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国子监的学生基本上都不差钱！
虽然国子监的学生不如进士，但是，只要监生们申请入仕，混个八九品的职位还是没问题的。
所以监生们的小日子过得还是很滋润的。
这也带动了国子监周边的茶馆酒楼...
风卷残云，天光破晓。城楼上晨雾未散，沈昭立于青石栏前，衣袂翻飞如旗。三日诏书已颁，天下震动，百官惊愕。晋封太子之命如惊雷劈开沉寂多年的朝局，而他却依旧穿着那袭素色亲王常服，未曾披上东宫冠冕。
赵恒立于其侧，手中捧着鎏金册宝??那是内廷昨夜送来的太子印绶与玉圭，象征着储君之位的正式交接。可沈昭一眼未看。
“殿下，”赵恒低声开口，“礼部已在筹备册立大典，钦天监择定三日后辰时行礼。宗人府、太常寺皆已备齐仪仗，只等您一声令下。”
沈昭望着远处宫墙外蜿蜒而过的护城河，水波微动，倒映着初升朝阳。“他们以为我在争。”他忽然道，“其实我只是不愿再躲。”
赵恒默然。他知道这句话背后的重量。十年隐忍，母妃冤死冷宫，太子兄长含恨而终，朝堂之上豺狼当道，兄弟相残几成定局。沈昭本可远走江南，做个逍遥藩王，却偏偏逆流而上，亲手掀开这血雨腥风的帷幕。
“韩烈刚传来消息，”赵恒顿了顿，“九皇子府上下三百七十二口，已于昨夜尽数收押。刑部连夜提审，已有十余人招供，证实沈渊确曾密令亲信伪造兵符、调拨边军粮草，并在永昌七年冬策划刺杀户部尚书李维清未遂。此外，裴文远之女、沈渊正妻裴氏，在狱中写下血书，承认其父曾助沈渊私藏甲胄三千副于京郊别院。”
沈昭闭目片刻，再睁眼时眸光清冷：“裴家经营盐铁二十年，根系遍布南北。这一案若不彻查到底，即便我入主东宫，也难安一日。”
“可若深挖下去……”赵恒迟疑，“牵连必广。三公之中，至少两位曾收受裴家贿赂；六部堂官，半数与其有往来。一旦清算，朝堂或将空虚。”
“那就重建。”沈昭转身，目光如刃，“宁要干净的残局，不要腐朽的繁华。父皇中毒十年，心脉受损，恐寿不过五载。若我不趁此时肃清朝纲，待他驾崩之日，便是天下大乱之时。”
话音方落，一阵急促脚步声自楼梯传来。韩烈大步登楼，铠甲未卸，脸上犹带血痕。
“殿下！”他单膝跪地，声音低沉却有力，“东宫方向出事了。”
沈昭眉头一皱：“说。”
“今晨卯时，原属九皇子一系的羽林右尉陈通突然率五百亲兵接管东宫守卫，宣称奉‘先帝遗命’镇守储宫，禁止任何人出入。目前东宫内外已被封锁，您的侍读、内侍皆被拘禁。更糟的是……”他咬牙，“陈通打出旗号??拥立十一皇子沈昱为新君！”
“沈昱？”赵恒失声，“他才十岁！且一向体弱多病，常年居于偏殿养病，从未参与政事！”
“正因为年幼。”沈昭冷笑，“所以才好操控。沈渊虽败，但他布下的棋子并未清除干净。有人想借孩童之名，再造一场政变。”
韩烈沉声道：“据细作回报，陈通昨夜曾秘密会见国子监祭酒柳元度。此人乃前太子太傅，素以忠直著称，但其子早年死于军中，传言是因裴文远克扣军饷所致。他一直对朝廷心怀怨怼，极可能已被策反。”
沈昭眼神骤寒：“柳元度？那个教我《春秋》的老夫子？他竟敢……”
“人心易变。”赵恒叹息，“尤其当仇恨压过忠诚时。”
沈昭沉默良久，忽而问道：“父皇可知此事？”
“尚不知情。”韩烈答，“陛下服下解牵散后精神好转，昨夜已能独自用膳，今晨正在乾清宫召见几位老臣议事。我们刻意封锁消息，以免刺激龙体。”
“很好。”沈昭缓缓踱步至栏边，俯瞰皇城全貌。此刻朝阳洒落琉璃瓦顶，金光万道，宛如神临。可在这辉煌之下，暗流仍在涌动。
“传我命令：第一，立即调动靖安军两营精锐，伪装成巡城司兵马，悄悄包围东宫西、北两门；第二，联络羽林左尉秦越??他是当年母妃娘家旧部，忠心可靠，命他即刻控制南、东二门，切断宫内与外界联系；第三，派人潜入东宫，务必找到沈昱，确保其人身安全。”
韩烈领命欲走，又被叫住。
“还有一件事。”沈昭从袖中取出一枚青铜小印，“这是我从周廷章书房搜出的密令印章，样式仿造乾元殿直印，唯有细微差别。你让工匠速刻一副假印，再拟一道‘圣旨’，内容为‘着十一皇子沈昱即日起迁居慈宁宫，由太后亲管教养’。我要让陈通相信，这是陛下的旨意。”
赵恒骇然：“您这是欺君之罪！万一事发……”
“只要结果是对的，过程谁会追究？”沈昭淡淡道，“况且，父皇若知此举可保幼弟性命、稳住大局，定不会怪罪。”
韩烈接过铜印，重重点头，随即疾步离去。
赵恒望着他的背影，轻叹：“殿下，您变了。”
“我没有变。”沈昭望向东方，“我只是终于明白，在这座皇宫里，善良若无锋芒，便是软弱；正义若无权柄，终成空谈。我不想当太子，但我必须成为太子??否则，谁来斩断这盘根错节的毒藤？”
***
申时三刻，一道黄绸圣旨由小黄门捧着穿过宫道，直奔东宫。
陈通接旨时满脸狐疑，反复查验印信与笔迹，又询问传旨太监细节，确认无误后方才跪拜接旨。当他看到“迁居慈宁宫”一句时，眼中闪过一丝得意??这正是他们计划中的一步：将沈昱置于太后掌控之下，再以“太后懿旨”废黜新太子，另立新君。
“快！准备鸾驾！”他高声下令，“护送十一皇子前往慈宁宫！”
半个时辰后，一辆朱轮华盖马车自东宫偏门驶出，四周禁军环伺，戒备森严。车内坐着一名身穿明黄童装的少年，头戴紫金冠，面容苍白，正是十一皇子沈昱。
然而无人察觉，那双怯懦的眼底，藏着一抹难以察觉的冷静。
马车行至御花园北角，忽听一声哨响，两侧林中跃出数十黑衣武士，刀光一闪，随行禁军尚未反应便已被制伏。车帘掀开，韩烈亲自上前，将沈昱扶下。
“殿下放心，一切已在掌控之中。”他低声道。
沈昱点点头，任由侍从为其换上普通宦官服饰，随即登上另一辆不起眼的青篷小车，悄然驶向西苑秘所。
与此同时，东宫之内，陈通正召集心腹商议下一步行动。他刚刚收到消息称“圣旨属实”，心中大定，正欲派人联络柳元度共谋大事，忽听门外喧哗大作。
“报??！”一名亲兵跌撞闯入，“羽林左尉秦越率两千将士将东宫团团围住！声称奉旨清剿叛逆！”
陈通猛地站起：“放屁！我是奉旨守宫，何来叛逆？”
话音未落，殿外脚步轰鸣，甲叶铿锵。下一瞬，大门被巨力撞开，秦越披甲持剑而入，身后跟着整整一队羽林精锐。
“陈通！”秦越大喝，“你擅自夺宫、挟持皇子，形同谋逆！还不束手就擒！”
“你胡说什么！”陈通怒吼，“我有圣旨在手，守护东宫乃职责所在！倒是你，未经宣召擅闯宫禁，该当何罪！”
秦越冷笑，挥手示意。两名士兵抬上一个木匣，打开后赫然是那枚伪造的铜印。
“这是你在周廷章密室中私藏的伪印，上面还留有墨迹残痕。而真正的圣旨印泥为朱砂调金粉，色泽迥异。你拿得出原件吗？”
陈通脸色煞白，踉跄后退。
“至于十一皇子……”秦越冷冷道，“他现在正安然坐在乾清宫，陪着陛下喝茶。”
殿内众人哗然。
原来，早在沈昱登车之初，便有暗桩发现异常，立即上报。沈昭果断下令调包，另遣一名身形相似的小宦官假扮沈昱前往慈宁宫，引蛇出洞。而真正的沈昱，则被秘密送往皇帝身边。
“你……你们设局坑我！”陈通嘶吼。
“不是我们设局。”一道清冷声音自殿外传来。
众人回首，只见沈昭缓步走入，身着玄纹锦袍，腰佩太子玉带，眉宇间威仪初显。
“是你自己跳进了深渊。”他淡淡道，“沈渊死了，但他的野心还在蔓延。你以为拥立幼主便可号令天下？可你忘了，真正的权力，从来不属于执剑之人，而属于执棋之人。”
陈通瘫坐于地，面如死灰。
当夜，东宫清洗完毕。参与叛乱的三百余名官兵尽数下狱，柳元度在家中被捕，拒不认罪，当场咬舌自尽。其书房暗格中搜出大量与裴家往来的密信，证实其早已投靠沈渊余党。
乾清宫内，皇帝听完奏报，久久不语。
良久，他抬头看向沈昭：“你处置陈通等人，可有留情？”
“依律论处。”沈昭躬身，“谋逆者斩，从犯流放岭南。唯沈昱年幼无知，儿臣已奏请父皇赦免其所有侍读、内侍，仅令其闭门读书，不得干预朝政。”
皇帝点头：“你做得对。孩子是无辜的。这场夺嫡之争，已经够多人牺牲了。”
他又凝视沈昭片刻，忽然问：“你真的准备承担这一切？东宫不再是避风港，而是风暴中心。你每走一步，都会有人想把你拉下来。”
“儿臣明白。”沈昭跪下，“但正因为明白，我才不能退。母妃日记最后一页写着一句话：‘愿吾儿生于清明之世，不必再以血洗冤’。如今我未能生于清明之世，却愿竭尽全力，让后来者得以生于其中。”
皇帝眼眶微红，伸手抚其头顶：“去吧。从今日起，你是太子了。”
***
七日后，春祭大典如期举行。
沈昭身穿十二章纹衮服，立于太庙阶前，主持祭天仪式。香烟缭绕，钟鼓齐鸣，百官俯首，万民观瞻。当他高举玉璧，向天祷告：“愿风调雨顺，国泰民安，奸佞伏诛，忠魂得慰”时，天空忽然裂开一线阳光，穿透厚重云层，直照其身。
百姓纷纷叩首，传言四起：“太子乃真命天子，得天庇佑！”
唯有沈昭知道，那束光并非来自苍穹，而是源于无数人在黑暗中点燃的火把??母妃临终前攥紧的笔，太子藏于砖缝中的信，冷宫老宦颤抖的手，江南义士赴死前的呐喊……
他们的光，照亮了他的路。
典礼结束后，他独自回到东宫。昔日阴霾之地，如今窗明几净，庭院中新栽了一株梅树??那是母妃生前最爱的品种。
他在案前坐下，翻开一本崭新的册子，提笔写下第一行字：
“永昌十三年三月十七，太子沈昭始理政务。今日裁决首案：重审无锡降将家属灭门案，追查幕后真凶，不论官爵高低，凡涉者一律下狱待勘。”
笔锋停顿片刻，他又添一句：
“另，设立‘昭狱’，专查皇亲国戚、勋贵大臣贪腐枉法之事。此狱直属太子，不受三司节制，凡举报属实者，无论出身，皆予重赏。”
合上册子，他望向窗外。
夜色深沉，星辰如钉，牢牢嵌在天幕之上。
他知道，明天会有更多人试图推翻他，会有更多阴谋在暗处滋生，会有更多兄弟因嫉妒或恐惧而举起刀刃。
但他不再惧怕。
因为这一次，执剑的人，是他。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
九龙夺嫡，终归一人。
而真正的天下之争，此刻才真正拉开序幕。