第八十九章沈云贞的选择

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    众人齐齐跪地行礼。
    苏贵妃率先开口，语气带着请罪之意：
    “都怪臣妾疏忽，竟在赏花宴生出落水这等事端，惊扰圣驾，还请陛下责罚。”
    肇帝看向她，冷声问：
    “究竟是何缘由？”
    苏贵妃立刻将事情始末择要禀明，末了亦将女官所查细节一一陈奏。
    她条理清晰，所言与康公公方才所报分毫不差。
    肇帝听着，面色愈加阴沉。
    苏贵妃言毕，略作停顿，又道：
    “沈小姐本是无辜受累，如今落水为江侍讲所救，二人已有肌肤之亲，于闺誉有损。”
    她望了一眼跪地的二人，又说道：
    “臣妾思忖，沈小姐与江侍讲既由此结缘，不若成就好事，亦是一桩佳话。”
    “方才臣妾已问过王妃与江夫人之意，二位皆赞同这门亲事。”
    苏贵妃抬眸望向肇帝，神色略显为难：
    “至于昭瑶公主……臣妾不敢妄断，特来请陛下圣裁。”
    肇帝面色肃穆，声音冷沉：
    “身为天家之女，竟因私怨心生妒毒，意图戕害人命、毁人清誉。”
    “即日起禁足昭明宫，直至出嫁当日，不得踏出宫门半步。”
    苏贵妃连忙垂首应下：“陛下圣明。”
    肇帝目光越过众人，落在沈云贞身旁脊背挺直的江霁舟身上。
    他打量片刻，缓缓开口：
    “尚公主你不愿，听闻张阁老欲嫁孙女于你，你亦推拒。”
    “如今这般，就是你想要的？”
    江霁舟连忙答道：
    “回陛下，是臣不慎损了沈小姐清誉，臣理当负责。”
    他微顿，侧目极快地看了一眼身畔的沈云贞：
    “以臣之门第，能娶沈小姐为妻，已是臣之幸事。求陛下成全。”
    肇帝看了看他，又看向沈云贞，目光深晦难测。
    正要开口，殿门外忽传来一道沉厚有力的声音：
    “我不同意！”
    众人回头，只见萧巡宴撑着门框，踉跄着踏入殿中。
    方才皇帝罚他跪在殿外思过，他咬牙跪了不到一炷香，终是撑不住，身体晃了晃，被夜风一把扶住。
    内侍慌忙进内殿禀报，陛下命人传了太医，让人将他抬到偏殿去。
    萧巡宴艰难靠近，目光死死锁住跪地的二人。
    夜风紧随其后，急得满头大汗，却不敢上前搀扶。
    肇帝脸色一沉。
    “放肆！”他猛地拍向御案，“谁准你闯进来的。”
    萧巡宴捂着伤口走到她身侧，直挺挺地跪了下去。
    他抬眸，再次重复。
    “陛下，臣不同意。”
    肇帝眯着神色看他，目光锐利，“你凭何不同意？”
    萧巡宴跪得笔直，腰间伤处传来撕裂般的剧痛，他却恍若未觉，只一字一句道：
    “臣心悦于她。”
    “自她七岁入府那年起，臣便已钟情。”
    他缓缓侧首，望向沈云贞，那目光之中，藏着她读不懂的万般情绪。
    “臣知她不愿，”他低声道，“知她只视臣为兄长，知她应允母妃为她另择良配。”
    “可臣，依旧心仪她。”
    萧巡宴收回目光，望向肇帝，重重叩首：
    “臣抗旨不遵，罪该万死，但臣不能眼睁睁看着她嫁作他人妇，却袖手不顾。”
    “臣若不相争，此生必悔。”
    说完，萧巡宴伏在地，脊背微微颤抖：
    “求陛下成全。”
    殿内一时静极，只闻众人压抑的呼吸。
    沈云贞跪在原地，双手攥紧。
    她没有看他，可垂在身侧的手，却在微微发抖。
    肇帝看着眼前这一幕，面色沉得骇人。
    目光扫过跪着的三人，最终落在沈云贞身上。
    “沈氏女。”肇帝沉声开口，直直问责于她，“今日这般局面，皆因你而起，你自己说，朕该如何处置你？”
    “陛下。”
    江霁舟连忙出声：“此事并非沈小姐之过，世子钟情于她，是世子一厢情愿。”
    “臣跳水救人，亦是臣自愿为之，万望陛下莫要迁怒沈小姐。”
    “若陛下定要降罪，便请责罚臣。”
    他话音方落，萧巡宴立时接过话头：“是孙儿的错，与贞儿无关，皇祖父若要罚，孙儿愿代她受之。”
    “放肆！”
    肇帝怒极反笑，声音都拔高了一个声调：
    “好，好得很。”
    “沈云贞，你看看，朕的嫡长孙，与朕所看重的臣子，皆为你方寸大乱，竟在御前争先担责，相互维护。”
    “你到此时还敢说，自己从未有过半分企图，未使过一丝手段？”
    “来人，将沈氏女拖下去，杖责三十，再收入暴室。”
    沈云贞面色倏然惨白，寒意自脚底窜遍全身。
    殿中众人皆是大骇，连忙叩首求情。
    “陛下不可！”
    “求陛下开恩！”
    此番不止萧巡宴与江霁舟，宸王妃与江夫人亦慌忙伏地哀求。
    “此事确非贞儿之错，求您网开一面，饶过贞儿吧！”
    “陛下明鉴，沈小姐向来心善守礼，此前还曾救过民妇性命，断不会行此等事，求陛下开恩啊！”
    肇帝冷嗤一声，并无转圜之意。
    “还愣着作甚？拖下去。”
    “陛下，沈小姐先父为官清廉，颇得民心。若因此迁怒于其女，于情于理皆有失公允，恳请陛下三思。”
    肇帝脸色一沉，厉声斥道：“江霁舟，你好大的胆子！”
    江霁舟连忙叩首：“臣惶恐，甘领责罚。”
    萧巡宴未曾料到自己一腔执念，竟累她至此，连忙以膝代步，挪上前请罪：
    “皇爷爷，您先前曾应允孙儿，会许孙儿一事，孙儿此刻便求您，饶过贞儿。”
    肇帝气得胡须微翘，指着他二人怒不可遏：
    “为了个女人，你们一个敢顶撞朕，一个不惜用五年军功来换。”
    “沈云贞，你还是真令朕刮目相看得很呐。”
    “行，既如此，你自己来选。”
    说着神色阴鸷地望向伏在地上的纤弱身影，“你若选江霁舟，那就滚回去，十天之内与他完婚。”
    “若是选世子，那就乖乖回王府做个通房，永生永世不得踏出王府半步。”
    “更休要再提什么‘永不为妾’的狂言。若再让朕听见一次，朕立时赐死。”
    “你选吧。”
    “皇爷爷。”萧巡宴急唤，这哪里是选择，这分明是……
    “你给朕住口。”肇帝厉声喝止已跪至脚边的萧巡宴，“你以军功来换，朕既应允了你，自会兑现。”
    “但你若再有异议，朕即刻便处死她，以免她日后留在你身边，徒生祸患。”
    萧巡宴喉头一哽，再不敢言。
    沈云贞没想到萧巡宴会做到这一步，但是，不管他怎么做，她的心意，永不会改。
    “陛下。”沈云贞屏声回道，“民女方才所言，便是民女的答案。”
    她始终没有看向萧巡宴。
    “民女无意世子，只当他是亲兄长，以前是，现在是，将来更是。”
    说罢，她目光却坚定无比：
    “至于江大人。”
    肇帝幽深的眼眸一压，不给她任何转圜的余地，“你别告诉朕，你不选世子，也不打算选江霁舟。”
    “你要是不选，那朕就直接罢黜他的官职，永不再叙用他。”
    沈云贞身形猛地一颤，未料陛下竟洞悉了她的心思。
    她唇瓣微动，无奈改口：
    “江大人很好，民女......愿意嫁他。”
    萧巡宴僵在原地，目不转睛地转头看着她，眼眶瞬间泛红。
    愿意嫁他四个字，如一把利刃，一刀刀凌迟在他心口，那钝痛竟比腰间伤口更烈十分。
    他深深闭眼，任由眼眶湿润。
    萧巡宴握紧拳头，咬着牙垂下头。
    她最终还是选择了他。
    她竟真的，对他一点情意都没有？
    肇帝略一颔首，当即拍板：
    “世子萧巡宴，抗旨不遵，即日起禁足宸王府，无诏不得出。”
    “至于你二人，限十日内完婚，若再生事端，朕必数罪并罚。”
    江霁舟与江夫人连忙叩首：“谢陛下隆恩。”
    沈云贞亦低首伏身：“民女谢恩。”
    唯有萧巡宴面色灰败，身形僵直，恍若一尊失了魂的石像。

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