第284章石城烽火照江红

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    第284章石城烽火照江红(第1/2页)
    武昌，征西将军府。
    庾亮独坐书房，已经整整一日一夜不曾进食。案上堆着三道军报。第一道，邾城陷落。第二道，毛宝、樊峻突围至江边，无船可渡，六千将士尽溺于江。第三道，夔安已进据胡亭，兵锋直指江夏，义阳将军黄冲、义阳太守郑进望风而降。
    书童端来的饭菜热了三次，又原样端走了三次。没有人敢劝。
    庾亮的手按在军报上，指节泛白。毛宝。他跟了自己多少年？从温峤的参军开始，平苏峻、定郭默，每一仗都冲在最前面。自己把他从庐江太守提拔到交州刺史，把邾城交给他，是因为信他。可自己给了他什么？一座孤城，一万人，一封始终没有发出的援军令。
    “将军。”王愆期推门而入，声音压得极低，“细作传回消息。夔安的前锋已过江夏，距石城不到百里。李阳在石城只有三千守军。”
    庾亮缓缓抬起头。他的眼眶深陷，胡茬冒出来，原本清癯的面孔如今像一尊被抽去精气的蜡像。但他开口时，声音仍稳住了。
    “召诸将议事。”
    征西将军府正厅，灯火通明。
    庾亮踞坐主位，身披素袍，腰系麻绳。他在为毛宝服丧。堂下，王愆期、庾翼、桓宣、陶称、陈嚣等文武分列两侧。庾翼今年刚加辅国将军，转南蛮校尉，假节领南郡太守，镇守江陵。他是庾亮的胞弟，也是庾亮最倚重的人之一。
    “邾城之败，罪在本将军。”庾亮的声音沙哑，却一字一顿，“毛宝求救，本将军以城坚不救。六千将士溺于江，罪在本将军。”
    堂中鸦雀无声。
    王愆期抱拳道：“将军，当务之急是挡住夔安。赵军已过江夏，距石城不足百里。石城若失，夔安便可沿汉水北上，直插襄阳。到那时，整个荆襄防线都将动摇。”
    庾亮站起身，走到舆图前。他的手指落在石城的位置上。石城在竟陵郡境内，扼汉水要冲，是荆襄防线的咽喉。夔安拿下邾城后乘胜西进，第一个要啃的便是这块骨头。
    “竟陵太守李阳，在石城有多少人？”
    “三千。”王愆期道，“但李阳是宿将，当年随陶侃平定郭默，以善守著称。”
    庾亮沉默了一瞬。“三千对五万。能守多久？”
    没有人回答。
    庾冰出列，抱拳道：“兄长，末将愿率江陵之兵北上，增援石城。”
    庾亮摇头。“你的兵不能动。夔安围石城，未必是真要啃下那块骨头。他更可能是围点打援。你从江陵北上，正中他的下怀。”
    “可是——”
    “石城要救，但不是硬碰硬地救。”庾亮的目光在舆图上移动，从江陵到石城，从石城到襄阳，从襄阳到武昌，“李阳善守，石城虽小，城墙坚固。只要粮草箭矢充足，夔安急切间未必能下。”
    他转向庾翼。
    “稚恭，本将军给你三千人。你的任务不是与夔安正面交战，而是将粮草、箭矢、药材运进石城。走水路，走山路，走夔安想不到的路。只要物资能进石城，李阳便能多撑一日。多撑一日，夔安的锐气便消磨一分。”
    庾翼抱拳：“末将领命。”
    庾亮又转向桓宣。“桓将军，你率襄阳之兵南下，沿汉水布防。若夔安绕过石城北上，你便拦在汉水南岸，不许他渡过汉水一步。”
    桓宣抱拳：“末将领命。”
    庾亮环顾堂中诸将，最后看向王愆期。“传本将军令。荆襄诸郡，各抽精兵，向武昌集结。另，即刻拟表，上奏建康。邾城之败，罪在庾亮。亮自请贬官三等，以白衣领征西将军职，戴罪立功。”
    王愆期欲言又止，终究还是躬身应下。
    咸康五年九月，夔安率五万主力进围石城。
    石城坐落在汉水东岸，城周三里，城墙高不过两丈。城中守军三千，守将是竟陵太守李阳。李阳年过五十，面容黝黑，胡须花白。从军三十年，打过大大小小数十仗，最擅长的便是守城。陶侃在世时曾赞他“守如磐石，撼之不动”。
    夔安将五万大军分作三营，从东、南、北三面合围石城，只留西面临汉水的一面。不是网开一面，是汉水对岸便是晋军的地盘，李阳若敢弃城渡水，赵军的弓弩手便能在水面上将他射成刺猬。
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    围城第一日，赵军在东门外筑起土山，架设投石机，昼夜不歇地向城中抛掷石块。石城的城墙被砸出数道裂缝，东南角塌了一段，李阳亲率死士连夜用木料土石堵住。
    围城第三日，赵军在南门外挖掘地道。李阳命人在城内沿城墙挖了一道深沟，沟中置大瓮，瓮口蒙皮。盲人坐于瓮旁，以耳贴皮，听地底动静。赵军的地道刚挖到城墙根下，李阳便命人从城内灌水，将地道中的赵卒活活淹死。
    围城第五日，赵军在北门外架起云梯，蜂拥而上。李阳命人将大锅架在城头，锅中熬煮粪汁，沸腾后兜头泼下。云梯上的赵卒被烫得皮开肉绽，惨叫着坠下城去。城下堆积的尸首已来不及掩埋，秋日的阳光下，腐臭弥漫数里。
    夔安坐于中军大帐，面前摆着石城的地形图。攻城五日，折损近千，石城岿然不动。他不急。五万大军围一座三千人的小城，粮草充足，时间在他这边。李阳再能守，城中的粮食总有吃完的一天，箭矢总有射光的一天。
    “传令。”夔安放下炭笔，“三营轮流攻城，昼夜不歇。不必强攻，只耗他的箭矢，磨他的精神。”
    裨将领命而去。
    夔安端起茶盏，慢慢饮了一口。石城只是他南征路上的一块石头。啃得下来固然好，啃不下来也无妨。他真正的目标从来不是一座小小的石城，而是让庾亮在整个荆襄防线上疲于奔命。等庾亮的兵调疲了，粮耗尽了，那才是他真正动手的时候。
    同一时刻，江陵。
    庾翼站在码头上，看着最后一批粮草装船。三千人，一百艘小船，满载粮草、箭矢、药材、布匹。他没有走大路。大路必然被赵军的斥候盯着。他走的是水路。从江陵沿汉水支流北上，绕到石城以西，再寻机将物资运进城。这条路绕了远，多走三天，但安全。
    “将军，船已装完。”
    庾翼登上为首的那艘船。秋日的江风吹动他的战袍，他望着北方的天际，石城的方向。兄长把救石城的任务交给他，不是让他去拼命，是让他去撑住。撑到夔安的锐气耗尽，撑到荆襄诸郡的援兵集结完毕，撑到冬天来临、赵军不得不退。他握紧剑柄。
    “出发。”
    一百艘小船在暮色中驶离江陵码头，沿汉水支流向北。船上不举火，桨声轻缓，像一条沉默的水蛇，在夜色中向北蜿蜒。
    同一时刻，石城。
    李阳站在城头，望着城外连绵不绝的赵军营火。火光映红了半边天，像一条火龙将石城团团围住。城中的粮食还能撑半个月。箭矢已消耗过半。城墙东南角的裂缝虽已堵住，但若赵军再集中投石机轰击，未必撑得住第二轮。
    副将孙成按刀立在他身旁，低声道：“李太守，援军……会来吗？”
    李阳没有回答。他想起毛宝。毛宝守邾城时，也在等援军。等了二十日，等到城破人亡，等到六千将士溺死于长江，庾亮的援军始终没有来。
    “本将不知道援军会不会来。”李阳的声音苍老而平静，“但本将知道一件事，要想活命，就要死守。”
    他转过身，目光扫过城头上每一张被火光映红的面孔。那些面孔年轻而疲惫，眼睛里布满血丝，但握着刀枪的手没有抖。
    “弟兄们！赵军围城五日，折损千人。他们怕了！他们不敢硬攻，只敢拿投石机远远地砸。他们以为，砸上十天半月，咱们便会开城投降。”他抬手指向城外那片火海，“让他们砸！石城的城墙倒了，本将用身体堵！本将倒了，你们堵！只要石城还有一个人站着，赵军的马蹄便休想踏过这道城墙！”
    城头上三千守军齐齐拔刀，刀光如雪。
    “死守！”
    “死守！”
    声浪震得城砖上的尘土簌簌而落，惊起城外林中几只夜鸦，扑棱着翅膀飞入夜空。夔安在帐中听见那阵声浪，放下茶盏，沉默了一瞬。
    “李阳。”他念出这个名字，老眼中闪过一丝复杂的神色，“是条汉子。”

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