捕愣了好长时间，不知道自己刚才到底被什么给吓住了。
张来福对这俩巡捕印象不错，等一会儿遇到敌军，他们至少能开两枪。
李运生正在看物资清单，看到张来福进了办公室，李运生一脸惊喜：「来福，你怎么来了？我正要找你，咱们这边遇到一单大生意，鸿顺航运公司……」
张来福摆摆手：「兄弟，今天先不说生意的事，一会你让所有人都下班，告诉他们工资照发，先在家歇两天，什么时候覆工，这个等以后再说，把县城里能打的人全都叫来，先在这顶一会，你立刻让黄招财往这调兵。」
李运生吓了一跳，张来福这番话来得太突然，李运生一时间反应不过来：「来福，到底出什么事了？」张来福指了指河面：「还记得我为什么把公司选在这吧？」
这件事李运生知道内情：「因为魔境出口就在附近，咱们把公司办在这，正好方便监视魔境的动静。」「我怀疑阎帅要从魔境进兵偷袭三河口，现在三河口一点兵都没有，老阎的人要是来了，咱们连十分钟都守不住。」说话间，张来福掏出来白纸看了一眼，未尝魔王还没有送信。
李运生原本觉得阎殿臣绝对不会攻打三河口，可听张来福说起魔境的特殊构造，他立刻用铜镜给黄招财送信。
他在镜面上涂了一层蜡，在蜡上写了一行字，随即点燃了符纸，把镜子上的蜡都烤化，烛油随着纸灰在镜面上消失不见。
等了好长时间，李运生没有收到回音。
张来福问李运生：「是咱们没把信送出去，还是黄招财没收到？」
李运生微微摇头：「这事我也说不准。」
两人脸色发白，当前状况非常严峻。
李运生和黄招财之间经常用铜镜传递紧急消息，按理说黄招财会时刻留意铜镜。
如果黄招财没有收到李运生的消息，那证明锁江营很可能出事儿了。
如果李运生的消息根本没送出去，那证明三河口已经出事儿了。
李运生又拿镜子写字，张来福不能再等了：「安排一艘快船，我现在就去锁江营，把周围街道的平民全都迁走，一直清到西罐巷子。」
「西罐巷子……」李运生想了想，「就是以前瓷器商人住的地方？」
张来福点点头：「对，就是那，那离这有两条街，从码头到西罐巷子，一个人都不准留下，把码头上的无关船只也全都清走。」
船准备好了，张来福把不好找不讲理和大麻绳都留在了公司里，他立刻出发，去锁江营调兵。严鼎九去了巡捕房，把所有巡捕全都叫了过来，能不能打两说，至少这些巡捕有枪。
李运生把负责货物押运的人员也召集了起来，勉强凑够了二百多人，都在福运公司大楼里待命。这座洋房修得真是好，结构和材料都十分坚固，其防御范围又正好覆盖了魔境出口。
一切准备就绪，李运生准备好了药箱，把符纸丶朱砂丶水盂丶七星剑丶令牌丶法印全都拿了出来。严鼎九换上一身长衫，拿出了摺扇，摆好了手绢，手里攥着醒木，抱着不讲理和不好找，只等开打。众人严阵以待，忽听有人来报：「一群人强闯路卡，要来公司谈生意。」
严鼎九很生气：「什么人呐，非得这个时候过来捣乱！」
李运生摆摆手：「不要着急，事发突然，别人也不知道内情，我先去看看是什么状况。」
西罐巷子口，福运公司几名员工还在和对方解释：「先生，今天我们不做生意，您改天再来。」这群人不肯走，非要见李运生。
李运生来到了西罐巷子，冲着众人抱了抱拳：「诸位是鸿顺航运的吧？李某先给诸位赔个不是，我们这遇到状况了，今天不做生意，等恢复营业，再请诸位当面一叙。」
话说得非常客气，可来人就是不肯走：「李老板，这到底什么意思，约好了今天谈生意，我们来了，门都不让进，就撵我们走，这也太不把我们当回事儿了。」
严鼎九见李运生劝不动这些人，他乾脆把话说得狠一点：「我们这边有军务要办，枪炮无眼，诸位请回吧。」
一听说是军务，对面不想纠缠了，忽听一名男子说道：「李老板，严老板，能，能容我单独说句话吗？我，我们，来了，肯定要说句话的，要不然，这可怎么办呀？」
李运生和严鼎九一看，这人特别扎眼，所有人都站着，只有他坐着。
这人说话断断续续，不仅仅是口吃，好像脑子也不太灵光。
虽然是第一次见面，但李运生猜出了这人的身份：「你是林家三少爷，黑沙口的林督办吧？」对方微微点头：「我，我是林少聪，我，我只想借一步说话，可以，先不说生意的事，说点别的，也行的，但是一定要说的。」
不说生意的事，那还能说什么事儿？
严鼎九没再言语，他也听说过林少聪的一些过往，觉得这人怪可怜的，这次来三河口，估计是被段大帅逼着出来的。
李运生知道林少聪和张来福有交情，他也一直想和林家把生意谈下来，今天虽然出了突发状况，但说句话的时间还是有的。
他在公司一楼找了间会客室，把林少聪请了进来：「林公子，招呼不周还请见谅，军务紧急，有话还请直说。」
林少聪回头看了看身边众人：「我，我要和李老板单独说事，你，你们都不要听。」
身边人放心不下：「少爷，我们就在身边陪着您，您说您的，我们不瞎打听。」
林少聪生气了：「我，我，我不要你们陪，你们，你们都给我走！」
就算是个傻子，林少聪也是黑沙口的督办，众人不敢违忤，全都离开了会客室。
李运生再次抱拳：「林少爷，有什么话，您请讲。」
林少聪指了指自己的耳朵，换成别人还以为这傻子耳朵痒了。
但李运生发现状况不对，林少聪的眼神和刚才不一样了，原本呆滞的双眼，突然变得十分锐利。李运生点起了一炉香，隔绝了会客室的声音。
林少聪压低了声音问李运生：「你们这是在防范魔境出口吧？」
李运生心下大惊，好不容易把脸上的表情强行控制住了：「林兄，这话从何说起？」
林少聪看向了窗外，窗外正对着瑞龙码头：「如果是一个外行人，看你们这架势，应该是想守住这座码头。
可我不算是外行人，看你们的人手排布，明显防的是江面。
防范江面一般都是防船和防怪，船和怪都会动，按理说你们得派更多侦查人员沿河巡哨。
可现在你们没在河边派人，这证明你们防的是个不会动的东西。水下有不会动的东西，还需要防范，这东西八成以上是魔境出口。」
李运生许久说不出话来。
他知道这人不是傻子，但没想到林少聪居然聪明到了这个地步。
林少聪接着说道：「李兄，我知道你是来福的至交，我和来福之间出现了很多误会，这些误会的根源都是因为我身不由己。
时至今日，我依旧身不由己，但是我想把这桩生意做成，我说的可不是航运上的生意，我希望能和来福冰释前嫌，我希望今后像一个人一样过日子，至少自己的事情能自己做主。」
李运生盯着林少聪看了好一会儿，他在黑沙口的时候听过这位林家少爷的传闻，也听张来福描述过放排山上的一些经历。
他知道张来福能从浑龙寨脱身，很大程度上靠的是林少聪的手艺和心计。
但时至今日，李运生才看到这个人的非凡之处，也难怪这个人能在刀口下边活到今天：「林兄，我相信来福愿意帮你，我也愿意帮你，只是我现在实在腾不出手来…」
林少聪明白李运生的意思：「你腾不出手来帮我，但我能腾得出手来帮你，我带来了一百多人，其中有七十多人是叶晏初手下的精锐，他们来这里是为了保护我的安全。
我和我手下人现在都听你调遣，只要你一声令下，我立刻让他们拿枪参战。」
李运生叹了口气，他不想欺骗林少聪：「林兄，我可把话说在前面，这一战万分凶险，从魔境出口里钻出来的很可能是一支军队，兵力可能超过一个团，甚至超过一个旅，你真想留下来吗？开打之后再想走，可就晚了。」
林少聪已经做好了心理准备：「我这一辈子，从来没有像模像样的活过，想做大生意，就得下大本钱，想要做改命的生意，就得把这条命拚出去！」
两人对视许久，李运生朝着林少聪点了点头。
他推着林少聪走出了福运公司大楼，林少聪回到自己人当中开始说事。
他身边的护卫和保镖愿意为他一战，但叶晏初派来的卫兵可不太想掺和这事：「林督办，你管得太宽了吧，他们打他们的仗，和咱们有什么相干。」
林少聪一皱眉，结结巴巴说道：「你，你厉害，你了不起，你误了事情，你，你自己承担，段大帅说了，这次的生意必须要谈成，现在，你们不帮我做事，生意谈不成了，都怪你们！」
这些卫兵哪担得起这么大的罪过？
「林督办，这么大个盆子，你不能往我们头上扣！要不你先等一下，我们先请示一下叶协统，如果叶协统答应了，我们就全都听你吩咐。」
林少聪心里有底，叶晏初也不敢耽误了大帅的正事。
段大帅肯把林少聪放出来，就是想借着林少聪和张来福的交情，把东西两地之间的航路打通，林少聪只要打着谈生意的名义说事，叶晏初绝对不敢拒绝。
一名通讯兵给叶晏初发消息，等了许久，消息居然没能发出去。
林少聪心头一紧，知道大事不妙，敌人事先已经做好了准备。
卫兵们看联系不上叶晏初，只能先听林少聪的调遣。
林少聪私下告诉李运生：「有高人中断了三河口对外的联络，你们想要求援，得派人亲自出去。」李运生很有把握：「该去的已经去了，很快就能回来。」
张来福乘船行驶了两个多钟头，已经远离了三河口地界。
他拿出铜镜，再次给黄招财送信，等了不到五分钟，黄招财回信了。
这就证明了一件事，黄招财那边能正常接收消息，锁江营还没有出事儿。
但三河口已经发不出消息了，这就是出大事儿了。
哪个行门有这么大威力？连消息都能屏蔽掉？
张来福通过铜镜，让黄招财立刻点兵，分拨出七成兵力来驻守三河口。
一听说七成兵力，黄招财有些紧张，他担心驻守锁江营的兵力不够。
张来福觉得七成人都少了，三河口已经被屏蔽了，敌军肯定偷袭三河口。
至于敌军会不会一并袭击锁江营，这件事张来福也说不准。
可如果把锁江营和三河口都摆在面前，只让张来福选一个，张来福绝对会选三河口。
只要保住三河口，哪怕丢了锁江营，张来福也有机会抢回来。
可如果丢了三河口，锁江营两面受敌，补给断绝，想跑都没处逃命。
等黄招财点好兵丶备好船，张来福也赶到了，他即刻带船出发，还带上了老茶根。
三河口必然会有一场恶战，在巡防团里最能打恶战的，明显是老茶根。
出发之前，张来福让通讯兵立刻发报，把三河口的状况报告给沈大帅。
「三河口发不出消息？」沈程钧坐在火车专列上，用指尖轻轻叩动着桌子，动用了自己的手艺。他想感知一下三河口的老鼠，过了十来分钟，沈程钧睁开了眼睛。
他居然一只老鼠都感知不到。
三河口的通讯被隔绝了。
这到底是哪位高手去了三河口？
顾书婉进了车厢，给沈帅送来了消息：「支援南地的五个旅，已经出发了，因为是紧急行动，物资保障还存在不少疏漏。」
沈大帅当即下令：「所有物资均在沿途补充，所经各地都要全力配合，拒不配合者，军法处置！」有了这五个旅，沈程钧有把握打败四时乡的船队。
可三河口那边该怎么办？
沈程钧拿着地图，在三河口画了条线，这条线就像一把刀子，刺在了他胸口上。
三河口一旦被攻占，锁江营断绝补给，等于白送，雨绢河和织水河周围所有城镇，都将在阎殿臣的威胁之下。
如果阎殿臣真从魔境进攻三河口，他会带多少人马？
人数应该不会太多，魔境太特殊了，不是什么人都能在那行军，强如顾书萍，也至多调动一个旅。一个旅有三千多人，张来福那边有多少人？
巡防团是张来福东拚西凑组建的，里边有本地的闲散人员，绫罗城逃出来的难民和窝窝县周围的水匪。这些兵力加在一起也就一千多人，肯定没法和一个旅对抗。
但他刚收编了锁江营的残部，锁江营原本的驻军就和一个旅相当，刨去双方战损，张来福手里应该有三千以上的兵力，只是不知道锁江营的残部，愿不愿意为他出力。
张来福留了一部分人手在窝窝县，还得留一部分人守在锁江营，真正能去三河口打仗的，估计不足两千人。
他顶不住，肯定顶不住。
沈程钧看向了顾书婉：「叫书萍带兵去三河口，支援张来福，如果敌军兵力太多，就让书萍把战局拖延下来，我在车船坊尽量速战速决，会尽快赶去支援她。」
顾书婉点点头，立刻给顾书萍送信。
沈程钧看向了窗外，天快黑了，现在只能希望袁魁龙和张来福都能扛过这个晚上。
袁魁龙在车船坊等了两天一夜，敌军一直没有动静。
他也派人前去侦查过，敌军修船的修船，睡觉的睡觉，貌似根本不急着打这一仗。
他们不急，汤占麟着急：「当家的，你给我一艘船，我打他一顿去，我打完就回来，我看他们追是不追。」
袁魁凤也有点耐不住性子：「「他们在这磨蹭什么？还真不如让老汤过去打一场。」
袁魁龙思前想后，觉得这主意确实不错。
过去打一仗，既能探探敌军的实力，也好给老沈一个交代。
袁魁龙让袁魁凤在原地坚守，他和汤占麟共同乘坐一艘战船，先去试探着打一仗。
袁魁凤就看不上袁魁龙这股小家子气：「你就带一艘战船去，这叫什么打仗？我跟他们打的时候起码还带了三艘船，你能不能别丢咱们袁家的脸？」
袁魁龙觉得自己不丢人：「家大业大都是省出来的，我节俭一点怎么就丢脸了？这一仗是按老汤的打法去打，我觉得一艘船正合适。」
「按老汤的打法？」袁魁凤一愣，「你要是这么说，那一艘船就非常合适。」
袁魁龙上了船，吩咐赵应德：「你在后边跟紧点，随时准备接应。」
「放心吧，龙爷，咱们哥几个打一辈子了，什么时候干什么事，咱们心里有数。」赵应德也带了一艘船跟了上去，但他这艘船不打仗。
汤占麟站在甲板上，拿着望远镜，看向了敌军的船队。
眼看双方距离越来越近，袁魁龙问汤占麟：「费了这么半天劲，你挑好了没有？」
汤占麟点点头指着对方一艘先锋舰：「就它了，我就看它不顺眼。」
袁魁龙也拿着望远镜看了一眼：「那就它吧，你打得差不多了，千万跟我说一声，我发柿子。」汤占麟这艘船上用的还是木管炮，开打的时候依旧占的是射程上的便宜。
但汤占麟的打法和袁魁凤不一样，他不挑地方。
袁魁凤一般选择滩险弯多的地方下手，这些地方对方不好反击。
汤占麟不管这个，他找了个比较顺眼的地方，把船停稳，直接动手。
「弟兄们，瞄准了，给我干！」
轰隆！
汤占麟一声令下，第一轮炮弹先打过去了。
敌方先锋舰挨了两发炮弹，朝着汤占麟这边开了过来。
袁魁龙在船上觉得奇怪：「他们这什么毛病？挨打了才往这边走？之前早干什么了？」
汤占麟不管对面要干什么，他只有一个想法那就是干！
「弟兄们，瞄准了，接着干！」
轰隆！
第二轮炮弹打了出去，对方先锋舰又挨了打，但他们射程不够，船上的牛炮暂时不能还击，这艘先锋舰还得朝着汤占麟的战船靠近。
这下袁魁龙更看不明白了。
「他们怎么就派一艘军舰过来了？这是要单挑吗？」
汤占麟攥了攥拳头，还称赞了敌人一句：「这他娘的是条汉子！老子就喜欢单挑！咱就一对一的干，谁要叫别人帮忙，谁他娘是王八蛋！」
袁魁龙也不明白这是遇到什么人了，为什么和汤占麟这么投契。
汤占麟再次开炮，对方的先锋舰还是没法还击。
袁魁龙看着都替对方着急：「他不是有鸬鹚炮吗？怎么不飞呢？」
汤占麟摆了摆手：「用鸬鹚的都不是讲究人，你用天上飞的，那叫什么能耐？单挑就得是大炮对大炮。」
袁魁龙怒喝一声：「你家单挑那么多规矩？」
说话间，敌军先锋舰距离足够近了，他们船上的牛炮开始还击了。
轰隆！
一发炮弹打在了汤占麟的左舷上，战船剧烈摇晃，士兵们摔倒了一大片。
汤占麟不怂，吩咐士兵装弹接着干。
木管炮打出一轮炮弹，对方先锋舰的甲板已经起火了，可士兵们还在从容不迫的开炮。
先锋舰又打过来一轮牛炮，汤占麟的船被炸得碎屑翻飞！
袁魁龙怕被弹片伤到，拿着柿子招架了两下。
汤占麟就在原地站着，不躲闪也不招架。
不光他这样，他手底下人也这样，跟着汤占麟东征西战，胆量早都练出来了，打赢了走运，打输了认命，没有一个害怕的。
「弟兄们，接着干！」汤占麟下令继续装炮。
袁魁龙觉得是时候了，他拿了一筐柿子，分给了弟兄们：「吃了柿子再干，我看这船差不多了。」汤占麟还不乐意了：「当家的，我还没给你信呢，你这就把柿子发下去了。」
袁魁龙摆了摆手：「这么多年，咱俩谁不知道谁？你杀红眼的时候，还能记得给我信吗？」弟兄们一边吃柿子，一边开炮，这轮火炮打完，船员过来报告：「汤爷，船漏水了！」
这都在预料之中。
袁魁龙只带一艘船出来，他就没打算把这艘船给带回去。
汤占麟打水战，就这个打法，你一炮我一炮，谁也别躲，谁也别闪，就看谁先沉了。
双方又对射几轮炮弹汤占麟还真不含糊，在自己这艘船彻底沉没之前，他把对方的先锋舰也给打沉了。「龙爷，你看这仗打得怎么样？要我说，以后就按我这招打，他们有五十来艘船，咱们有七十来艘船，一换一，咱们不吃亏！」
袁魁龙不想跟汤占麟解释，解释了他也听不明白：「别扯淡了，这船马上沉了，赶紧拉车去吧！」汤占麟跳进水里，钻到船底下，一摘钩子，一拽把，从船底下拽出一辆黄包车。
这黄包车大，前后六排座，车下十二个轮子，宋永昌经常去外州，他总说汤占麟这车子像公共汽车。一群士兵纷纷跳进了水里，争先恐后往车子上挤，袁魁龙之前刚给他们吃了柿子，他们现在有的是力气，就算抢不到座位，哪怕抓着车帮挂着，他们也不觉得累。
等了一会，所有船员都来齐了，汤占麟拉着车子在水里跑起来了。
一车拉了上百号人，车子还在水里，他怎么可能跑得动？
他还真就跑得动！
不仅能跑得动，他还能踩着水，飘起来。
这里边有两门手艺，一门手艺叫山水平地，会这门手艺的黄包车夫无论翻山还是涉水，都跟走平地一样。
除此之外，汤占麟还用了黄包车夫的绝活，叫千斤小活。
千斤小活是黄包车夫之间经常开的玩笑。
几个黄包车夫等活的时候，没事就喜欢一起吹牛，这个说自己劲大，那个说自己腿快，旁边有人问一句：「你劲大腿快，能拉一千斤不？」
这种情况下，车夫一般都会拍拍胸脯说：「一千斤，那都是小活。」
千斤小活是黄包车夫的绝活，汤占麟拉着这百十来号人在水里狂奔，这等于拉了一万多斤，可他一点都不费劲。
等把这百十来号人送到赵应德的船上，汤占麟拿着挂钩，又把他的黄包车挂在了赵应德的船底。他上了船，先看了看赵应德船上的火炮：「老赵，你听我的，你们这船上火炮不少，你冲上去就和他们干，咱们船比他们船多，一换一肯定不亏。」
赵应德哪能干这事：「你可别跟我扯淡了，要换你自己换去。」
「我都换完了，现在该你换了。」汤占麟现在是没船了，要是有船，他早就上去换了。
赵应德让舵手把舵轮看住，不能让汤占麟篡了位：「老汤，我这的事不用你操心，咱都听大当家的。」汤占麟还没打过瘾：「大当家的，你就让老赵过去打吧，你都把他给急坏了！」
赵应德摇摇头：「你可别说这个，我不急，我也不想打。」
袁魁龙一摆手：「都别说话，对面那船不对劲。」
汤占麟一愣：「怎么不对劲了？」
袁魁龙问汤占麟：「那船不是被你打沉了吗？」
「是呀，我打沉的你不也亲眼看见了吗？」汤占麟看向了河面，「这都掉河里了，难不成它还能钻出来？」
「没钻出来，」袁魁龙摇了摇头，「就这事奇怪了，一个钻出来都没有。」
赵应德明白了袁魁龙的意思，船沉了，船上的船员得跳船求生。
他拿着望远镜往对面船上一看，那艘船已经沉得差不多了，水面上没有看到游泳逃命的人。「这人都哪去了？」赵应德问汤占麟，「你刚才打仗的时候，看这船上确实有人吧？」
「有人呐！肯定有人！」汤占麟也拿望远镜看了好一会，「刚才他们甲板上都是人，怎么现在都没了呢？是不是他们定了什么规矩，船在人在，船毁人亡，他们现在都在船上等死，坚决不下来？」袁魁龙扫视着敌军的船队，先锋舰沉了，竟然没有一艘船过来救援。
「这事不对！」袁魁龙放下了望远镜，「这到底是哪来的船？这船上是人还是鬼？」
三江口魔境，西罐巷子，未尝魔王拿着字纸钳子，正在电线杆子上撕广告。
这条巷子以前住了不少瓷器商人，这些商人从东地往西地运瓷器做生意，有的因为交不起锁江营的买路钱，只能先把货卸在三河口。
但瓷器在三河口也不好出手，客栈的花费又太高，陶瓷商人经常来这条巷子里租房子，因为这里租金便宜，而且还能短租，一次租十天半个月都行。
这些瓷器商人以为多等几天，就能把手里的货给卖出去，可多等些日子，等盘缠花光了，这些瓷器都当着破瓶烂罐卖出去了，因此这地方得名西罐巷子。
巷子里边来了两名男子，这两人个头挺高，身材挺壮，浓眉毛，大眼睛，黝黑的大脸盘子，模样长得有几分相像，一个穿着红衣裳，一个穿着蓝衣裳，两人一起擡着一顶轿子，往巷子东边走。
巷子很窄，未尝魔王还拦在了路中间，穿蓝衣裳的喊了一声：「这位爷，劳驾您借个光！」未尝魔王赶紧躲到一边，把刚撕下来的广告装到了自己的竹篓子里。
刷啦，刷啦！
张来福听到怀里的白纸刷刷作响。
他打开白纸一看，上边写着两个字：「来了！」
张来福赶紧把白纸收了，冲着开船的喊道：「快，再开快点！各船都清点弹药，到地方就开打！」