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寒风卷着零星的雪沫，在黑风岭的山谷间打着旋儿，发出呜呜的声响。
过去的三天，对于秦风而言，可谓是“水深火热”，极尽缠绵，也极尽操劳。
整个黑风岭数千人似乎达成了某种默契，谁也没有来打扰他这最后的“休整”时间。
而裴元虎、韩轩、张凯、袁崇敬等人，则展现了惊人的执行力。
五千人马的点验集结、粮草军械的调配规划、行军路线的反复确认……
一应繁杂事务，都被他们处理得井井有条。
这支以原红叶会骨干为核心，吸纳了部分清水村青壮和少量降兵的队伍，已然初具规模。
虽衣甲器械仍显杂乱，但精神面貌却焕然一新，隐有一股锐气在凝聚。
第三天清晨，天色刚蒙蒙亮。
虽已入春，但北地的严寒依旧顽固，岭上积雪未融，呵气成霜。
巨大的演武空地上，黑压压地站满了即将出征的将士，鸦雀无声。
只有旗帜在寒风中猎猎作响，一股肃杀之气弥漫开来。
就在这时，一行人格外引人注目地出现在了队伍前方。
只见秦风一身利落的劲装，外罩一件御寒的披风，正被五位风华绝代的夫人小心翼翼地搀扶着，朝着临时搭建的高台走去。
虽说秦风脸色似乎……有那么一丝不易察觉的疲惫，脚步也略显虚浮。
但他发誓，并没有被苏若雪她们给榨干了。
她们搀扶自己，完全是因为她们舍不得……
苏若雪和柳婉清一左一右，搀着他的胳膊，美眸中满是心疼与担忧。
周清漪在一旁照应，云裳和阿蛮则跟在稍后，同样是一脸关切。
这景象，看得台下不少光棍汉子眼睛发直，又是羡慕又是好笑。
裴元虎、袁崇敬等几个老兄弟互相挤眉弄眼，脸上憋着坏笑。
眼看就要走到高台阶梯前，秦风似乎觉得被夫人这般搀扶着上台，实在有损自己“大当家”的威严。
他干咳一声，故意挺直了腰板，挣脱了几女的搀扶。
摆出一副“我没事，我好得很”的架势，龙行虎步，一马当先就要踏上那略显简陋的木梯。
岂料，他高估了自己此刻的状态。
脚下猛地一个趔趄，差点当场表演个“出师未捷身先摔”！
“哎哟！”
“夫君！”
“小心！”
……
几女吓得花容失色，连忙伸手去扶。
台下的裴元虎见状，再也憋不住，“噗嗤”一声笑了出来。
随即扯着大嗓门，用一种全场都能听到的“关切”语气嚷道：
“大当家！您可慢着点！这身子骨要紧啊！为了咱们红叶会的下一代着想，您也得保重‘根’本啊！哈哈哈！”
他这话一出，如同点燃了火药桶。
袁崇敬也跟着哈哈大笑，粗着嗓子接话：“就是！大当家，这北境路远马颠，您这腿脚可得吃得住劲啊！别到时候见了胡人，刀都提不稳喽！”
张凯摇着折扇，虽然没大笑，但嘴角也噙着戏谑的笑意，文绉绉地补了一句：
“古人云，温柔乡是英雄冢。大当家此番……咳咳，甚是辛劳，我等佩服，佩服啊！”
就连后面队伍里也不知哪个促狭鬼嚎了一嗓子：“大当家！要不给您找根结实点的拐杖挂着吧！”
台下数千弟兄先是一愣，随即也明白过来。
顿时爆发出震天的哄笑声，原本肃杀的气氛瞬间变得活跃又……暧昧。
苏若雪、柳婉清、云裳、阿蛮四女顿时羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
一个个慌忙低下头，盯着自己的鞋尖，耳根子都红透了。
周清漪虽然也是脸颊飞霞，但她怎么说也是红也会四妹。
闻言当即柳眉倒竖，一双凤眼含着羞恼，猛地瞪向裴元虎，娇叱道：“裴黑子！你胡咧咧什么！皮又痒了是不是？”
裴元虎天不怕地不怕，偏偏有点怵这位四妹，尤其是当她真的瞪眼的时候。
他连忙缩了缩脖子，嘿嘿笑着躲到袁崇敬身后，嘴里还不忘嘀咕：“俺这不是关心大当家嘛……”
台上的秦风，心里那是哭笑不得，把裴元虎这浑人骂了千百遍。
他稳住身形，脸上有点挂不住，转头看向那搭建梯子的兄弟，笑骂道：“哪个混球搭的梯子？滑不溜秋的！”
“等打完仗回来，老子非得给你找十个八个婆娘，让你也好好体验一下腿软爬不上炕的滋味！”
此话一出，瞬间引得众人轻松大笑。
“哈哈哈！”
“大当家说得对！”
“给他找！必须找！”
……
台下的笑声更加响亮欢快，充满了粗犷的善意和调侃，方才那一点点尴尬瞬间化为乌有。
弟兄们就爱听大当家说这种接地气的糙话，感觉格外亲切。
笑闹过后，秦风深吸一口冰冷的空气，收敛了脸上的笑容。
他目光缓缓扫过台下那一张张或年轻、或沧桑、却都带着信任与决然的面孔。
场地渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“兄弟们！”
秦风的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉甸甸的分量。
“多的屁话，我就不说了！咱们这次去北边，是去干什么的，大家都清楚！”
“刀枪无眼，战场无情！我不敢保证能把你们所有人都全须全尾地带回来！”
“甚至……我们当中的很多人，可能这一去，就真的……回不来了！”
他的话很直白，甚至有些残酷，没有半分虚伪的掩饰。
台下变得异常安静，只有风声呜咽。
每个人脸上都露出了凝重的神色，他们大多是最底层的百姓或土匪，比谁都明白生命的脆弱。
“但是！”秦风的声音陡然提高，斩钉截铁，“我秦风在这里，对着这天，对着这地，对着咱们黑风岭的旗发誓！”
“但凡有哪个兄弟战死沙场，他的爹娘，就是我秦风的爹娘！他的妻儿，就是我秦风的家人！”
“只要我红叶会还有一口吃的，就绝饿不着他们！只要我秦风还有一口气在，就绝不让英雄的家眷受人欺辱！”
这番话，如同重锤，敲击在每个人的心上。
他们跟着秦风，最初或许只是为了口饭吃，为了活下去。
但经历了这么多，他们亲眼看到秦风是如何对待兄弟，如何对待百姓，如何一次次带领他们绝处逢生。
他们知道，这位年轻的大当家，虽然有时候手段狠辣，算计深沉。
但说出去的话，就是砸下去的坑，一口唾沫一个钉！
比起那些满口仁义道德、却视他们如草芥的官老爷，秦风这句承诺，比万两黄金更让他们安心！
“誓死追随大当家！”
不知是谁第一个振臂高呼。
下一刻，山呼海啸般的声音冲天而起，震撼山谷：
“誓死追随大当家！”
“驱除胡虏！保家卫国！”
“脑袋掉了碗大个疤！十八年后又是一条好汉！”
……
队伍后方，那些前来送行的家眷们，许多人都抹起了眼泪，但她们同样高喊着：
“秦首领放心去吧！家里有我们！”
“娃他爹！好好跟着秦首领杀敌！别给咱家丢人！”
“儿啊……娘等你回来……”
秦风看着台下这一张张质朴而坚定的面孔，听着那震耳欲聋的誓言和家眷们的嘱托，只觉得一股热流涌上眼眶，胸腔被一种难以言喻的情绪填满。
他不再多言，后退一步。
对着台下所有的弟兄和他们的家眷，深深地、郑重地鞠了一躬。
良久，他才直起身，猛地一挥手，声音嘶哑却充满了力量：
“出发！”
号角声呜咽响起，穿透寒冷的晨雾。
裴元虎、袁崇敬、张凯等头目早已各就各位，闻令立刻大声吆喝着，带领各自麾下的队伍，转身，开拔！
队伍如同一条苏醒的巨蟒，开始缓缓蠕动。
沿着出山的小道，雄赳赳气昂昂，却又带着一丝悲壮，向着北方迤逦而行。
秦风最后回头，深深地望了一眼高台下那五位倩影。
苏若雪眼中含泪，却努力保持着微笑；
柳婉清捂着嘴，肩头微微耸动；
周清漪咬着唇，向他用力地点了点头；
云裳和阿蛮早已哭成了泪人，不停地挥舞着手帕。
千言万语，尽在不言中。
秦风强压下心中的不舍，转头看向一旁早已等候的刘载山和赵魁。
他走上前，对着两人，再次深深鞠躬，语气无比郑重：“刘大哥，赵魁兄弟！黑风岭，还有她们……就，拜托你们了！”
刘载山一身戎装，按刀而立，面容冷峻如铁。
他上前一步，用力将秦风扶起，目光如炬，声音低沉却蕴含着千钧之力：
“主公放心前去！刘载山在此立誓，除非我死，否则绝不让任何人伤及主母和山寨分毫！人在寨在！”
赵魁也红着眼睛，捶着胸膛吼道：“大当家放心！俺赵魁就是豁出这条命，也护得夫人和乡亲们周全！”
“多谢！”秦风重重拍了拍两人的肩膀，不再犹豫，猛地转身，纵身跃上韩轩早已备好的战马。
他一扯缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
“驾！”
秦风一夹马腹，身影如离弦之箭。
向着前方那绵延的队伍疾驰而去，再也没有回头。
积雪的山道上，这支不足五千人的队伍，穿着五花八门的衣裳。
有的甚至还带着补丁，扛着各式各样、新旧不一的兵器，沉默而又坚定地向着北境进发。
他们的身影在苍茫的雪原上，显得如此渺小，却又如此挺拔。