第180章戴维灯

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    第180章戴维灯(第1/2页)
    客厅里安静了一瞬。那些目光又聚过来了，可这一次，玛丽没有在意。她看着霍兰德夫人，看着那双浅褐色的眼睛里有什么东西微微动了一下，像水面上的涟漪，荡开，又平了。
    霍兰德夫人看着她，看了好一会儿。然后她笑了。那笑容很短，可很真。她松开玛丽的手，端起茶杯，喝了一口。“坐下说话，”她说，指了指旁边的沙发，“站着怪累的。”
    玛丽在她旁边坐下。沙发软软的，陷进去一小块，暖意从靠垫里透过来。霍兰德夫人端着茶杯，靠在沙发上，看着她，嘴角弯着，像是在等什么。
    玛丽犹豫了一下，开口了。“夫人，那些人说您在法院将家务事闹得公开，不体面。”她的声音很轻，可每一个字都很清楚，“可在我看来，能走法律程序离成婚，就是最大的体面。”
    霍兰德夫人的茶杯停在半空。她看着玛丽，那双浅褐色的眼睛里有什么东西微微动了一下，像水面上的涟漪，荡开，又平了。她没有说话，只是把茶杯放下，靠在沙发上，等着玛丽说下去。
    玛丽低下头，看着自己放在膝上的手。那些墨渍还在，洗不掉了。“我之前在乡下，见过那些村民是怎么离婚的。”她的声音更轻了，“他们会像买卖牲畜一样，把妻子卖给另一个男人。脖子上套着缰绳，牵到集市上，当众喊价。谁出价高，谁就把人领走。”
    客厅里的说话声远了。壁炉里的火噼啪响了一声，火星溅出来，很快又暗下去。霍兰德夫人没有说话，只是安静地听着，手指搭在沙发扶手上，没有动。
    “这些年报纸上一直在说这些事，说这是野蛮的，丢英国人的脸。治安法官开始抓人，教堂的牧师也在布道时骂。看上去似乎变得更文明了。”玛丽抬起头，看着霍兰德夫人。
    “可那些绝望的女人呢？她们没办法从上一段婚姻里体面地结束，往往只能逃出家乡，隐姓埋名，换个地方活下去。运气好的，能找到一份工，勉强度日。运气不好的——”她没有说下去，可两个人都知道那些话是什么。
    霍兰德夫人的手指在扶手上轻轻敲了一下。
    玛丽看着她。“要我说，这法律实在跟不上社会的进步了。富人能走议会，花几百上千镑把婚离了。穷人呢？穷人只能在集市上把妻子卖掉，或者让妻子逃走。这算什么法律？”她的声音不高，可那语气里有一种压了很久的东西，像水在锅底翻涌，表面平静，底下已经滚了。
    霍兰德夫人看着她，看了很久。窗外雨声细细的，沙沙的，像有人在轻轻叹气。壁炉里的火跳了跳，把两个人的影子投在墙上，忽长忽短。
    “你说这些，”霍兰德夫人开口了，声音不高，可很稳，“不怕我听了不高兴？”
    玛丽摇摇头。“您连离婚都敢做，还怕听真话吗？”
    兰姆夫人是从人群里飘过来的。她穿着一件浅粉色的裙子，裙摆上绣着细细的白色蕾丝，走动的时候像一朵在风里摇晃的花。头发梳成时兴的发式，几缕碎发散落在耳侧，衬得那张脸又尖又白。
    她手里摇着一把象牙骨的扇子，扇面上画着几朵不知名的小花，粉紫相间，和她的人一样，看着娇嫩，底下藏着刺。
    她在玛丽面前站定，扇子一合，轻轻敲了一下自己的掌心，歪着头打量她。“小丫头，”她说，嘴角翘着，“我也很欣赏你的胆大呢。你之前那封公开信，说得真是对极了。”
    玛丽站起来，朝她行了个礼。兰姆夫人也不还礼，只是转过头，朝人群那边喊了一声。“小卡洛琳！过来！”人群里探出一个小小的脑袋，然后一个年轻姑娘从人缝里钻出来，快步走过来。
    她十五六岁，穿着一件浅绿色的裙子，头发扎得规规矩矩，脸上还带着没褪尽的婴儿肥，可那双眼睛亮得很，像刚擦过的银器。她在玛丽面前站定，有些紧张地攥着裙摆，看了兰姆夫人一眼，又看了玛丽一眼。
    “这就是你一直想见的作者。”兰姆夫人用扇子指了指玛丽，语气里带着一点促狭，又带着一点长辈的纵容。小卡洛琳的脸一下子红了，红得从脸颊蔓延到耳根，可她没有躲，只是站在那里，看着玛丽，嘴唇动了动，想说什么又不知道该说什么。
    霍兰德夫人靠在沙发上，看着这一幕，嘴角弯了弯。“那是兰姆夫人，这是卡洛琳·谢里丹，”她朝玛丽点了点头，“谢里丹家的孙女。喜欢你的书，喜欢的不得了。”她又转向小卡洛琳，“这位就是玛丽·班纳特小姐。托马逊。”
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    小卡洛琳行了个礼，面对偶像有些紧张。她直起身，攥着裙摆的手指松了又紧，紧了又松。“我、我读了您所有的书，”她的声音又轻又快，像怕说慢了就说不完，“从第一卷到第十五卷，每一本都读了。最喜欢的是《暗巷》，詹妮那个案子，我读了三遍。”她顿了顿，脸更红了，“我、我能请您在我收藏的书上签个名吗？”
    玛丽笑了。“好。到时候可以送到我舅舅家。”
    小卡洛琳的眼睛一下子亮了，亮得像她那个年纪的孩子该有的样子。她转身就跑，跑了两步又折回来，朝玛丽鞠了一躬，然后又跑了。兰姆夫人看着她跑远的背影，摇了摇头，嘴角却弯着。“这丫头，跟她祖母一个样，认准了什么就一头扎进去，拉都拉不回来。”
    这时候人群已经松松散散地围过来了。不是那种刻意的围，是那种——一个人走过来，另一个人也跟着走过来，三三两两的，端着茶杯，摇着扇子，站在不远不近的地方，听着，看着，偶尔插一句嘴。壁炉边那几个人也往这边挪了几步，沙发旁边的椅子被拉开了，有人坐下来，有人站着，有人靠在书架边上。空气里那种松散的、漫不经心的气氛还在，可所有人的耳朵都竖着。
    一个男人从壁炉那边走过来。他穿着一件深色的外套，袖口沾着几点化学试剂的痕迹，像是从实验室直接赶过来的。脸膛微红，鼻梁很高，眼睛不大可很亮，看人的时候带着一种常年跟瓶瓶罐罐打交道的人才会有的专注。他在玛丽面前站定，微微欠身。“汉弗里·戴维，”他说，声音不高，可很稳，“班纳特小姐，久仰。”
    玛丽站起来行了个礼。“戴维先生，久仰。”
    戴维直起身，手指在袖口上蹭了一下，那几点化学试剂的痕迹还在。“我研究了一种矿灯，”他说，语气里带着一点无奈，“用金属网罩住火焰，能防止瓦斯爆炸。做了很多年了，可那些矿厂主——”他摇摇头，“死硬保守分子，说什么都不肯用。他们说那灯贵，说工人用不惯，说这么多年没灯也没见炸死多少人。”
    玛丽听着，嘴角弯了一下，那笑意很淡，可戴维看见了。
    “您可以少量生产一些，”她说，“赠送给一些矿厂主。让他们自己拿去用，用一阵子就知道了。等他们意识到这种灯的好处，会再来向您订购的。”她顿了顿，“另外，也可以推动立法。对那些不配安全设施的厂矿罚款就是了。罚款比买灯贵，他们自然会算这笔账。”
    戴维愣了一下。他看着她，那双不大的眼睛亮了一下。“罚款？”他重复了一遍这个词，像是在品味什么。
    “对。”玛丽说，“商人算账比谁都精。您告诉他们，不买灯要罚多少钱，他们一算，买灯便宜，自然就买了。”
    戴维张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他站在那里，看着这个年轻姑娘，看着她嘴角那点淡淡的笑，忽然觉得，那些让他头疼了好几年的矿厂主，也许真的有办法治了。
    他点了点头，像是把什么东西记在心里。“班纳特小姐，”他说，“您这个法子，比我那些论文管用。”
    玛丽摇摇头。“不是法子管用，是算账管用。人都是趋利避害的。您把利害摆清楚了，他们自己会选。”
    霍兰德夫人靠在沙发上，端着那杯已经凉透的茶，听着这些话，嘴角弯了弯。她看着玛丽，那双浅褐色的眼睛里有一种光，不是惊讶，是那种见过太多人之后才会有的、识货的光。
    “班纳特小姐，”她开口了，声音不高不低，刚好让周围的人都听见，“你说话，真像个政客。看事情这么透彻。”
    玛丽转过头，对上她的目光。那双眼睛在烛光里亮亮的，像一面湖水，表面平静，底下深得看不见底。她嘴角弯了弯。“夫人过奖了。我只是知道什么叫趋利避害，人总是要吃过亏，才知道什么是对的。”
    霍兰德夫人看着她，看了好一会儿，然后笑了。那笑容很轻，可眼睛里有光。

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