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风，越刮越大了。
福建，安平港。
郑府的书房里，气压低得吓人。地龙烧得很暖，但郑芝龙的后背却一阵阵发凉。
桌案上摆着两封信。
左边那封，是用火漆封口的西洋羊皮纸，还没拆开就能闻到一股子傲慢的油墨味。右边那封，是普通的宣纸，已经被他攥得皱皱巴巴，上面甚至还沾着点点褐色的油渍，大概是写信时溅上去的桐油。
郑芝龙坐在太师椅上，手里把玩着两颗铁核桃，哗啦哗啦地响。
他的脸色阴沉得能滴出水来。
「大哥，你怎麽不说话？」
郑芝虎是个急性子，此时正围着桌子来回踱步，手按在腰刀上，「红毛鬼的船都已经到了舟山了！那是二十艘一级战列舰啊！比咱们最好的船还要大一圈！这就是来灭门的！」
「闭嘴。」郑芝龙眼皮都没抬，「没看见我想事呢？」
「想？想个屁！」郑芝虎猛地一拍桌子，「大哥，这还有什麽好想的？咱们现在就两条路！要麽跟朝廷一条道走到黑，去天津卫给那个小皇帝当炮灰；要麽……咱们就真的像红毛鬼信里说的那样！」
他指着那封羊皮纸，声音压低了几分，却带着掩饰不住的兴奋。
「大哥，范·迪门那老狐狸说了。只要咱们不管北边的事，甚至……甚至只要咱们稍微动动手脚，把施琅那种不听话的狗给收拾了。战后，台湾还是咱们郑家的！甚至他愿意把江南的海贸全给咱们代管！这可是咱们想了多少年都没干成的事啊！」
郑芝龙抬起头，眼神像一把钩子，盯着郑芝虎。
「你想当汉奸？」
这三个字说得很轻，但郑芝虎浑身一哆嗦。
「大……大哥，话不能这麽说啊！」郑芝虎咽了口唾沫，梗着脖子反驳，「咱们本来就是海商！是靠大海吃饭的！朝廷给咱们什麽了？除了要钱就是要炮！那个小皇帝，这这两年越来越不把咱们当人看了！施琅那个白眼狼也是，咱们郑家把他养大的，他居然带着最好的一条船投了朝廷，还要跟咱们分权！」
「啪！」
一颗铁核桃重重地砸在桌子上，碎成了两半。
书房里瞬间死寂。
郑芝龙站起身，走到窗边，推开窗子。外面的海浪声涌了进来。
「老二，你把这事想简单了。」
他指着外面那片漆黑的大海，「红毛鬼是那麽好说话的？他们为什麽给咱们开这麽高的价码？因为他们怕大明！怕那个小皇帝手里的新军！怕咱们这两股劲儿拧成一股绳！」
「要是真帮他们灭了大明，下一个死的就是咱们！」
郑芝虎不服气，还要再辩。
「大哥！你这是怎麽了？当年咱们那是何等的威风？就算是面对大明水师，那是想打就打！现在怎麽变得这麽前怕狼后怕虎？」
郑芝龙没理他，只是拿起那封羊皮纸，用小刀一点点挑开上面的火漆。
那是荷兰人的密信。
信的内容很简单，只有几行字：
「致尊敬的尼古拉斯·海军上将（郑芝龙天主教名）：东印度公司怀着极大的诚意，希望与阁下重建友谊。若阁下能在此次与明帝国的冲突中保持中立，甚至协助公司清除海面上的非法武装，作为回报，公司承诺战后将承认阁下对台湾及整个中国东南沿海的独家贸易权，并赠送两艘最新式的一级战列舰作为礼物。——安东尼·范·迪门。」
多诱人的条件啊。
独家贸易权。这意味着垄断。意味着整个亚洲这块大蛋糕，除了红毛鬼吃大头，剩下的全是郑家的。
而且还有两艘一级战列舰。那可是真正的海山巨兽，有了它，郑家在海上的地位就真的稳如泰山了。
郑芝虎在旁边看得眼睛都直了。
「大哥！这……这还有什麽好犹豫的？咱们拼死拼活是为了什麽？不就是为了这点家业吗？那小皇帝能给咱们这些吗？他只会要！」
郑芝龙的手微微颤抖了一下。
说实话，他动心了。
商人逐利，这是本性。这几年，朱由检对他郑家确实是步步紧逼。拿走了海贸的大头收益不说，还扶持施琅搞什麽「皇家海军」，分明就是在挖郑家的根。
如果这次荷兰人能把施琅打掉，甚至稍微挫一挫朝廷的锐气，那郑家以后的日子……
「报——」
就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声。
「进来！」郑芝虎怒喝一声，「没看见正商量大事吗！」
一个心腹家将推门而入，手里捧着一个小小的竹筒。他的脸色苍白，甚至带着一丝惊恐。
「大……大家主，这是大公子（郑森）从天津卫发回来的……绝笔信。」
绝笔信？
郑芝龙的身体猛地晃了一下。
他一把抢过竹筒，颤抖着手拧开盖子。里面是一个卷得很紧的小纸卷。
打开。
字迹很潦草，显然是在极度匆忙的情况下写的。甚至有几个字被墨迹晕染开了，像是写信人的手也在抖，或者……那是泪。
「父上大人膝下：
儿森顿首。
今日闻红夷巨舰压境，朝廷震动。施琅将军已令全军一级战备，誓与天津共存亡。
儿虽不才，然沐浴国恩，深受皇上教诲。今国难当头，儿已自请为先锋，率郑家部曲随施将军出海截击。
父上，儿知道您在想什麽。您在想郑家的利益，想海上的地盘，想那些红毛鬼许诺的空头支票。
但儿想请父上一思：
郑家起于草莽，终于招安，为何？因为我们是中国人！我们的根在这片土地上！
红毛鬼是狼，是吃人不吐骨头的狼。他们今天能给咱们地盘，明天就能连皮带骨把咱们吞了！
覆巢之下，焉有完卵？若大明亡了，咱们郑家就是没妈的孩子！到时候，红毛鬼会让咱们这麽舒坦地活着吗？
昨晚，皇上亲自到了大沽口，对所有将士说：这一仗，不为朕自己，只为大明以后一百年不受欺负。
儿听了，心里只有两个字：值了。
此去一战，九死一生。
若儿死，请父收尸于故土，勿使儿做那海上的孤魂野鬼。
若国亡，请父为了郑家的清白，为了汉人的骨气……自裁！！
儿森，绝笔。」
……
书房里静得可怕。
只有窗外的海浪声，一下一下地拍打着岩石，像是重锤砸在郑芝龙的心上。
郑芝虎探头看了一眼信，脸色也变了。
「这……这森儿是疯了吧？让咱们……自裁？」
他咽了口唾沫，声音里带着颤音，「大哥，森儿这是被施琅那小子洗脑了！他才多大啊？懂什麽国运？咱们……咱们得救他啊！赶紧把船派去天津，把森儿绑回来！」
郑芝龙没有说话。
他死死地盯着信纸上的那两个字——「汉人」。
汉人。
他郑芝龙当过海盗，做过通译，甚至甚至有个洋名叫尼古拉斯。但他骨子里，还是个信妈祖丶讲忠义的中国人。
这些年，他在海上杀人越货，什麽坏事没干过？但他从来没想过真的要把老祖宗的地盘卖给红毛鬼。
「自裁……」
他轻声念叨着这两个字。
儿子的绝笔，像是一个巴掌，狠狠地抽在了他的老脸上。火辣辣的疼。
「森儿说得对。」
郑芝龙突然抬起头，平日里那种商人的精明市侩一扫而空，取而代之的，是一种久违的丶属于海上霸主的狠戾。
「大哥？」郑芝虎被他这眼神吓了一跳。
「刺啦——」
郑芝龙拿起那封荷兰人的羊皮信，双手一用力，撕成了两半。
然后是四半，八半……
最后，他把那些碎纸屑狠狠地扔进火盆里。火苗窜起，吞噬了那些充满了诱惑的字句。
「老二，你去点齐所有能动的船。」
郑芝龙的声音平静得可怕，「不管大的小的，好的坏的，哪怕是刚修了一半的，只要能装炮的，全给我拉出来。」
「大哥，您这是要……」郑芝虎不敢相信。
「勤王。」
郑芝龙转过身，从架子上取下那把跟随他多年的鬼头大刀，「咱们那两万私兵，把家底都带上！火药丶火油丶火箭，有多少带多少！」
「咱们去天津？」郑芝虎问。
「不。」
郑芝龙摇摇头，走到地图前，手指重重地点在了一个位置，「咱们不去天津。施琅既然要跟红毛鬼正面硬刚，咱们就别去凑热闹了。去了也是添乱。」
他的手指顺着海图一路向南，最后停在了长江口外海。
「咱们去这里。」
「红毛鬼想直扑天津，肯定要把补给线拉得很长。咱们郑家的船虽然旧，炮虽然小，但咱们数量多！咱们熟悉海况！」
「咱们绕到他们屁股后面去！」
郑芝龙猛地拔刀出鞘，刀锋在烛光下闪着寒光。
「老二，你听着。这次咱们不是为了皇上，也不是为了朝廷。」
他深吸一口气，声音有些哽咽，「是为了森儿。为了咱们老郑家以后在祖宗牌位前能直起腰板！」
「要是森儿有个三长两短……」
郑芝龙的眼里布满了血丝，如同要择人而噬的野兽，「老子就让那二十艘红毛船，全都给他陪葬！！」
「可是大哥……」郑芝虎还想说什麽。
「滚去备船！！」
郑芝龙一声怒吼，震得屋顶上的瓦片都嗡嗡作响。
「半个时辰后，要是还有船没出港，老子先斩了你祭旗！」
郑芝虎吓得连滚带爬地跑了出去。
书房里又恢复了安静。
郑芝龙此时才像是被抽乾了力气一样，颓然坐回椅子上。
他颤抖着手，小心翼翼地把郑森的那封绝笔信叠好，贴身放进怀里。
「傻孩子……」
他擦了擦浑浊的眼角，喃喃自语，「爹这辈子，什麽买卖都做过，就这笔……是赔本的。但哪怕赔光了老本，爹也不能让你看不起啊。」
窗外，风更大了。
海港里传来了沉闷的号角声，那是郑家舰队集结出海的信号。
千帆竞发，百舸争流。
在海平面的尽头，一场足以改写历史的海上风暴，正在悄然酝酿。而这一次，郑芝龙这头老海狼，选择了站在风暴的中心，用他老迈的身躯，为年轻的帝国扛下这第一波巨浪。
「来吧，红毛鬼。」
郑芝龙提着刀，大步走出书房，走向那片属于他的战场。
「让你看看，谁才是这片海真正的主人！」