第47章分兵

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    「军帅，」
    罗大牛刚走，张文就匆匆走来，低声道，「刚才了解了一条重要情报。江忠源败退时，并未入宁远城，而是直接向东南撤往桂阳州。临行前，江忠源曾说『宁远不可守，当扼桂阳丶郴州要道，并飞檄和春速派援兵』。」
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    林启眼神一凝：「桂阳州……那是通往郴州的咽喉。」
    他快步走到县衙大堂，那里已挂起大幅地图。
    宁远丶蓝山丶嘉禾丶桂阳州丶郴州……这条东进路线清晰可见。
    「江忠源是要在桂阳州重整旗鼓，并等待和春的绿营主力。」
    林启手指点着桂阳州的位置，「若让他与和春汇合，扼守住桂阳—郴州一线，我军东进将极为艰难。」
    「那……」罗大牛问。
    「我们不能在宁远久留。」
    林启决然道，「今日休整，明日拂晓出发，急袭嘉禾！必须在江忠源与和春完成布防前，打通通往郴州的道路！」
    他看向众将：「传令全军，抓紧时间休整丶补充。教导队学员分散到各旅，协助整编新兵，传授基本号令。陈阿林，清点所有缴获物资，能带走的全部带走，尤其是粮食丶火药。刘绍，匠作旅抓紧修复缴获的兵器，多造箭矢。」
    「另外，」林启顿了顿，「给道州中军发捷报：我部已克宁远，毙伤俘敌七百，缴获甚众。拟明日东进蓝山，请翼王殿下协调主力跟进，并提防和春部从北面侧击。」
    「是！」
    众人领命而去后，林启独坐堂中，手指在地图上缓缓移动。
    历史上的太平军东进，势如破竹，连克宁远丶蓝山丶嘉禾丶桂阳州，最终于七月初三（公历8月17日）攻占郴州。
    但他这只「蝴蝶」已经扇动了翅膀——发生了历史上没有的双牌桥之战，楚勇损失更大，江忠源会不会因此调整部署？和春的绿营主力现在何处？郴州守军是否已加强防备？
    还有那个周宽世……历史上此人后来成为湘军将领。
    如今提前归顺，是真心投效，还是权宜之计？
    林启揉了揉眉心。
    先知优势正在减弱，他必须更多地依赖实实在在的情报和判断。
    傍晚时分，林启巡视全城。
    宁远已基本恢复秩序。
    四门由太平军把守，街上偶有百姓外出打水，见军队经过，皆低头快步避开，但并无惊慌奔逃景象。
    粮仓外排起了长队，陈辰正带人给贫民发放粮食，每人三升米，虽不多，但足以安定人心。
    「军帅，按您的吩咐，只发给确无存粮的穷苦人家，凭里正担保领取。」
    陈辰汇报，「目前已发放二百馀户，无人哄抢。」
    「好。记住，施粮不是目的，收心才是。」
    林启道，「多讲讲天国为何起事，清廷如何腐败。尤其要讲『凡天下田，天下人同耕』的道理。」
    「明白！」
    走到西墙缺口处，林启看到林启荣正指挥士兵和徵集的民夫，用砖石木料临时封堵缺口。
    这个沉默的青年浑身尘土，但指挥若定，民夫在他安排下井然有序。
    「启荣。」林启唤道。
    「军帅！」林启荣行礼。
    「干得不错。今日爆破入城，你部作为第二梯队，跟进迅速，配合亲兵营扩大突破口，有功。」
    「皆是军帅谋划得当，弟兄们用命。」林启荣话语简洁。
    林启拍拍他肩膀：「明日我军东进嘉禾，你部仍为前锋。可能胜任？」
    「能！」
    简短有力的回答，让林启想起历史上那个死守九江五年丶令曾国藩赞叹「林启荣之坚忍，实不可及」的名将。
    璞玉正在雕琢。
    夜晚，宁远城东的太平军大营，中军帐内灯火通明。
    一张摊开的地图前，林启身躯微微前倾，烛光将他轮廓分明的侧脸和紧束长发下宽阔的肩膀映在帐幕上。
    林启林启的手指在地图上从宁远向东丶东南两个方向划出两道清晰的轨迹。
    「宁远已下，东进大门已开。但下一步，我们不能挤作一团。」
    林启的声音沉稳有力，他转过身来。
    「看这里。」他手指重重点在地图两个位置，「从宁远向东，是嘉禾县——这是通往桂阳州的直接通道，必是清军重点设防之地。向东南，是蓝山县，控扼湘粤边境，可掩护主力侧翼。」
    众将围拢过来。
    「我军必须分兵。」林启决断道，声音中带着不容置疑的力量，「主力东进，正面突破嘉禾，直取桂阳州。偏师南下，攻取蓝山，扫清侧翼，保障大军安全。」
    「李世贤。」林启目光转向那位年轻悍将。
    「在！」李世贤踏前一步，眼中战意熊熊。他比林启稍矮，但同样精悍，客家子弟特有的坚韧写在脸上。
    「你率亲兵营五百精锐，再补给你前师三百悍卒，共计八百人，为南路军偏师。」
    林启沉声道，「任务有二：一丶攻取蓝山，控制湘粤通道；二丶掩护主力侧翼，若遇清军从南线来袭，务必阻敌于蓝山以南。此路山多林密，行军艰难，你需谨慎。」
    李世贤单膝跪地：「军帅放心！世贤必克蓝山，护我大军侧翼！」
    林启俯身扶起他，「记住，蓝山之后不必冒进，固守待命，等主力攻克桂阳州后，再听令向郴州方向会合。」
    「明白！」
    林启直起身，他走到地图前，手指从嘉禾划向桂阳，再指向郴州，动作沉稳有力：「东路军克嘉禾后，不必等待，继续东进，直逼桂阳州城下。我会率中军及剩馀部队随后跟进。南路偏师拿下蓝山后，即行巩固城防，监视广东方向。」
    他环视众将，年轻而刚毅的面容上既有超越年龄的沉稳，也有一往无前的锐气：「此乃我左一军成立以来，首次分兵作战。两路并进，互相呼应，务必打出我军的威风！让清妖知道，我天兵锋镝所指，无可阻挡！」
    「谨遵军帅号令！」众将齐声应诺，声震屋瓦。
    「张文，立即起草战报，飞马报送翼王：我部已克宁远，拟分兵两路，东路主力取嘉禾丶桂阳，南路偏师取蓝山，廓清东进通道。请主力适时跟进策应。」
    「陈阿林，连夜调配物资，东路主力需携带五日粮秣丶足量火药；南路偏师山路难行，需备轻便乾粮丶攀援工具。」
    「陈辰，加强两路部队战前动员，尤其新附湖南籍士卒，要讲清楚分兵意义丶各自任务。」
    一道道命令有条不紊。林启调度时，身姿挺拔如松，言简意赅。
    那种与年龄不符的沉稳大将之风，让在场众军官暗自心折。
    待所有人出去开始忙碌后，张文留了下来，并呈上最新整理的战报和地图。
    「军帅，这是阿火旅帅刚送回的侦察情报。」
    张文指着地图，「嘉禾城在宁远东五十里，城墙比宁远更矮小，守军约四百绿营，另有团练二百。知县姓王，举人出身，性情优柔。据逃出百姓说，城中已闻宁远失守，人心惶惶。」
    「江忠源残部动向？」
    「已确认退往桂阳州，沿途收拢溃兵，现应有六七百人。和春绿营主力仍在永州至衡州一线，但前锋约三千人已向南移动，似欲拦截我军东进。」
    林启沉思片刻：「和春主力未动，只派前锋……看来他仍在犹豫，既想堵截我军，又怕道州空虚，被我主力突围。」
    这正是杨秀清「疑兵之计」想要的效果——让清军判断不清太平军真正意图和主力位置。
    「给翼王发第二封战报，禀明嘉禾敌情，并建议主力可适时从道州东移，给和春施加压力，迫其分兵，减轻我先锋部队压力。」
    「是！」
    夜深了，林启独自在灯下研究地图。
    从宁远到蓝山，再到嘉禾丶桂阳州丶郴州，一路多是山地，险要处不少。
    江忠源虽败，但其人坚韧，必会沿途设防阻击。
    而郴州作为湘南重镇，城墙坚固，守军较多，更有数千煤矿工人——这些人若被组织起来，将是极强的防御力量，但若争取过来，就是太平军急需的工程兵。
    历史上，太平军在郴州吸纳矿工组建「土营」，从此有了专业的攻坚部队。
    这个关键节点，他必须把握住。
    还有天地会……湘南是天地会活跃区域，若能联络上，里应外合，破郴州将事半功倍。
    正思忖间，亲兵来报：「军帅，道州有使者到！」
    来者是石达开身边的亲随，奉翼王之命送来密函。
    林启展信细读。
    石达开在信中告知：太平军主力定于两日后，夜间撤离道州，开始全面东进。
    西王萧朝贵伤情稍缓，将率精兵五千为左翼，经宁远丶嘉禾一线疾进；
    东王杨秀清坐镇中军；
    翼王自率右翼，策应两路。
    并令林启部继续为全军前锋，若遇坚城不可强攻，当以探明敌情丶扫清道路为首要，待主力至再合力破之。
    信末特别提到：「冯先生病势愈重，恐不久人世。东王近日代天父传言愈频，军中肃然。汝在外征战，当谨言慎行，以战功立身，馀事勿问。」
    林启心中凛然。
    冯云山命在旦夕，杨秀清正在加紧集权。
    高层暗流涌动，他这支在外孤军，更要小心谨慎。
    「回复翼王：末将遵令，必为大军开道。宁远已克，明日即攻蓝山。郴州煤矿工人事，已遣人密探联络，若有机会当竭力促成其投效天国。」
    使者连夜返回。
    子夜时分，宁远城内外仍灯火通明。
    两路大军都在做最后准备。
    林启登上东门城楼，夜风吹动他额前短发，露出饱满天庭。
    他望着东方沉沉的黑暗，体内力量在寂静中如潮水般涌动。
    这副被乱世和战斗淬炼得如同精铁浇筑的身躯，如今已能轻易挥动数十斤重兵器，冲锋陷阵时如猛虎入羊群。
    但他深知，为将者，勇武只是基石，谋略丶决断丶担当，才是统率千军万马的关键。
    「军帅，南路偏师已准备就绪。」李世贤前来禀报。
    他一身轻甲，腰佩双刀，眼中是压抑不住的战意。
    林启拍拍他肩膀，手感坚实如铁：「世贤，记住，攻蓝山要猛，但更要稳。山城易守难攻，若遇顽强抵抗，不可一味强冲，多用计谋，或围或诱，或夜袭或火攻。保全弟兄们性命，与夺取城池同等重要。」
    「世贤记下了！」李世贤重重点头，「军帅保重！」
    「你也保重。我等你捷报。」
    寅时初刻，李世贤率南路偏师八百人，悄无声息出南门，没入东南方向的群山中。
    两个时辰后，拂晓。
    宁远城东门洞开，林启的左一军拔营东进。
    经过一日休整和补充，全军士气高昂。
    新增的九十一名前楚勇俘虏被打散编入各旅，太平军一般对新附清军通常需严格整编审查，防其反叛，比如分拆打散丶暂不授械。
    不过他们在老兵带领下已初步适应太平军号令。
    缴获的粮食丶火药充实了辎重队，匠作旅连夜赶制的箭矢让每个弓箭手的箭壶都装得满满当当。
    林启骑在战马上，回望宁远城。
    城墙缺口处已用木栅临时封堵，城头飘扬起太平天国的黄旗。
    这座湘南小城，将成为太平军东进路上第一个稳固的据点。
    队伍刚出城十里，前方斥候飞马来报：「军帅！嘉禾方向有异动！」
    「讲！」
    「嘉禾知县王梦龄昨夜已弃城而逃！城中守军群龙无首，部分绿营正在哄抢仓库，部分团练在士绅带领下试图维持秩序，但混乱不堪！另有数百百姓从东门逃出，往桂阳方向去了！」
    林启与身旁的张文对视一眼，都看出对方眼中的意外之喜。
    「再探！确认知县是否真逃，守军究竟有多少，有无组织抵抗的迹象！」
    「是！」
    斥候飞马而去。林启当即下令：「全军加速前进！罗大牛，你先锋部队改为快速奔袭，不必等待主力，直扑嘉禾！若城门未闭，即刻抢占！若已闭城，则围而不攻，待我主力到！」
    「得令！」罗大牛大吼一声，率八百精兵跑步前进，扬起漫天尘土。

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