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“常姨……”魏苻的声音在发抖，她急切地往门里张望，“贺蔺呢？他在哪？他们把他带哪去了？”
常氏看着眼前满脸惊惶的少女，眼泪再次涌了出来。
她哽咽着说不出一句完整的话，只是反反复复地念叨：“走了……都走了……我的儿啊……我的丈夫……”
那些人不仅要贺蔺，连带他爹也得上战场。
魏苻只觉得眼前一黑，看着常氏绝望的神情，她知道，那个许诺要考取功名、要来娶她的少年，是真的不可能来了。
常氏抽抽噎噎了一会儿，她忽然止住，抬起头，原本慈爱的眼神此刻却像淬了冰碴。
她死死地盯着魏苻，仿佛要将她看穿，魏苻也愣在原地，不知所措。
常氏泪流满面，剧烈地喘息起来，胸口起伏不定，声音尖利得变了调：“是你！都是你！”
魏苻被这突如其来的指责刺得一怔，下意识地后退半步：“常姨，您说什么？”
“我说是你这个扫把星！”常氏猛地推了她一把，力道大得惊人，魏苻身形不稳差点儿摔了。
“若不是为了你，为了去你们家提那门亲事，我们家怎么会大祸临头，官差怎么会找到我丈夫我儿子？怎么会把他们抓去充军？！”
每一个字都像是一记耳光，狠狠抽在魏苻的脸上。
她张了张嘴，想辩解那征兵令是朝廷的决定，国难当头，与她无干啊？
可看着眼前这位一下子失去丈夫和儿子痛得几近癫狂的妇人，那些理智的话堵在喉咙口，一个字也吐不出来。
常姨也是她从小敬重的长辈，如今却因失去至亲昏了头而将所有的怨恨倾泻在她身上。
大家都很难，她与她争辩又有什么意思？
“我去找贺蔺……”魏苻眼眶通红，泪水无声地滑落，声音哽咽，“常姨，您保重。”
她深吸一口气，对着常氏，声音颤抖却坚定：“常姨，既然您觉得这亲事是祸根，那……那定亲的聘礼，我会原封不动地送回来。”
说完这句话，她仿佛用尽了全身的力气。
常氏见她这副模样，更是悲从中来，掩面痛哭，不再看她一眼。
魏苻最后看了一眼抹泪的常氏，转身离去。
她不信命，她要去找他。
魏苻一路狂奔至县衙门，扶着冰冷的石狮子大口喘息，拦住了一位刚要进门的衙役，急切地问道：“官爷，求您行行好，我想问问我那……征兵令征的那些人，他们现在何处？”
那衙役上下打量了她一眼，不耐烦地挥挥手：“找人？别找了，没用的。”
魏苻心头一紧：“什么意思？”
“前几日上京急递铺传来的军令，北疆告急，征兵的队伍一刻都没停，在房州，只要榜上有名，押着人直接就往北边去了。”衙役叹了口气，语气里带着几分惋惜，“听说是直接押往幽州大营，连墨耕堂那些准备秋闱的学子前些日都抓了个精光，这会儿……怕是早就出了房州地界了。节哀吧。”
“出了房州……”魏苻喃喃自语，只觉得天旋地转。
她失魂落魄地松开抓着衙役袖子的手，目光空洞地望着长街尽头。
风卷起地上的落叶，打着旋儿从她脚边掠过，像是在嘲笑她的无力。
魏苻想要追，可这漫漫长路，她该往哪个方向追去？
回到家中，何母早已候在厅堂，见她一脸泪痕的回来，非但没有安慰，反而板着脸将一只精致的锦盒重重拍在桌上。
“那贺家小子算是完了！”何母的声音尖锐刺耳，带着一股狠劲，“我都打听过了，这回这一去北疆，那就是肉包子打狗，有去无回！自古以来，去那苦寒之地打仗的，哪个不是把骨头扔在了塞外？你还指望他能活着回来娶你？做梦！”
魏苻心头剧痛，倔强地抬起头，声音坚定：“娘，我不信。贺蔺他会回来的。”
“你这死丫头，怎么就不开窍！”何母气得浑身发抖，指着她的鼻子骂道，“我这是为你好！趁着贺家还没正式退亲，名声还没彻底坏死，把东西都送回去，我托了媒婆，给你说了一门更好的亲事。那是东溪镇的凤员外家，你爹没落魄前，咱们家从前跟他们做过生意，他那儿子虽然是个庶出，还比你小两岁，但胜在模样不差，平安富足，你嫁过去就是享福的命！你要是点头，过两日我就带你去见人，认认人。”
“我不嫁！”魏苻斩钉截铁地拒绝，眼眶通红，“娘，您怎么能这样？贺蔺人还没死，一切还未成定数，你就要把我许给别人？我不要！我要等贺蔺回来……不，我要去找他！”
魏苻想到母亲说得有来无回，她一阵心慌，真害怕贺蔺死在战场上，心里头突然生出一个念头，她要去帮他。
“反了你了！”
何母怒极，抄起手边的茶盏狠狠砸在地上，碎片四溅，茶水泼了一地。
“我这是为了谁？为了咱们家的脸面！为了你以后有口饭吃！既然你这么不识抬举，这么有骨气，那你也别在这屋里待着了！滚！你现在就给我滚出这个家门！我看你离了我，以后怎么活！”
“滚就滚！”
魏苻也是气性上来，她本来也不是什么顺从的人，本就因贺蔺的离去而心如刀绞，如今又被至亲之人逼迫，只觉得这偌大的家再无一丝温暖。
这会儿因着急昏了头，瞬间被心中的悲愤与孤勇操纵。
她转身冲回自己的房间，胡乱扯了几件衣裳裹成一个小包袱，拿上自己摆摊挣的钱，还有几本书。
背着包袱，她头也不回地冲出了家门，只留下一句颤抖却决绝的话在风中回荡：
“娘，您保重！等我找到贺蔺，我再回来见您！”
何母简直要气死，怎么就生了这么个孽障，又气又无奈，含泪道：“你还回来干什么？我不让你回来……出了这门，我就当没生过你这女儿！”
大门“砰”地一声被关上，隔绝了母女二人的世界。
何母等了一会儿，起身擦去眼泪，吸了吸鼻子。
她不死心，总觉得那死丫头就在门外偷听，或者在外头哪个地方生闷气呢。
她走到门口，轻轻拉开了一条门缝。
门外空荡荡的。
夕阳的余晖洒在黄土路上，将雨水浸润的土地晒干。
路的尽头，那个小小的身影正背着包袱，脚步坚定地往前走，没有丝毫留恋，也没有回头看一眼。
何母的心猛地一沉，仿佛被一只大手狠狠攥住。
她推开门，踉跄着追出几步，却在门槛处硬生生止住了脚步。
晚风吹过，卷起几片落叶，打着旋儿从她脚边飘过。
“眷儿……”
何母扶着门框，看着那个越来越小的背影，心里又急又气，她悲凉地笑了一声，眼泪再次夺眶而出。
“死丫头……”她喃喃自语，声音沙哑，“说走就走，连头都不回……这个犟脾气，是随了谁啊……”
凉风卷着枯叶在空荡的街角打转。
南方的天上就是这样古怪，已是春日，还前一天冷后一天热的，今日是晴天，但已是黄昏，魏苻感到几分凉意。
魏苻搓搓手臂，背着小包袱，漫无目的地走在清冷的长街上。
四顾茫然，不知今夜该宿在何处。
得找个旅店住，即便坐马车到城门楼，门也早关上了。
转过街角，一盏孤灯下，一道修长的身影静静伫立。
那人穿着青色长衫，绣着竹叶，即便在昏暗中，也掩不住周身清贵温润的气质。
是江珩。
魏苻停住步伐。
他显然已经等了许久，见她这副落魄模样，眼底闪过一丝痛惜，却并未多言废话，只大步走上前，将一件带着体温的狐裘大氅披在了她肩头。
“二哥……”魏苻抬头看他，奇怪他为什么会在这儿。
“贺蔺的事，我已听说了。”他的声音低沉而温和，带着一种让人安心的力量，“北疆战事紧急，朝廷征调兵源，南边郡城这边催得紧，房州内凡是年满十八的男子，凡榜上有名的都得去，他也未能幸免。”
魏苻身子一僵，眼眶再次红了。
她咬着唇，倔强地别过头，不想让他看到自己的脆弱。
江珩叹了口气，语气里带着几分无奈与纵容：“何眷，你这又是何苦？我方才都听到了，为了一个不知归期的人，竟和你娘闹翻，还被赶出了家门。”
“那是我的事！”魏苻低声反驳，声音里带着哭腔，“二哥，你别管了。”
江珩疼惜她，“你现在流落街头，我是你二哥，如何不管？要我眼睁睁看着你流浪，我是做不到的。”
魏苻心里一阵暖意，跟他道歉：“二哥，刚刚是我脾气太冲，不是有意的，望你见谅。”
江珩一笑置之，给她系好大氅带子，拉着她的手：“走，我先给你找个住的地方。”
魏苻确实无处可去，也就跟着他。