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崇祯九年，如今天气逐渐燥热，但小冰河时期的温度很快会褪去，凛冬来得更早，走得更晚。
魏昶君站在河北南宫县的城墙上，青衫在风中猎猎作响。
从城墙上向下方看去，触目所及，只有一片残破。
城墙上留下大片焦黑和重击留下的痕迹，那是鞑子这些年月屡次劫掠的印记。
周边的村镇看起来何止荒凉。
断裂大半的夯土墙壁，如今只剩下残余根基，于风吹雨打中渐渐化作沙砾。
旧茅草在户主逃离之后，慢慢腐朽，烂在泥里。
昔日的牛棚也仅仅剩下一点荒芜的，生满青苔的木桩。
留下来的，只有老迈的农户，佃户，和年幼的孤儿。
他们逃不走，他们知道自己即便踏上逃亡的路，也会死在路上，所以他们留下来了。
“里长，这就是南宫县目前的状况。”
身旁的红袍军李守一声音低沉，手指颤抖地指向城墙下方。
“自去年建虏肆虐后，县城十室九空，活下来的百姓不足三成。”
鞑子大举南下已不是首次，最初还有关宁军等拒守辽东，但大清用了极短的时间，便收服蒙古诸部。
之后屡次三番自蒙古诸部防线南下。
陕西，山西，北直隶大片土地沦于铁蹄。
大清不光抢夺物资，还会劫掠大量人口，牛羊，以至如今北方诸地百姓不是被劫掠到辽东，便是踏上逃命之路。
魏昶君的目光最终落在田野间零星散布的新坟。
痛楚自眼底一闪而逝。
这就是皇太极留下的杰作。
一座曾经繁荣的县城，如今只剩下断壁残垣和绝望的百姓。
但除了大清，造成这一切的，还有大明。
这个末年腐朽的王朝，从来想的不是保护自己的百姓。
他们要的只是打退敌人，维护大明的威严，而当大清退走之后呢？
缙绅又开始盘剥了，艰难在战火中活下来的百姓，要承担起来其余逃亡百姓应缴纳的赋税。
要承担起地主缙绅隐田的赋税。
而为了躲避这般沉重到他们十年百年也凑不齐的赋税，他们只能和地主缙绅商量，给一些钱粮，将自家田产挂在缙绅这些免税的读书人名下。
而后......田产便成了别人的，自己沦为佃农。
缙绅眼中何曾有家国大义，天灾人祸，正是他们贪婪攫取利益的好机会。
而最初只想好好活下去的百姓，最终给自己套上了又一层的枷锁。
“带我去看看活着的乡亲。”
魏昶君的声音沙哑而坚定。
尽管已经亲眼看到明末的底层究竟是如何惨烈，魏昶君仍是觉得压抑。
扎根在这个时代许久，他眼底依旧纯粹。
几人走下城墙，穿过几条泥泞的街道。
路边，衣衫褴褛的百姓蜷缩在临时搭建的草棚里，眼神空洞地望着这支突然出现的军队。
他们甚至没有畏惧。
因为他们已经麻木，不知道什么是畏惧。
有什么好害怕呢？
最难的，也不过是像大清和大明一样，再劫他们一番，亦或是干脆斩杀他们。
活着很难，他们已经一无所有，那么死也就没那么可怕。
瘦得皮包骨的小女孩蹲在路边，手里捧着一只破碗，碗里是浑浊的泥水，晃动的时候，照见颧骨突出的脸颊。
想必是饿的太久。
魏昶君停下脚步，蹲下身与小女孩平视，他声音温和，伸手轻轻摸着头发干枯的脑袋。
长期的营养不良，会让孩子的头发逐渐脱落。
“小姑娘，你爹娘呢？”
小女孩怯生生地抬头，干裂的嘴唇动了动。
“爹被鞑子杀了...娘......娘饿死了。”
她的声音细如蚊蚋，逐渐低下头，明明没有悲伤，但越是麻木，越是像重锤般砸在魏昶君心上。
他觉得有些喘不过气，只是眯着眼睛看着如今的世道。
他想，高高在上，久居深宫的崇祯看不到，但那些朝中官吏难道没有亲族，难道看不到？
他们只是不想看到，因为这些底层泥腿子的命，没有他们的田产银子重要。
所以缙绅该死！
魏昶君眼底狠辣一闪而逝，解下腰间的水囊，递给小女孩。
“泥水喝了会肚子疼。”
他又从怀中掏出一块干粮，那是沂县红薯干。
“慢慢吃，别噎着。”
小女孩接过食物，大口大口吃着，咧嘴冲着魏昶君挤出一个她觉得最好看的笑。
然而麻木的眼中，突然涌出泪水。
小女孩一边吃一边跪下来要磕头，魏昶君伸手扶住，终于忍不住闭上眼长叹一声。
“立刻传令，调大名府的粮食过来，先解决百姓的温饱问题。”
“大人，前战聪明大名府的存粮也不多...灾民太多了...”
夜不收苦笑开口，试图解释。
“大名府没有，就叫人从东昌府运！”
魏昶君的声音陡然提高。
“红袍军存在的意义是什么？不就是保护这些百姓吗？若连眼前的人都救不了，我们打胜仗又有何用？”
夜不收肃然，深深看了一眼面前的青衫男子，眼底满是崇敬。
他甚至不记得里长身居高位已经多少年了。
他永远这样纯粹而热烈的追逐着几乎庇护百姓的信仰，坚定，又赤诚！
“诺！”
当晚，魏昶君在临时搭建的营帐中伏案疾书。
烛火摇曳，他的面容显得格外疲惫，但眼神却异常明亮。
桌案上赫然写着南宫县重建计划。
从大名府、广平府调集木材，从东昌府调派水泥，组织红袍军士兵与百姓一起修筑道路、水渠。
从青州府调遣发放粮种，恢复农耕。
以工代赈，建设水泥厂、木材厂，招聘青壮老幼，建设小型县级工业区。
与此同时，云南。
沐家如今看着面前的文字，几名族人神色复杂。
上面赫然是沐家列祖列宗的牌位名字。
“昔年先祖曾得太祖亲自上赏赐，与国同休，我沐家本应跟随朝廷殉难。”
“只是如今的朝廷，当真看不到任何希望。”
有族人沉默着，拳头攥紧，狰狞看向京师所在。