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第156章[莫愁前路无知己，天下谁人不识君？]鸣州赠别诗！
江南贡院，至公堂。
谢栖鹤的瞳孔骤然收缩，喉结不自觉地滚动了一下。
玉简上，朱笔书写的实习官缺名录灼灼刺目——
「江南道司马！」
「苏州府别驾！」
唯二闪着金光的州级丶府级职位，像两尾锦鲤游弋在密密麻麻的蝇头小楷中。
中间皆是灰扑扑的县属官职：「江阴县都尉」「太仓县主簿」「钱塘县县丞」.
更不堪的是末尾，上百个「镇教导」丶「镇巡检」丶「驿丞」之类的芝麻绿豆官衔，墨迹淡得仿佛随时会湮没在玉简名册里。
谢栖鹤盯着那两行烫金大字，江南司马可驻金陵，苏州别驾坐拥阊门，指甲深深掐进掌心。
——偏偏他是秋闱第三的经魁。
按制，得等前两名，解元丶亚元像挑果子似的择完最肥美的鲜果，才能轮到他探手筐底的果实。
主薄柳明川的象牙笏板在掌心转了个微妙的角度，眼角馀光扫过韦观澜刺史的云雁补子，见其颔首示意，这才拖长声调唱道：「今科解元，江行舟——择职！」
「学生请任江南道司马。」
江行舟的声音像块冷玉，语气平淡，当仁不让。
他可不会去选什麽「县官丶镇官」，给自己这小半年的实习观政，增加难度。
俗话说，「阎王好见，小鬼难缠！」。
州丶府级的官员，其实好当，都是聪明人，不会彼此为难。
越往下，反而越是一些鸡毛蒜皮，容易遇上各种鬼牛蛇神，愣头愣脑的奸猾小吏。
江行舟拱手从主薄柳明川的手中托盘，接过四件代表官员的器物：
银色官印丶司马官服丶鱼符腰牌——此乃日常束于腰间丶实习敕牒——江南道刺史任命实习官员文书。
司马银印泛着青芒，鱼符上的错金纹路刺痛了身后众举人的眼睛。
更扎眼的是那套从五品浅绯官服——江南道官署，就在金陵城最繁华的街区，与王谢乌衣巷祖宅不过一箭之地。
鎏金托盘呈上的瞬间。
满堂举子，皆是流露出无比羡慕的神色。
「亚元韩玉圭——择职！」
「学生请任苏州别驾！」
待柳明川唱完，韩玉圭已迫不及待的抢步出列。
接过一枚铜印时，韩玉圭浑身透着神清气爽。
谢栖鹤盯着两人腰间新佩的银鱼袋，气的指甲在袖中掐进肉里，郁闷的想要吐血。
江南道品阶最高，最好的实习官缺，果然被解元和亚元，二人当仁不让的选走了。
他这个金陵十二家谢氏嫡系子弟，竟要滚去县城，乡野之地？
那些江阴县丶太仓县衙的青苔台阶，怕是连他谢氏门阀大门前的拴马石都不如！
指不定县衙里，还有硕鼠虫蚁出没！
一想到此，他就浑身不自在。
「学生谢栖鹤，请任太仓县主薄。」
鎏金香炉中的线香已燃至末尾，青烟袅袅散尽。
甲榜的举人们选的早，陆续领了县衙的铜印，虽不及州府风光，好歹还算体面——曹安得了江阴县主薄，陆鸣领了太仓县丞，二人捧着官牒退至一旁，神色尚算从容。
轮到乙榜时，堂内的空气便凝滞了几分。
「乙榜举人，上前择职——」
剩下的职位已如残羹冷炙：钱塘县典吏丶六房吏丶县学政教谕丶嘉兴府县驿丞协理……连正经官衙的差遣都算不上，不过是些清汤寡水的杂职。
几个乙榜举人攥着官凭，指尖发白，却也只能硬着头皮接下这些实习差遣。
而最后的丙榜举人，更是惨澹。
「丙榜举人，顾知勉——」
顾知勉抬眼望去，柳明川的玉简名簿上仅剩的职位，皆是些镇级官缺，从九品镇巡检丶乡学训导之类的芝麻小吏。
他苦笑一声，闭眼随手一指。
「学生……领周庄镇教导一职。」
话音落下，堂内隐隐传来几声压抑的叹息。
不去？
不行。
没有这半年的「观政」经历，明年春闱，连进京赶考的资格都没有。
顾知勉接过那张薄如蝉翼的委任状，指尖触到粗糙的纸面，心头蓦地一阵酸楚——自己捧着的，不过是一张通往仕途的丶最卑微的入场券。
他攥着这张纸，仿佛已看见自己的未来：若来年春闱不中进士，在朝廷吏部候缺时，怕也只能等到这样的微末小职。
而后便是一二十年的蹉跎，在县衙里熬资历丶等转迁。
五十岁时若能撞上大运，或许能补个府衙的闲职，最后在无人问津的角落里默默致仕。
到那时，他这一生，也不过是大周官场角落里的一粒尘埃，风一吹，便散了。
夕阳西沉，暮色渐染金陵。
随着最后一名丙榜举子领了委任，这场持续整日的文位大典终于落幕。礼官高唱一声：「新科举子，游街——！」
霎时间，鼓乐齐鸣，旌旗招展。
解元江行舟换上一袭举人新袍，腰携举人文剑，挂鱼符，胯下白马银鞍，当先策马而出。
亚元韩玉圭紧随其后，经魁谢栖鹤丶唐燕青丶徐灿明分列左右。
五匹骏马并辔而行，马颈金铃叮当作响，在金陵城大街上，漾开一片江南道新晋权贵的气象。
三百举子策马相随，马蹄声如雷，震得青石板路微微发颤。
贡院外早已人山人海。
秦淮两岸，楼阁窗棂间探出无数香闺秀影；
长街两侧，孩童攀着父辈的肩头，小手在指指点点。
忽听得一阵哗然——
「快看！谢家的喜钱！」
但见十馀名锦衣小厮抬着箩筐，将黄澄澄的铜钱漫天抛洒。
钱雨纷飞间，人群哄抢，欢呼声直冲云霄。
庞大的举子们的马队，沿着文庙大街缓缓前行，所过之处，尽是欢呼的百姓丶飞溅的喜钱，与漫天飞舞的爆竹硝烟。
入夜时分。
新科举子的游街队伍，绕金陵城大街一周，马蹄踏碎满城灯火，最终在万人瞩目中折返秦淮河畔。
明月楼前，八对绛纱宫灯高悬，将朱漆大门照得如同白昼。
楼内丝竹隐隐，早有刺史府摆下盛大宴席，差役列队相迎。
「诸位举人老爷，请——」
知客一声长喝，数十名青衣小厮鱼贯而出。
有人牵马坠镫，有人捧盆净手，更有美貌婢女手持银盘，以芙蓉露为众举子濯去尘灰。
楼阁内灯火煌煌，刺史韦观澜端坐主位，两侧依科名次序设下筵席。
江南乡试魁首江行舟的席位，恰在刺史韦观澜与学政杜景琛之侧，与江南道诸位翰林学士比邻而坐。
翰林学士周敦实丶裴惊嶷丶王肃丶谢玉衡等清贵之士共列一席。
鎏金酒器早已陈设妥当，那尊缠枝牡丹纹执壶在烛影摇红间流转着幽光。
新科五甲俊才与江南道十位太守们同席而坐。
各府学政儒冠肃整，世家门阀衣香鬓影，进士名宿谈笑风生，皆已济济一堂，共襄此番新科举子鹿鸣之庆。
其馀甲乙丙榜举人，则依名次迤逦排开，直至厅堂大门处。
满座皆是举人以上。
「今日这鹿鸣宴，老夫特意命人取了窖藏二十年的金陵春，为我江南道新科举子贺！
日后尔等，便是同朝为官，当相互激励提携！」
韦刺史执杯含笑，目光扫过满座英才。
「谢刺史大人丶学政大人！」
众举子齐声应和，杯盏相碰，琼浆倾泻。
一时觥筹交错，宾主尽欢。
烛光映照下，玉冠锦袍交辉，满座皆是蟾宫折桂之举人，意气风发，豪情满溢。
江行舟执盏而起，先向韦刺史丶杜学政各敬一盏，礼数周全。待至周敦实座前，亦是恭敬相敬。
末了，他行至裴惊嶷老夫子案前，双手捧杯，深深一揖。
「裴夫子！」
江行舟声音清朗，却隐有哽咽：「昔年薛府私塾，蒙您悉心教导五载。学生今日能登秋闱桂榜，全赖先生传道授恩。此杯，敬师恩如山！」
说罢，仰首饮尽，杯底朝天。
学政杜景琛抚掌笑道：「裴公以翰林之尊返乡私塾授业，实乃我江南文坛之幸！门下徒弟，诸如陆文渊等英才辈出，今岁怕是要成为翰林学士了。
也难怪，江郎能中解元！」
裴夫子受下这杯敬酒，烛光映着他眼角的皱纹，却掩不住眸中欣慰。
他缓缓捋须，叹道：「江生天资，实乃老夫平生仅见。纵是文渊当年，也不过摘得秋闱甲五经魁，较之解元，犹有不及啊！」
他哪里想到，当年那个在薛府私塾，默诵经典的青衫少年，
如今竟能在江南道一飞冲天，几乎碾压江南道十万童生丶一万秀才，登顶解元之位。
裴夫子望着眼前长身玉立的弟子，恍惚间似又看见多年前，那个沉默寡言，却总是追着他问，「夫子，这句何解」的少年童子。
不过，不管怎麽说，江行舟是他裴翰林亲传弟子这个身份，是改变不了的。
酒过三巡，主桌诸人谈笑愈发热络，聊的畅快。
韦刺史击节而歌，杜学政即兴赋诗，周敦实与裴夫子论道古今。
不论谈及何话题，江行舟都能接上，从容应答，俨然已是江南文坛新一代文士的最顶级的砥柱。
唯独王肃丶谢玉衡两位翰林，却是如坐针毡。
心中郁闷！
他们与江行舟的嫌隙，甚至与刺史丶学政的龃龉，此刻都化作酒席间无形的墙，只是明面上还维持着客气。
新科解元江行舟没给他们二位翰林学士敬酒，他们也只能尴尬的自斟自酌。
王肃指尖不住摩挲杯沿，青瓷盏中的酒液晃了又晃，却始终未沾唇。
谢玉衡更是面色发青。
每逢众人欢笑，他的嘴角便僵硬地扯动两下。
酒过三巡，醉意渐酣。
「江兄！今日一别，待明年春闱，我等再聚！
我等，一起敬江解元一杯！」
陆鸣踉跄起身，擎一盏满溢的酒，面颊酡红，醉眼微醺。
「好！」
众人齐声应和，仰首饮尽杯中酒，却仍掩不住眼底的离愁。
毕竟，明日一别，他们便要各赴府县，或掌簿书，或理刑名，实习观政，此去便是半载寒冬。
乙榜丶丙榜的举子们默然垂首，指尖摩挲着粗瓷酒盏。
想他十年寒窗，今朝虽得桂榜题名，却要从九品小吏做起，甚至屈就乡镇不入流的小职，不由心生黯然，难免为自己前途伤感。
酒至酣处，江行舟忽而离席，站了起来，举盏向天，敬在座同年举子。
「临别在即，吾等明日各奔东西。
吾愿以诗，赠江南诸君！」
江行舟仰首饮尽杯中残酒，衣袖翻飞间，朗声吟道：
「[《别江南诸君》
千里黄云白日曛，
北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己，
天下谁人不识君？]」
诗成刹那，
霎时间，整座明月楼为之一静，满座神色震惊。
继而——
一股磅礴才气，自这首诗句中喷薄而出，如惊涛拍岸，似长席卷而来。
整个明月楼，犹如笼罩在一片蒙蒙才气光华之中。
但见那诗句化作点点清辉，如霜似雪，在楼阁的举人之间流转不息。
满座宾客只觉周身沐浴在温润才气之中。
那光华流转间，竟映得楼中烛火黯然失色。
众人恍惚间，
——似见千山暮雪，北雁南飞，大家各奔东西而去，前路迢迢，知己在天涯！
似乎同气连枝，遥遥牵挂！
「好！
好一首鸣州送别诗丶励志诗！
此等气魄和胸怀，世所罕见！」
杜学政霍然起身，击节赞叹，广袖翻飞浑不在意。
他双目灼灼如炬，击节之声竟压过满堂喧哗：「诗成即鸣州！放眼江南道——」
他仰天大笑，须发皆颤：「唯有江郎也！——诸君，当以江郎为榜样，谢江郎之励志诗！」
一时间，满座举子尽皆痴了。
众人无不心神震荡，手中酒盏竟险些握不住，微微颤动，盏中琼浆泛起涟漪。
谢栖鹤的脸色都变了！
诗成即鸣州！首首达府丶鸣州！那种天堑一般的实力差距，那种无法望其项背的绝望，简直难以言表。
他们闻诗，一时怔然。
有人低声吟诵，指尖在案上轻叩节拍，有人以箸击盏；
有人眼眶微红，举袖掩面；
更有甚者，竟不自觉站起身来，激动的怔怔望着江行舟，仿佛要从他眼中窥见几分天机。
「莫愁前路无知己！天下谁人不识君？」
这两句诗如惊雷炸响，又似醍醐灌顶，震得在座乙榜丶丙榜举人脊背发热，额角渗出细汗。
忽然，顾知勉抹去眼角之泪，拍案而起，举杯道：
「江兄此言极是！
我等已登桂榜，比起落第之人，已是天壤之别，何故还作此伤感小儿颓态？
此诗如雷灌顶，为我等之鞭策！」
「纵使今日屈居小镇末流小吏，他日未必不能——天下谁人不识君？！」
众人越说越是激昂，眼中颓唐之色一扫而空，取而代之的是灼灼火光。
「干了此杯！」
「江兄，江司马！明年春闱再见！」
有人攥紧拳头，有人仰首饮尽杯中残酒。
更有人直接挥毫泼墨，将这两句诗题在自己的衣襟之上，作为座右铭之诗句。
(本章完)