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寒风卷着沙尘掠过京郊平原，陈铁唳负手站在帐外，听旗帜翻涌，猎猎作响。
他抬头望向远处那座灰蒙蒙的城池，嘴角扯出一丝冷笑。
京师，昔日这座皇城是何等的不可一世，里长奔赴此地述职还要多方安排，以备不测。
如今在红袍军眼中，也不过是个暮气沉沉，垂死挣扎之地。
“总长，里长的军令。”
副将双手呈上一封火漆密信。
陈铁唳拆开信笺，魏昶君凌厉的字迹跃入眼帘。
“暂且围而不攻，放关宁军过境。”
话语简短，倒是极为符合里长的语态。
陈铁唳收起信函，转头对传令兵道。
“传令，按原定方位扎营，多设旌旗，让城里那些老爷们看清楚咱们的阵势。”
里长所说的围而不攻，多半是要从心理层面上震慑这些京师兵马。
夕阳落下，京师城外逐渐升腾起炊烟，这般景象本该温馨，却让城墙上的守军面如土色。
那些肉蛋的香味弥散开，明显让城头的守军吞咽着喉咙。
“又跑了三个把总！”
京营参将马大山一拳砸在城砖上，咬着牙眼底直欲喷火。
“这帮没卵子的东西，平日里克扣军饷时一个比一个能耐，现在全他妈溜得比兔子还快！”
混账东西！
他伸手按着胸口，眼底满是狰狞，胡茬冒出极长一段，眼看着便多了些沧桑，像是凭空老了十几岁。
亲兵伸手扒拉着城墙，似乎想要低头看看城墙下的红袍军，最终还是没敢探头，只小声开口。
“将军，听说红袍军那边......一个将士要是愿意种地，能分好几亩......”
说到这，到底是没了底气，都不敢抬头看着自家将军。
“去你娘的！”
马大山瞪着眼睛狠狠一脚踹在自家亲兵身上，只是自己竟不知道如何反驳，只能不由自主望向城外连绵的军营。
暮色中，那些山东来的将士围着篝火唱起乡间小调，让他没来由想起老家十年未见的妻儿。
他父亲是官兵，他便也是。
父亲说，要守着大明，他便守着。
至于谁是对的，谁是错的，他不在乎。
“都给咱们按好弓弦，红袍军一旦攻城，全他娘打起精神来！”
“别学那群没卵子的，动不动便要逃跑！”
城头上的将士们有气无力，于是马大山转过身，自己也不由自主佝偻了些许。
如今，京师守军，已经跑了三成了......这边京营守军乱作一团，但皇城内气氛却诡异的好了不少。
乾清宫内，王承恩跌跌撞撞冲进书房，尖细的嗓音里带着罕见的激动。
“皇爷！关宁军到了昌平！”
“大喜，大喜啊！”
他上一次这般激动，还是皇爷登基，处置魏忠贤的时候。
如今王承恩匍匐在地面上，声音止不住的哆嗦，一张脸几乎笑烂了。
他比任何人都知道，如今已经苍老了许多的皇帝，每天到底承受着怎样的煎熬。
啪嗒。
朱由检手中的笔掉在桌案的宋史上，溅起一团刺目殷红。
这位头发逐渐花白的大明天子猛地站起身，破旧的袖口带的茶盏当啷坠地。
“当真？”
他大口喘息，像是濒临死亡的鱼，挣扎着瞪大眼睛，汇聚着最后的希望。
连他自己都没察觉，笼在袖中的手不自觉的颤抖起来，一双眼眸更是死死的盯着王承恩，希望他确定自己心底的期盼。
“最少......最少也有三万！”
王承恩跪着，跌跌撞撞激动的蹭前两步。
“咱们的探子说了，此次前来勤王的兵马，各个军纪严明，都是从鞑子那一面退下来的精锐！”
崇祯帝苍白的头发被寒风吹动，跌跌撞撞走了两步，宛若醉酒。
他转身望向挂在墙上的九边兵防图，不知是笑还是哭。
“天不亡大明......天不亡大明啊！”
他总算还有机会，总算没做亡国之君，总算没丢老朱家的脸......崇祯跌坐在椅子上，大喜大悲之下，几乎喘不过气来。
谁知道他这些时日是如何度过的。
自从向红袍军送去求和的使团之后，他每一夜都能梦到祖宗从画像上爬出来，指着他的鼻子，怒斥他是大明的不肖子孙，是大明亡国之君，是个败光了大明基业的混账东西！
他怕啊。
他不想当亡国之君。
他怕他死了都没脸见列祖列宗。
现在好了，他们终于有机会了，大明还没到山穷水尽！
这一刻，崇祯站起身来，眼眸明亮。
“去，朕要将这个消息告诉全京师的文武大臣！快去！”
“老奴这就去准备朝会？”
王承恩跪在地上，抬头看着皇爷笑容满面，自己也笑了，小心翼翼的开口。
“明日辰时，京师五品以上官员必须到场！”
说到这，崇祯突然想起一件事。
这些时日皇城内的锦衣卫倒是频繁在他眼皮子地下巡逻，一看便是操练精良，更难得的是忠心耿耿。
这些时日京师军营的消息他也听过了，逃跑的人不少，这些锦衣卫到底是忠心。
“把新来的那几个锦衣卫千户也叫上，朕要他们负责朝会护卫。”
王承恩笑容僵硬片刻。
锦衣卫的发展历史极为坎坷，太祖时期的权势滔天，帝王鹰犬，到成祖时期因为纪纲引起的锦衣卫失势，再到正统年间张居正强行擢升锦衣卫平衡宦官势力的崛起，正德年间沦为东厂丛属。
锦衣卫起起落落，几经波折，如今又要得到重用了吗？
只是王承恩目光落在皇帝龙颜大悦的脸上，终于还是目光逐渐柔和，恭敬开口。
“是，老奴这就去办。”
与此同时，京师东华门外茶楼里，钱谦益放下茶杯。
目光扫过同桌的几位官吏，长叹一声。
“都听说关宁军勤王的喜讯了？”
礼部侍郎捻着胡须，闻言皱眉。
“勤王？早不回来，晚不回来，偏偏红袍军围城的时候才回来，这时候带兵回来，莫不是要给谁送终？”
“吴三桂若是个忠心耿耿的，就不会拖延到如今。”
“毕竟从他那里得到消息第一时间赶来，只怕巨鹿城都未见得能破开。”