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不要说常遇春无语了，汤和、李文忠等人看到马寻的反应都是忍不住暗自摇头。
要是按照军中的一些习惯，有些人在某个战场立下大功，那肯定是趁热打铁，要争取到持续发展，以及后续用兵的主导权。
银山是...
晨光初露，马寻已立于宫门前。金水桥畔薄雾未散，他身披玄色锦袍，腰悬玉带，神情肃然。诏书加身，权柄在握，可他心中清楚，这道旨意背后，是太子朱标对朝局的妥协，更是皇帝朱元璋默许下的博弈平衡。海防参赞司虽名义上隶属五军都督府，实则已成独立军政中枢，而他马寻，便是那执掌海上命脉之人。
脚步踏上玉阶，两名内侍迎上前引路。沿途禁军垂首避视，连平日最爱攀谈的太监总管也不敢多言一句。马寻不语，只稳步前行。他知道，自昨夜密报传入东宫，朝中风云已然暗涌。柴田胜家围攻长崎、陈祖义突袭旧港，两处告急看似偶然，实则如出一辙??皆选在朝廷尚未完全掌控南洋之际发难，且行动精准狠辣，绝非寻常海盗或地方势力所能为。
“殿下已在文华殿等候。”内侍低声禀报。
马寻点头，推门而入。殿内檀香袅袅，朱标端坐案后，面色凝重。见马寻进来，他抬手示意免礼，随即递过一份黄绫包裹的奏折：“这是辽东急报，徐达部前日与纳哈出交锋于开元路北原，斩首千余，敌军退入松花江以北。陛下龙颜大悦，拟加封徐达为魏国公。但……”他顿了顿，声音压低，“李善长联合六部尚书联名上疏，称‘海外用兵劳师糜饷，不如专力北疆’，请求暂停一切海务调拨，将福州船厂所产战舰尽调天津卫，以备征漠北之需。”
马寻接过奏折，只略扫一眼便冷笑：“好一个‘专力北疆’。若真如此，为何工部昨日还批了冯胜修缮河南河道的十万两白银？他们不是没钱，只是不愿让钱流向海上罢了。”
朱标叹道：“舅舅说得没错。可父皇年事渐高，最忌权臣专断。你如今手握水师、船厂、军工监造局，又兼海防参赞，形同另立衙门。李相等人正是借此攻讦，说你‘威权日盛，恐蹈汉唐藩镇覆辙’。”
马寻目光微闪，缓缓道：“那殿下以为，我该束手就擒，任其削权？”
“自然不是。”朱标站起身，走到窗边，望着远处紫禁城角楼，“但我需要你给我一个理由，一个能让父皇信服、让百官闭嘴的理由。你要打仗可以，要扩军也行，但必须有胜算，必须速战速决，必须带回足以震动朝野的战果！否则……”他回头直视马寻，“别说李善长不会放过你，就连我也保不住你。”
马寻沉默片刻，忽而一笑：“殿下放心，我不但要打赢，还要打得让他们想拦都拦不住。”
当日下午，马寻召集海防参赞司核心幕僚于私邸密议。俞通渊率水师将领列席，常茂携户部账册而来，武玲带来沿海布防图，朱寿则捧着福州船厂最新绘制的“苍山炮舰”模型。厅中灯火通明，地图铺满长案，红笔圈点之处，皆是南洋与东瀛要冲。
“先说东瀛。”马寻执竿指点，“柴田胜家围攻长崎，表面看是反抗驻军，实则是试探我大明底线。他敢动手，必有人通风报信，甚至暗中资助。我怀疑，京中有官员通过市舶司旧线，与倭商勾结，借机打压我海贸新政。”
常茂愤然道：“若真是如此，岂非通敌卖国？”
“未必是主动通敌。”俞通渊冷声道，“更多是利益使然。谁掌控市舶司，谁就能截留海外珍货。如今我们绕开市舶司，直接由水师统运，等于是断了他们的财路。这些人宁可让海贸停滞，也不愿放权。”
马寻点头：“所以这一仗，不仅要打退柴田，更要揪出内鬼。我已命锦衣卫千户陆炳潜入宁波、泉州两地，彻查近年来所有进出港商船名录，尤其是打着‘贡使’旗号却无正式勘合文书者。”
武玲插话：“那长崎守军怎么办？要不要派援兵？”
“当然要。”马寻沉声道，“但不是大军压境，而是奇袭破局。我拟令福建水师左营副将邓愈，率三艘福船、两艘苍山舰，连夜出发，走黑潮支流，七日内抵达五岛列岛。届时趁夜登陆，直扑柴田后方粮道，烧其屯仓，断其补给。只要前线缺粮，不战自溃。”
众人皆惊。此计大胆至极，稍有差池便是全军覆没。
朱寿迟疑道：“可五岛地形复杂，暗礁密布，夜间航行风险极大……”
“正因风险大，敌人才想不到。”马寻嘴角微扬，“况且，我已在琉球招募了一批熟悉九州海域的老渔夫，愿为向导。此外，船上配备新制‘星盘罗经’，可依北斗定位，纵使无岸可依，亦能辨方向。”
他转向俞通渊：“你亲自督阵，若有闪失，唯你是问。”
俞通渊起身抱拳：“末将领命！”
接着，马寻将竹竿移向南洋。“再说旧港。陈祖义残部虽败，但盘踞马六甲多年，根深蒂固。此次突袭施退卿，显然是得知我主力被牵制于东瀛，意图趁虚而入。但他们忘了，施退卿不是孤军。”
他展开一幅海图，指尖落在苏门答腊东岸一处海湾：“这里叫巴冬湾，是我军秘密补给点。施退卿被困城中，但并未断联。我昨夜收到飞鸽传书，称其尚存火药五百斤，弓弩三千，守城兵力两千，粮草可支月余。只要我们在十日内打通航道，便可内外夹击。”
常茂皱眉：“可从福州到旧港，快船也要二十日，如何十日抵达？”
“因为我们早已埋下伏兵。”马寻淡淡道，“去年我遣朱寿押送移民三百户南下垦荒，实则在廖内群岛暗设水寨，驻有战船四艘、火炮十二门。那不是移民点，是伏兵营。”
朱寿咧嘴一笑：“舅舅果然早有准备！”
“不仅如此。”马寻继续道，“我还让施退卿放出风声，说他手中握有梁道明遗留的‘南洋藏宝图’，传言得之可获黄金百万。此消息不出三日便会传遍南洋诸岛。那些原本观望的马来酋长、爪哇商人，定会蠢蠢欲动。陈祖义若贪心夺宝，必分兵掠地，届时旧港压力自减。”
武玲抚掌大笑：“妙啊！让他自己乱了阵脚！”
马寻眼神渐冷：“然后，我们再给他致命一击。我下令福州船厂即刻完工十艘苍山炮舰，每舰配八磅佛郎机炮两门、小铜炮四门，搭载神机营火铳手三百名。由朱寿亲自督造，限十五日内下水试航。待舰队集结完毕，我将亲率主力南下，犁庭扫穴，彻底铲除陈祖义势力！”
厅中众人热血沸腾。常茂激动道：“若真能平定南洋，岂止百万之利？香料、象牙、珍珠、宝石，源源不绝，国库十年无忧！”
“不止如此。”马寻缓缓起身，环视众人，“我要在旧港设立‘南洋都护府’，设巡检司、市舶分司、造船坊、粮仓、烽堠。凡过往商船，皆须在此登记缴税，违者视为海盗，格杀勿论。从此以后，南洋航路，由我大明说了算！”
就在此时，门外亲兵再度疾步而入：“国舅爷！泉州急报！倭寇百余艘战船逼近晋江口，疑似柴田胜家部将佐久间信盛领军，已焚毁三座渔村，百姓死伤无数！”
厅内一片哗然。
马寻却不动声色，反问：“水师何在？”
“回大人，福建水师主力奉命北上调防，目前仅余两艘哨船驻守海口。”
马寻冷笑：“果然是连环套。东瀛起兵、南洋作乱、沿海遭袭，三面齐发，就是要逼我顾此失彼。可惜……”他猛然拍案，“他们不知道，我早就在泉州埋了一手。”
众人愕然。
只见马寻取出一枚铜符，交给朱寿：“持此符前往泉州西郊白礁村，唤醒‘龙骧营’。”
“龙骧营？”常茂惊问，“那不是三年前裁撤的水军编制吗？”
“裁是裁了，人还在。”马寻冷冷道，“一千二百名老兵，皆是从南洋归来的精锐，因不愿受工部节制，被以‘冗员’之名遣散回乡。我暗中每月拨银养着他们，教他们操练新式火器，演练两栖登陆。三年来，他们日日盼着重返战场。”
他目光灼灼：“告诉他们??敌人来了，该回家了。”
三日后，晋江口海面浓烟滚滚。倭寇舰队耀武扬威，正欲登陆劫掠，忽闻岸上传来隆隆鼓声。紧接着，数百艘改装渔船从红树林中杀出，船上士兵身着皮甲，手持鸟铳，架起小型臼炮，对着敌船密集处猛然开火！
倭寇措手不及，前锋三艘战船当场炸裂沉没。佐久间信盛大惊，急令后撤，却被两岸伏兵以火箭封锁退路。正当其混乱之际，一艘悬挂“马”字帅旗的巨大福船破雾而出，船头炮口喷吐烈焰，一发炮弹精准命中旗舰桅杆，将其拦腰劈断！
马寻立于船楼之上，望远镜中映出敌舰溃逃之景。他轻声道：“传令下去，活捉佐久间者，赏银千两，授百户衔。其余倭寇，不论生死，一人赏十两。”
一场血战持续至黄昏。倭寇伤亡过半，残部仓皇逃窜。明军收复失地，救出被掳百姓八百余人。战后清点，缴获战船四十七艘，火药三百桶，日本刀两千余柄，另有大量丝绸、瓷器??竟是从大明走私出去又被抢回来的赃物。
捷报传入京城，举朝震惊。
太子朱标当即召集群臣议事。李善长仍欲进言限制海防开支，却被户部尚书截住话头：“如今南洋岁入预估可达四十万两，仅泉州一役便缴获战利品价值五万两以上。若再封锁海贸，等于弃金山而不取！”
工部侍郎更直言：“福州船厂现有工匠三千，每日耗费米粮百石，若停工，恐致民怨沸腾。不如顺势扩大生产，既强军备，又安民心。”
连一向谨慎的刘伯温也送来密笺：“海势已成，逆势者亡。国舅行事虽峻急，然谋国深远，老臣不敢轻议。”
朱元璋阅毕诸奏，沉默良久，终提笔朱批：“海防参赞司所请诸事，悉准。马寻便宜行事，朕不遥制。”
圣旨下达当日，马寻即启程南下。临行前，他独自登上钟山观星台，俯瞰金陵城廓。身后，马祖跪地叩首，哽咽道：“舅舅……我知错了。我不该贪小利坏大事。求您带我一起去吧，哪怕做个伙夫，我也愿为您效死！”
马寻回头看他许久，终于叹了口气：“起来吧。这次，我带你去。但记住，若再犯一次，不必我动手，你自己跳海谢罪。”
舰队启航那日，长江口旌旗蔽空。三十艘战舰列阵而行，炮口森然，铁甲映日。岸边百姓扶老携幼前来送行，有人高呼：“国舅爷替咱们打出个太平海路来啊！”也有老渔民含泪焚香，祷告妈祖庇佑。
马寻立于旗舰“镇海号”船头，手握罗盘，目视远方。他知道，前方不仅是风浪险滩，更是权力漩涡的核心。但他更知道，这片蓝色疆土，才是大明未来的命脉所在。
夜航途中，朱寿悄悄走近：“舅舅，您说我们真能在南洋立住脚吗？毕竟万里之外，人生地不熟……”
马寻望着满天星斗，轻声道：“当年郑和七下西洋，船队如云，归来后却烟消云散。为什么？因为朝廷只把海洋当炫耀的舞台，而非生存的根基。而我们不一样。”
他转身盯着朱寿：“我们要做的，不是走过场，而是扎根。建城、屯田、通商、设学、化夷。十年之后，南洋不再是异域，而是大明的新州府。百年之后，子孙后代提起这段历史，不会说‘某年某月打了胜仗’，而是说??‘我们的祖先，从这里走向了世界’。”
海风猎猎，吹动他的衣袍。远处，第一缕晨曦刺破云层，洒在波光粼粼的海面上，宛如金蛇狂舞。
而在南洋深处，旧港城墙之上，施退卿拄剑而立，浑身浴血，却仍挺直脊梁。他望向东方海平线，喃喃道：“再撑三天……再撑三天就好。”
忽然，?望哨发出嘶吼：“旗号！是大明水师的旗号！他们来了??！”