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自家弟弟到底学了些什么，到底懂多少东西，马秀英其实心里没底。
因为马寻这人学的实在太杂了，想知道这家伙到底会些什么，其实也挺难。
马秀英看向朱元璋说道，“小弟知道黄河为何浑浊。”
“...
梅启哲闻言只是淡淡一笑，将手中翡翠镯子轻轻搁在案上，玉光微漾，映着烛火如一汪碧水。他并不急着答话，反倒端起茶来抿了一口，似在品味余香。良久才道：“婉儿生男生女，皆是天意，我做夫君的，只愿她平安康健，其余何足挂齿？”这话听着温厚体贴，可马寻却从他眼神深处瞧出一丝隐忍的疲惫??那不是对妻儿的不满，而是身为太子、身处漩涡中心的无奈。
马秀英坐在一旁，手里捏着绣帕，目光在梅启哲与马祖之间来回打转。她素来精明，岂会看不出这屋里气氛微妙？儿子朱标日渐沉稳持重，反倒是这个外甥马祖，越发放肆跳脱，竟敢当着众人面拿“丑女人”说笑，还教唆朱雄英背药筐云游四海。若换作别的勋贵子弟，早被御史参上一本“蛊惑皇孙、离经叛道”了。可偏偏他是她亲侄儿，又是马寻之子，朱元璋都睁一只眼闭一只眼，她又能如何？
“驴儿！”马秀英忽然提高声音，“你昨日说那青丘九尾狐能通人性，还能预知吉凶，可是真有其事？”
马祖正趴在地上教李贞佑扎马步，闻言一个鲤鱼打挺翻身而起，拍着胸脯道：“姑母莫非不信？我爹讲的故事，哪一件后来没应验？当年他说东海有鲛人泣珠，三年后果然福建渔民捞上来一颗夜明珠；他又说北漠雪狼群会拜月，去年冬天大同守将还派人送回画像呢！”
“哦？”朱元璋不知何时踱步进来，龙袍未整，发髻微散，却是满脸兴致，“那你爹可曾说过，这九尾狐现世，主何征兆？”
满屋顿时安静下来。连正在翻书的刘姝宁也抬起了头，眸光微闪。
马寻轻咳一声，欲言又止。他知道儿子又要胡诌，可话到嘴边却又咽下??这些年，他故意编些荒诞奇谈，本为哄孩子开心，却不料竟成谶语。前番说“紫微星坠于金陵西郊”，不出三月便有彗星划空；又言“金乌衔剑入宫门”，翌日禁军校场果然发现一把刻着古篆的青铜短剑……这些事传到朱元璋耳中，早已让他对马寻言语多了一分敬畏。
马祖却浑然不觉，昂首挺胸道：“爹说，九尾狐出，必有圣人降世！此狐非妖，乃祥瑞之灵，专辅佐真命天子平定天下、泽被苍生！”
朱元璋抚须微笑：“那依你之见，这位‘圣人’如今在何处？”
“就在咱们家啊！”马祖脱口而出，随即指了指朱雄英，“雄英哥哥背着药筐走遍九州，尝百草、救万民，连瘸腿老和尚都说他是‘活菩萨转世’，这不是明摆着吗？”
朱雄英正啃鸡腿，闻言差点噎住，连忙灌了口茶，嘟囔道：“我又不想当皇帝，只想做个郎中。”
“你不想？”马祖翻白眼，“可百姓都想让你当！温州那边都建了‘朱郎中庙’，香火旺得很！还有人说你是太上老君座下青牛下凡，专为除瘟疫来的！”
众人皆笑，唯独梅启哲眉头微蹙。他身为太子，最忌讳此类流言。即便出自孩童之口，一旦传扬出去，便是动摇国本的大祸。
“荒唐！”他冷声道，“雄英不过随舅爷爷学了些医术皮毛，便被人神化至此，可见民间愚昧无知！此事必须严加管控，不得再传！”
马祖撇嘴：“姑父，你说错了。不是民间愚昧，是你太怕了。”
一句话如冰水泼头，满室寂然。
马寻猛地站起，喝道：“放肆！还不向太子赔罪！”
马祖却不退缩，直视梅启哲：“姑父，你掌东宫十余年，政务娴熟、律法精通，可你有没有去过一次灾区？见过一个饿得啃树皮的老农？你怕流言，是因为你从未真正走进百姓中间。而雄英哥哥去了，所以他才被敬仰。这不是错，这是德行！”
空气凝滞如铅。
朱元璋静静看着这一幕，眼中风云变幻。良久，他缓缓开口：“好一个‘德行’。”
随即转向梅启哲：“你也听见了。百姓敬的是仁心，不是权位。雄英虽年幼，却已得民心所向，这是好事。至于那些传言……不必禁，只需导之以正即可。”
梅启哲脸色铁青，终究低头拱手：“儿臣……谨遵父训。”
马秀英见势不对，连忙打圆场：“好了好了，孩子们闹着玩呢！驴儿，快来吃糖蒸糕，你最爱吃的！”
马祖哼了一声，扭头不理，却被马寻一把拎住后颈拖到角落。
“你疯了？”马寻压低声音，“那是太子！哪怕他有千般不是，你也该敬着让着！你以为自己是谁？真当这里是讲故事的茶馆？”
“可我说的都是实话。”马祖倔强地仰头，“爹，你教我读《孟子》，说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。可现在人人都跪着说话，连呼吸都不敢大声，这就是你要的盛世？”
马寻怔住。
他望着眼前这个眉目清朗、眼神灼灼的儿子，忽然觉得陌生又熟悉。那股桀骜不驯的劲儿，像极了年轻时的自己。可他也清楚，这个时代容不下太多“真话”。他曾因直言进谏被贬十年，若非马秀英力保，早已身首异处。
“你想改变这个世界？”马寻低声问。
“我想让它变得更好。”马祖答得干脆。
马寻闭上眼，半晌才道：“那就先学会活着。”
***
夜深人静，乾清宫灯火渐熄。朱元璋独坐御案前，手中握着一份密报，面色阴晴不定。
原来近日浙江巡抚急奏：温州、台州一带疫病复发，死者逾三千，民间竟自发组织“义医队”，由一名少年郎中统领，日夜奔走乡里，救人无数。更令人震惊的是，当地百姓称其为“小天子”，建祠焚香，祈愿长寿。
而那少年，正是朱雄英。
朱元璋将密报揉成一团，扔进炭盆，火焰腾地燃起，照亮他沟壑纵横的脸。
这时，门外传来脚步声，李贞悄然入内，轻声道：“陛下，查清楚了。那位‘瘸腿老和尚’，原是洪武初年失踪的少林俗家弟子慧能，曾参与抗元义军，后隐居雁荡山。此次现身助朱雄英施药，确有其人。”
朱元璋冷笑：“朕还以为只是个江湖术士，没想到竟是旧部之后。”
“更蹊跷的是，”李贞犹豫片刻，“有人在疫区发现一枚铜符，上面刻着‘玄甲’二字。”
“玄甲？”朱元璋瞳孔骤缩。
那是他早年秘密组建的一支亲兵代号，仅三百人，专司刺探敌情、铲除奸佞。洪武八年一场大火后，全军覆没，档案尽毁。他一直以为此事已成绝密，怎会在此时重现？
“查下去。”朱元璋沉声道，“无论牵涉何人，务必一查到底！”
李贞领命而去。
窗外月色如霜，洒在庭院石阶上，仿佛铺了一层寒冰。
***
次日清晨，马祖照例带着梅启佑练功。两人在后花园打了一套五禽戏，正要歇息，忽见刘姝宁匆匆赶来，神色凝重。
“出事了。”她拉过马祖，低声道，“老七媳妇昨夜难产，孩子生下来浑身发紫，接生婆说是‘胎毒攻心’，怕是活不过三天。你爹懂医术，快去瞧瞧！”
马祖一听，拔腿就跑。刚到梅启宅邸，只见院中哭声一片，梅启哲跪在床前紧握妻子手腕，脸色惨白。
马寻已在屋内施针，银针密布婴儿周身，细若游丝的红线从鼻腔蜿蜒而出。
“是吃了含汞的安胎药。”马寻头也不抬，“谁给开的方子？”
“宫中太医。”婢女战战兢兢回答。
马寻冷哼：“蠢货！孕妇忌用朱砂、水银，这都不懂？再晚半个时辰，孩子就没救了。”
约莫半个时辰后，婴儿终于啼哭出声，面色渐转红润。满屋人喜极而泣。
梅启哲深深叩首：“舅父大恩，梅启哲永世不忘！”
马寻扶起他：“自家亲戚，何须多礼。只是今后用药，务必亲自审验，莫再轻信他人。”
梅启哲点头称是，目光却落在马祖身上，意味深长。
当晚，马祖被单独召见。
东宫书房内，烛影摇红。
“你知道我为何找你？”梅启哲开门见山。
马祖摇头。
“你父亲救了我儿子，也救了我一家。”梅启哲缓缓道，“但我更想知道，你们父子究竟懂得多少？那些故事……是不是另有深意？”
马祖沉默片刻，忽而一笑：“姑父，你有没有听过一个传说？说远古之时，有一族人掌握天地秘术，能观星象、测灾变、通鬼神，被称为‘巫族’。后来遭天谴，血脉流散，只剩零星后裔隐于民间。”
“你是说……你们是巫族传人？”
“我不是。”马祖摇头，“但我爹可能是。他总能在灾难来临前察觉异样，就像鸟儿感知风暴。他说这是一种‘血脉记忆’。”
梅启哲瞳孔微缩。
“姑父，”马祖逼近一步，压低声音，“你害怕的不是谣言，而是真相。你怕有一天，百姓不再需要龙椅上的天子，而会追随那个真正救他们于水火的人。但你要明白??权力可以争夺，民心却只能赢得。雄英哥哥不懂权谋，但他有一颗赤子之心。这才是最可怕的力量。”
梅启哲久久无言。
最终，他挥了挥手：“回去吧。今日之言，我不追究。但记住，有些话，只能烂在肚子里。”
马祖行礼退出，脚步轻盈如风。
回到家中，马寻已在等他。
“你都说了？”马寻问。
“说了。”马祖坦然。
马寻叹了口气：“你比我想的还要勇敢。”
“也更愚蠢？”马祖笑着问。
“不。”马寻望向星空，“或许，你是对的。这个帝国需要一场风暴，而我们，也许正是风眼。”
***
数日后，朝廷颁布新令：设立“惠民药局”，派遣医官赴各州县防治疫病，并特命朱雄英为“巡医疗使”，持节巡视东南诸省。
诏书下达当日，京城万人空巷，百姓夹道相送。有人跪地磕头，高呼“活佛降临”；孩童争相追逐马车，口中唱着新编的童谣：“小郎中，背药箱，走过江，救四方……”
而在城南一座破庙中，一名瘸腿和尚合十低语：“时机到了。”
他身旁的年轻人问道：“师父，我们真的要辅佐他吗？毕竟……他是皇子。”
老和尚微微一笑：“贫僧辅佐的，从来不是皇子，而是苍生。”
风起云涌，大明江山，或将迎来一场无声的变革。