十四、洞窟

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    经常杀人的朋友都知道，
    杀人容易，抛尸难。
    但是在如今的西部，抛尸其实是一件相当容易的事情——随便在旷野里刨个坑，又或者干脆丢在原地不管，只要短时间内没被人发现，那么野兽和大自然就都会帮忙处理。
    如果现场没有服装或者标志性物品的话，过段时间，怕是就连亲妈都认不出来了。
    找地方也差不多。
    如果没有威尔指出大致方位的话，韦恩估计把黑石镇的地界大致跑个遍，都很难知道这里居然还会有这么一个地方。
    但只要有了大致的方位，并且确定那一带一定有个洞窟的话，找起来，就只是时间问题而已。
    到了山谷中没转多久，韦恩就在一条山路岔道边上的一块石壁角落处，看到了一个被人用石头刻意划上去的大写字母“B”。
    字体粗犷，像是一大一小连起来的两個三角形。
    ——这是本杰明叔叔的习惯。他来过这里，并且认为这里值得被标记。
    顺着石壁旁的岔道继续往上走，韦恩和伊妮莎很快就都看到了洞窟的入口。
    洞窟看起来挺深，里边黑漆漆的。
    伊妮莎把她那把装饰满了神秘纹饰的栓动步枪背到身后，从马鞍下边掏出来一支双管霰弹枪，又带上插满了霰弹的肩带，接着就开始在附近寻找材料制作火把。
    韦恩假装在洞窟附近观察，实则悄悄闭上眼睛，使用简约线条的视野开始偷偷往里探索。
    洞窟入口一带的通道稍长，但里边并没有特别深，略深处是一个教室大小的空间，摆着几个木头笼子。
    笼内有不少划痕，角落还都有一些像是排泄物的玩意。
    笼外的几面洞壁上，则间隔着距离，钉着不少铁环。
    视线再一转，洞窟里的一个角落，还有一小片视野的盲区。
    韦恩从洞口附近的一个地方，摸出来两个用过的火把，划亮火柴点燃，并对着伊妮莎挥手：
    “不用再做新火把了。里边没人。”
    伊妮莎稍微凝视了韦恩一眼，走过来接住火把，然后从腰包里拿出一个小瓶子，润湿了手绢，“预防瘟疫。”
    说完，她就把小瓶子丢了过来。
    韦恩有样学样，润湿了自己新换的牛仔领巾。
    两人一手拿着火把，一手捂着口鼻，先后走进了洞窟里。
    洞窟里弥漫着复合的臭味，但是并没有尸体或者白骨。
    韦恩对之前视野里的盲区很好奇，就先走到了木头笼子后边的死角处。
    发现这里是堆在一起的很多条……项链？
    打磨过的石头或者细小骨头，有些上边还有不知道是什么羽的鸟毛，被棉绳或者皮绳串成一串，看起来粗犷又野性。
    在一些相对开明的种植园里，这些是在皮肤黝黑的奴隶身上，常见的配饰。
    伊妮莎检查完了几个笼子，这时候走到了韦恩身边，略一观察：
    “这些东西看起来，像是伏都教信徒喜欢佩戴的护身符。从数量上看，这里似乎曾经死过了不少人。”
    韦恩点点头，继续搜索，最后两人在一个靠墙的地方，找到了几个空药瓶。
    基本探索了一遍，两人就走出了洞窟。
    伊妮莎开始在洞口附近继续寻找踪迹：
    “结合刚才那个小孩的说法，这里似乎是奴隶主用来隔离被瘟疫感染了的奴隶的地方。然后提供一些药物，估计是看奴隶们能不能就此痊愈。
    “从他们的处理风格上看，埋尸的地方应该距离洞窟不远。”
    韦恩对伊妮莎的看法表示认同，同时情绪也有些低落。
    洞窟内曾经发生过的事情不难推测：
    笼子里和铁环附近的地面、洞壁上，都有人休息、摩擦过的痕迹——这里曾经关过人，而且人数曾经一度达到了笼子都不够用的程度，只能栓在铁环上。
    甚至就连洞壁上的铁环，也越钉越多。
    洞窟里连个供人躺着休息的干草堆都没有，单从隔离环境上看，简直是简陋得不能再简陋了。
    监工们似乎并不打算在这些奴隶们身上花费太多的时间和精力，所以奴隶们的埋尸地，很可能也是个简单而粗糙的“集体宿舍”。
    画面估计不会很好看。
    光是想想，韦恩都觉得可能会触目惊心。
    但是如果按照移民们的律法公约和道德准则来看，斯特恩先生的做法非但没有问题，甚至称得上“人道”和“开明”——
    奴隶是主人的私有财产，可以被任意处置。过于暴虐和残忍的奴隶主虽然会被“文明人”所排斥，然而那也并不触犯律法和公约，只能说是道德水准略有瑕疵而已。
    而斯特恩先生，不但会给被瘟疫感染的奴隶们提供药物，还会帮他们埋葬遗体，甚至还尊重他们的信仰自由，允许他们公然佩戴不符合圣灵信仰的护身符。
    简直堪称文明人中的楷模。
    一边是可能的触目惊心，一边是挑不出错的“文明楷模”，两种味道交杂在一起，韦恩只能说自己欣赏不来。
    搜索的范围越来越大，
    伊妮莎最后皱起了眉头，“没有埋尸地。尸体们哪去了？”
    ……
    考虑到太过频繁地联系“线人”，只会让威尔暴露。
    最后韦恩和伊妮莎只能带着其中的几样线索，先回到了镇上。
    向镇长表达了希望能帮忙邀请三位大地主最近几天分别到自己家里吃饭的意愿之后，韦恩和伊妮莎在天色全黑之后，终于回到了家里。
    拿出顺路买好的食材，开始做饭。
    托农牧产业和银行存款的福，韦恩家里的伙食还算丰盛：
    表面焦化的五分熟牛排，绵软的吐司面包，还有奶油蘑菇汤。
    偷偷在自己那份牛排上洒了圣水，韦恩把食物摆好，两人在餐桌旁开动，聊的话题也十分下饭。
    伊妮莎优雅地使用着刀叉：
    “可能涉及到人类遗体和血肉的信仰仪式有很多，不单只是‘黑暗’，就连‘生命’‘自然’和‘知识’等领域里的一些邪神信仰，也会涉及到这些。
    “但如果是将死未死的话，则更可能是‘死亡’领域的邪教信徒的手笔。
    “所以要是能弄清楚那些人最后的去向，我们就可以从侧面了解到其中的不少情况。”
    韦恩点头表示理解，顺便想要满足自己的好奇心：
    “现场看到的那些所谓的‘护身符’，其实也是有非凡力量的吗？西部很多黑皮肤的奴隶们，似乎真的认为那些东西能用来抵御邪灵，保护自己。”
    韦恩其实确信那些护身符，肯定是“有用”的。
    最起码，它们让韦恩的另一个视野里，出现了一小片盲区。
    伊妮莎叉起一块肉在小嘴里嚼着，稍微过了一会儿才回答他：
    “虽然《圣典》中的说法不一定客观，但各种‘灵’之中所蕴含的力量，确实是构成非凡世界的基础。
    “从现实角度出发，虽然不同的信仰和教派，对‘灵’的看法以及使用它们所蕴含的力量的方法并不一样，但是从理论上和实际效果上看，它们其实或多或少都是能逻辑自洽，并且能产生某些实际效果的。
    “更准确地说，起码要有一部分的内容能产生实际的效果，或好或坏，不同的‘信仰’才会逐步产生，并且慢慢传播开来。
    “我对伏都教的信仰不太了解，不过既然它能在某些人群里广泛传播，那么从某种意义上而言，它大概就是有效果的。至于是不是非凡力量的原因，不清楚。”
    韦恩又想了想，“不知道一个野生的非凡者，有没有办法能确定自己的‘领域’？”
    伊妮莎埋头切肉：
    “每个领域内的不同力量，通常都有一些共通的特性，可以用来辅助确认。就比如说圣灵所在的‘神圣’领域，其特性就是会对其它所有领域的非凡力量产生天然的排斥，这也就是圣灵信徒们坚信圣灵是‘唯一真神’的事实基础。
    “所以观察自己的力量和哪个领域的特性最吻合，那么大概就可以初步确认自己所在的领域了。
    “至于要100%确认，那就只能通过吞食其它领域的灵能来对比试验了。比如说吞食掉‘黑暗’领域的力量之后，就陷入了疯狂或者直接崩溃，那领域就应该与其相邻，又或者位置离得不远。”
    韦恩砸吧着嘴，“没有100%安全的办法吗？”
    “除非一开始就从源头确认，然后学会规避负面影响，不然没有。”
    伊妮莎抬起头来跟韦恩对视：
    “这就是非凡者、尤其是野生的非凡者，长期以来被教会和人们视为‘邪灵附体’以及‘堕落者’的原因之一——容易因为各种情况陷入疯狂和死亡。
    “在旧大陆的神圣教廷崛起之前，‘堕落者’这个说法，其实仅仅是指那些已经失去理智或者陷入失控的非凡者。”
    额……
    还有负面影响的？

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