第177章添妆

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    第177章添妆(第1/2页)
    玛丽把那叠稿纸收进抽屉里，又在桌前坐了一会儿。窗外天边透出一小块淡蓝色，薄薄的，像被水洗过。她站起来，伸了个懒腰，手指关节咯吱响了一声。这些日子埋头写稿，肩膀僵得厉害，脖子一转就酸。她揉了揉后颈，推开书房的门，往楼下走。
    楼梯踩上去咯吱咯吱的，每一级都在响。加德纳舅舅家这栋老房子，什么都好，就是楼梯爱叫。
    她走到一半，听见楼下客厅里有人说话，是加德纳舅舅的声音，低低的，在说什么“回去了”“留了话”之类的。
    她加快脚步，转过楼梯拐角，探头往客厅里看。加德纳舅舅坐在沙发上，手里端着茶杯，杯子冒着些白烟，他握在手心还没喝。加德纳舅妈不在，大概在厨房里忙晚饭。客厅里就他一个人，安安静静的，壁炉里的火烧得不大，偶尔噼啪一声。
    “舅舅，”玛丽走进来，“莉齐呢？”
    加德纳舅舅抬起头，看见她，笑了。“你可算写完了？你姐姐上午就走了，跟你告过别，看你写书写得入神，就没多打扰。”
    玛丽愣住了。上午？她往窗外看了一眼，太阳已经偏西了，把对面房子的屋顶染成淡金色。上午走的，那现在已经在路上了。
    她站在客厅中央，手里还攥着那支从书房带下来的羽毛笔，笔尖上沾着干掉的墨渍。
    她想了想，好像是有那么一回事——有人推开门，站在书房门口说了句什么，声音很轻，像怕惊着她。
    她当时正写到韦恩在码头上被抓住的那个场景，脑子里全是泰晤士河的水腥气和甲板上那些人影，随口应了一声，连头都没抬。原来那是伊丽莎白。
    “她跟赫歇尔先生一起回去的，”加德纳舅舅放下茶杯，靠在椅背上，嘴角弯着，“说是要回家跟父母禀明婚事，不能拖。还说——”他顿了顿，笑意深了些，“婚礼你必须在场，这次就先放过你了。等你回去再跟你算账。”
    玛丽忍不住笑了。她想象伊丽莎白站在书房门口，看着她埋头写稿的样子，想说又不敢说，最后只留下一句“我先走了”，然后被她含含糊糊地应了一声。
    那个画面在脑子里转了一圈，笑意从嘴角蔓延到眼睛里。她放下羽毛笔，在沙发上坐下，靠着椅背，望着天花板。
    “我好像记得有人跟我说了什么，”她说，声音里带着一点懊恼，又带着一点好笑，“当时正写到要紧处，脑子全在那些牙齿上面，就随口应了。原来是莉齐。”
    加德纳舅舅看着她，目光里有一种温和的了然。他端起那杯凉喝了一口，又放下，“伊丽莎白知道的。她走的时候说，‘玛丽写起书来就是这样，别叫她，叫了她也听不见。’”
    玛丽低下头，看着自己手指上那些洗不掉的墨渍。伊丽莎白说这话的时候，大概是在笑的。
    她总是这样，嘴上不说，可什么都看在眼里，什么都记在心上。玛丽想起那些年在朗博恩，她躲在书房里写稿子，写到天亮，写到蜡烛燃尽，写到手指发酸。
    伊丽莎白从来不催她，从来不问“写完了没有”，只是偶尔推门进来，放一杯热茶在桌上，又悄悄退出去。
    那些茶她经常忘了喝，等想起来的时候已经凉透了。可伊丽莎白下一次还是会放，温热的，刚泡好的，放在桌角，不会碰到稿纸，也不会挡住光线。
    “婚礼当然不会错过，”玛丽抬起头，嘴角弯着，“这个可不能含糊。莉齐嫁人，我要是缺席，她记恨我一辈子。”
    加德纳舅舅笑了。“那倒不至于，不过念叨你几年是少不了的。”
    玛丽也笑了。她靠在沙发上，望着窗外那片被夕阳染成淡金色的天空。马车这会儿应该走到半路了吧。
    伊丽莎白坐在车厢里，对面是那个耳朵会红的年轻人。他们会说什么呢？大概不会说那些星星、那些数字、那些两千年前的希腊人。
    大概只是安静地坐着，看窗外的田野一片一片往后退。可她知道，伊丽莎白是欢喜的。那种欢喜从心里透出来，压都压不住，比那些星星还亮。
    她站起来，走到窗前，推开窗户。傍晚的空气涌进来，凉丝丝的，带着雨后泥土的腥气。
    街上有人在走，有孩子在跑，远处有马车声，咕噜咕噜的，越来越近，又越来越远。她站了一会儿，转过身，走回书桌前。那支羽毛笔还搁在桌角，笔尖上的墨渍已经干了。
    玛丽是在晚饭后找到加德纳舅舅的。他坐在书房里，面前摊着一本账册，手指在算盘上拨了几下，又停住，抬头看见她站在门口，笑了。“写完了？我还以为你又要写到半夜。”
    玛丽走进去，在他对面坐下。“舅舅，有件事想跟您说。”
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    加德纳舅舅放下账本，靠在椅背上，等着她说下去。烛光跳了一下，把他眼角的皱纹照得深了些，可那双眼睛还是亮亮的，带着一种看了几十年账本之后才会有的精明和通透。
    “从信托里划一千磅出来，”玛丽说，“加到伊丽莎白的嫁妆里。和简一样。”
    加德纳舅舅没有说话，只是看着她。手指在椅子扶手上轻轻敲了两下，又停住。
    他在这行做了几十年，见过太多兄弟为了家产争得头破血流，见过太多姐妹在父母死后连一张椅子都分不到。
    可这个外甥女，自己赚的钱，自己置的产，自己立的信托，现在要把一千磅拿出来，给姐姐添嫁妆。他嘴角弯了弯，那笑意里有一点感慨。
    “我在北区住了这么多年，”他说，声音慢悠悠的，“见多了。兄弟争产，姐妹反目，为几亩地、几间房，打得头破血流。遗嘱还没凉，官司已经递上去了。像你这样的——”他顿了顿，摇摇头，“少见。”
    玛丽笑了。“都是自己的家人。既然不为衣食发愁，对自己人慷慨些，又算什么呢。”她低下头，看着自己放在膝上的手，那上面还有洗不掉的墨渍。“我刚开始写书的时候，没想那么多。只是想着，万一将来嫁不出去，总得有个地方待，有口饭吃。后来赚了些钱，有了庄园，有了那些地，心里就踏实了。踏实了之后，就开始想别的——想家里，想姐姐们，想父亲走了以后，母亲和妹妹们怎么办。”
    她抬起头，看着加德纳舅舅。“简出嫁的时候，我给了一千磅。不是因为她缺这个钱，是因为她值得。她照顾了我那么多年，小时候抱我，哄我，帮我应付母亲那些絮叨。我给她添点嫁妆，算什么呢。”
    加德纳舅舅靠在椅背上，手指又敲了两下扶手。“那莉齐呢？”
    玛丽笑了。“莉齐就更不用说了。她陪我说话，替我在母亲面前挡那些唠叨，帮我应付那些没完没了的访客。我写书的时候，她从来不催，只是偶尔推门进来，放一杯热茶在桌上，又悄悄退出去。那些茶我经常忘了喝，等想起来的时候已经凉透了。可她下一次还是会放。”
    她顿了顿，“她找到自己喜欢的人，要嫁了，我替她高兴。一千磅，不多，是个心意。”
    加德纳舅舅没有说话。他站起来，走到窗前，背对着她，站了一会儿。窗外是伦敦灰蒙蒙的夜色，煤气灯的光透过雾气晕开来，昏黄昏黄的，照不清远处的路。他转过身，看着玛丽，目光里有一种很温和的东西，像一个人看了太多世态炎凉之后，忽然看见了一点暖意，舍不得移开眼睛。
    “五十磅，”他说，“就足够一个人体面地过一年了。一千磅，能过二十年。”
    玛丽愣了一下。她从来没有这样算过。那些数字在账本上，在信托文件里，在埃杰顿先生寄来的版税单上，只是一个一个的数字。可加德纳舅舅这样一说，那些数字忽然就有了重量。一千磅，够一个人吃二十年。够伊丽莎白买很多条裙子，很多本书，很多杯茶。够她在那个看星星的人身边，安安稳稳地过日子，什么都不用愁。
    她低下头，嘴角弯着，没有说话。
    加德纳舅舅走回书桌后面，拿起笔，蘸了蘸墨水，在账本上写了一行字。他的字迹很工整，一笔一画的，和他人一样稳。“一千磅，”他说，头也不抬，“加到伊丽莎白的嫁妆里。和简一样。”他写完，放下笔，抬起头，看着玛丽。“你母亲要是知道了，怕是又要睡不着觉了。”
    玛丽笑了。“那就别让她知道。省得她又念叨。”
    加德纳舅舅也笑了。他把账本合上，推到一边，靠在椅背上，望着窗外的夜色。“你那些姐妹，有你做家人，真是福气。”
    玛丽摇摇头。“是我有福气。”她站起来，走到门口，又回过头。“舅舅，那一千磅，从那些南美矿业的收益里出吧。最近涨得不错，不心疼。”
    加德纳舅舅愣了一下，然后笑了。“你这丫头，连从哪儿出都想好了。”
    玛丽也笑了，推门出去。走廊里很安静，只有她自己的脚步声。楼下的客厅里，加德纳舅妈在收拾茶杯，瓷器轻轻碰着瓷器，发出细碎的声响。她站在走廊里，透过窗户往外看。
    伦敦的夜色还是灰蒙蒙的，可远处有几盏灯亮着，在雾气里晕开一圈一圈昏黄的光。她站了一会儿，转身上楼。
    书桌上的关于美食那本书的稿纸还摊着，蜡烛燃掉了一大截，烛泪流得到处都是。
    她坐下来，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，笔尖悬在纸面上方，没有落下去。一千磅，够一个人体面地过二十年。她姐姐值得这个。

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