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“你当真是从中山八大家族的推举当中走上这个位置的？”
杨宁还是有些不信，深思片刻之后，便走到了这个苏友面前，再次沉声发问了一句。
而苏友闻言，也是不多废话了。
他大手一挥，直接将自己八大家族的腰牌亮了出来。
杨宁接过那枚腰牌一脸严肃的看了起来。
中山八大家族，名义上是有八个家族。
但实际上，随着其中有几个家族的衰败，有几个家族的脱离之后。
彼时的中山八大家族，已经只剩下了三个。
而这也正是中山八大家族恐怖的原因之一。
仅仅只剩下了三个家族，却仍旧能够以一种近乎不败的地位，承担大乾王朝每年将近一半的赋税和开销。
可见这剩下的三个家族，每一个单拎出来都是富可敌国的程度。
看着苏友腰间的腰牌上，确确实实用金标篆刻着八个家族的名称。
杨宁眼神中的戒备，这才稍微放下了几分。
只不过，尚且不等杨宁回过神来。
苏友便从怀中掏出了一枚同样的腰牌，而后径直的递给了杨宁。
杨宁见状，自然没有拒绝，而是鬼使神差的从苏友的手中接过了那枚家族腰牌。
可随着杨宁的大手一模，竟然发现这枚腰牌除了正面篆刻的八个字之外，背面竟然还有两个字。
而反过来一看，这腰牌上篆刻的两个字不是别的。
正是他这位大乾燕王的名字——杨宁！
“燕王殿下，若是真的攀亲戚论关系，您才是小臣在这深宫之中最大的亲戚，最硬的关系啊！”
苏友说着，双手陡然拱起。
很显然，这个苏友就是一个被八大家族推举出来。
然后大乾皇帝明显是给了几分面子的存在。
这苏友自然是有些本事的，不然他也很难让八大家族同时认可。
毕竟，据杨宁所知，上一个能够被八大家族同时认可的人。
还是他这位有些不靠谱的便宜父皇。
而看着眼前这位明显有些不靠谱，但却又说不上来哪里有些不对的兵部尚书苏友。
杨宁眉毛一皱，略显沉思的说道：“本王出生之时，母妃就已经离开了，本王从小到大都未曾见过八大家族之中的任何一个族长、长老。
对本王来说，八大家族不过是一个存在于幼时的记忆罢了。
如今八大家族突然派你出现在本王的面前，究竟为何？”
此话一出。
苏友虎躯一震，眼珠一转道：“燕王殿下莫要说这种外道的话，八大家族自始至终都是燕王殿下您最有力的后盾啊。
况且……小臣以为小臣说的已经很明白了，滋要是燕王殿下想要位及九五至尊，背后必须要有八大家族的支持。
否则……燕王殿下以为，就凭您母妃给您留下来的那几百万两白银，或许能够打点东北藩地，但您觉得，这几百万两白银够打点整个大乾天下的吗？
况且，三皇子杨建背靠江东世家，他的财力定然会在接下来的一年之内，出现爆炸级别的涨幅，在这种情况之下。
燕王殿下若是还用老一套的方法去对抗三皇子杨建，怕也只是以卵击石！”
听闻此言，杨宁先是微微一怔。
苏友说的没错。
江东世家始终都处于一种摇摆不定的姿态。
可随着这一次三皇子杨建前往江东出任布政使司之后。
江东世家定然是会屈服于三皇子杨建及其背后的外戚集团的。
所以，江东世家明面上支持三皇子杨建也只是时间上的问题。
江东世家的财力，可不逊色于他这个大乾燕王。
甚至要比他这个大乾燕王更甚、更强。
在财力远远弱于对方的时候。
至少在笼络朝中文官之际，是没有一丁点优势所在的。
关键是，就从当前的情况来看。
江南一带的世家都选择明哲保身了。
若是真的等到便宜父皇崩殂那天，他们也不会主动站出来支持他这个大乾燕王的。
所以……
若是为了日后位及九五至尊来考虑的话。
那么当下所要做的，确实是找一个足够坚实的后盾靠上去。
而对于杨宁来说，眼下唯一能够靠的，并且有所保障的，便只剩下了这神秘且强大的中山八大家族！
“这是你作为兵部尚书苏友说的话，还是作为中山八大家族代表人苏友说的话？”
杨宁长舒一口气，眼神坚毅的问道。
“殿下，这既不是兵部尚书、也不是八大家族的苏友说的，而是站在你面前，想要夺一份从龙之功的白身苏友说的！”
苏友说着，双眸逐渐清澈，一股不俗的战意，更是从他的眉间迸发而出。
听闻此言。
杨宁先是微微一怔，但很快，杨宁便对苏友今日所言、所为有了一个全面的了解。
苏友不是因为得到了兵部尚书之位，所以才会着急想要找人去依附。
苏友同样不是因为中山八大家族的指派，所以才会口无遮拦的说着这些。
换句话说。
苏友能够说出这几句话，绝不是出于公家的合作关系。
而是出于苏友内心中最为渴望的从龙之功！
这从龙之功，才是这个小臣苏友内心真正渴望的。
再度抬头看向苏友，杨宁竟然觉得，这苏友的眼神中明显生出了一抹熟悉的坚决。
而那抹坚决，杨宁穿越至此一年来，只在一个人的身上看到过。
而那个人不是别人，正是东宫首辅大臣杜润！
“从龙之功可不是那么好拿的，本王要看到你的能耐。”
杨宁没有直接开口接受苏友入伙，但同样，杨宁也没有直接开口拒绝。
反而是将苏友就这么直愣愣的架在了这儿，眼神中明显生出了几分试探的意味。
苏友闻言，也没有一丝一毫的不愿。
能够在三十几岁的年纪，就被中山八大家族推举到兵部尚书的位置上来。
可见这苏友的本事，绝对是远超同龄人的存在。
不过……
他杨宁现在于东北就藩，自然没有那么多时间留在京城辨忠奸。
最好也是最高效的办法便是，让这个苏友做出一些成绩来，至少弄出一些动静来，好让杨宁亲眼看看，这个苏友到底是个什么成色。
苏友听罢，自然是心领神会。
他双手一拱，眼神中明显生出了几分坚决之色道：“燕王殿下放心，六部之中此时至少有三部是明牌支持三皇子杨建的，给小臣三个月的时间，三个月之后，小臣定让这三个明牌支持三皇子杨建的六部，全都改换门庭！”
让支持三皇子杨建的六部官员改换门庭？
此话一出。
杨宁眼神一抖，明显来了兴致道：“你若是真能在三个月内，让七成以上支持三皇子杨建的六部官员改换门庭，那从你做成这件事开始，本王便视你为左膀右臂！”
“多谢燕王殿下许诺。”苏友双手一拱，但却并未从杨宁的面前离开。
他深吸一口气，眼神中明显生出了几分沉稳之色道：“不过，小臣以为，此番试炼应当只在小臣身上进行便足够了。
至于中山八大家族的支持，于公于私，小臣都希望燕王殿下能够无条件的接收。
毕竟，当年宁贵妃的崩殂，对于中山八大家族来说也是一个重创。
况且……当年宁贵妃的死因并不明确，现在流传最多的版本是在产殿下之时难产而死。
但……当时的中山八大家族曾经派出死士，潜入皇宫秘密验尸，结果却发现……宁贵妃的尸体并未有大出血的迹象，反而是……喉部、胃部皆有十分明显的中毒迹象。”
“中毒？你是说……母妃之死，是被人下毒！”
杨宁闻言，或是因为前身的记忆受到冲击。
整个人明显生出了几分肉眼可见的恍惚。
“在之后……中山八大家族确实也曾向大乾皇帝发问过，但大乾皇帝却总是支支吾吾的避重就轻，总是给人一种明显的躲避之意。
中山八大家族在暗中探查，发现当时给宁贵妃下毒的，只是一个尚未入籍的小太监。
谋害宁贵妃的恐怕不是一个人，而是一个团体。
当时的宁贵妃因为背靠中山八大家族所有在后宫中的地位极高，其地位仅次于当时的皇后！
可随着宁贵妃离开，皇后娘娘也随之驾鹤西去，最后上位的……便是当今住在凤鸾殿的那位萧皇后！
只不过，当年的事毕竟过去太久了，中山八大家族纵然是有心查明真相，但这路上的阻碍重重，实在是难办。
毕竟……谁若是能够拿到宁贵妃是被人谋害的直接证据，谁便有了直接对抗萧皇后乃至整个外戚集团最为锋利的剑刃！”
苏友继续开口说着，但越说脸色越沉，随之语气也逐渐凛冽了起来。
听闻此言，杨宁则是明显愣在了原地，他的眼神中错愕四溢，整个人仿佛是被雷击了一般。
仅从苏友口中所言的这些信息。
便能够轻而易举的推断出，杀害宁贵妃最大的嫌疑人，就是萧皇后和她背后的外戚集团。
可为何……
便宜父皇不愿为了宁贵妃的死深入查一查，反而是以一种近乎被人挟持的状态。
直接将萧皇后推上了皇后的位置若是说这其中没有任何问题。
就算是打死他也不信！
可就从当前的情况来看。
宁贵妃之死石沉大海，这背后定然是有着极为不俗的布局的。
那布局者是谁，布局之人又为何要布局如此？
杨宁深吸一口气，眼神中明显生出了几分肉眼可见的猜忌。
一旁的苏友见状，则是好心的拍了拍杨宁的肩膀。
而后冲着杨宁轻声说道：“燕王殿下，养心殿快要关门了，您心中若是尚且还有疑惑的话，不妨明日再议。”
说着，杨宁猛地缓过神来，他抬头看向正在养心殿大门前等待着关门的两个蓝袍小太监。
见此一幕，杨宁心领神会，不再于原地徘徊，而是径直的朝着养心殿的大门走了出去。
苏友见状，同样连忙跟上，不敢有一丝一毫的怠慢。
“行了，今日，你宿友说的话，本王都铭记于心了，来日，若是本王当真能够探查到一些问题的话，定然会第一时间与你通气。”
杨宁说着，便摆了摆手，头也不回的就朝着远方奔袭了过去。
而彼时的苏友见状，则是连忙快步上前，一把就拉住了杨宁道：“燕王殿下莫急，您能说出与小臣通气的这番话，小臣固然很感动，但是……小臣该如何与您通气呢？”
听闻此言。
杨宁先是微微一怔，而后杨宁便大手一挥，直接从怀中掏出了一块银色的令牌，径直递给了苏友、
“这是本王在京城皇子府的二级令牌，你持此令即可见到本王的皇子府管家胖麻子，你若是想要与本王通气，便去找胖麻子即可。”
“小臣明白。”苏友弯腰低眉，双手接过了这块银牌。
见此一幕，杨宁的眸中陡然生出了几分满意。
旋即，杨宁便在苏友的注视之下，头也不回的离开了现场。
……
翌日。
清晨。
养心殿内。
七十三名入春闱上榜的考生，正一人一身布衣，恭恭敬敬的跪在大殿中央。
他们当中不泛家境显赫之人，但却仍旧只能穿着一身布衣。
并非是他们为了在大乾皇帝面前故意装穷。
而是按照大乾礼制，所有入选春闱上榜的考生。
都要在入殿的这一天穿上布衣，并以此作为标准。
这更像是一种隐喻。
在授予官衔之前，你是一个身着布衣的百姓。
无论你的家境贫富，你都是一个百姓。
但在春闱上榜之后，在官员的乌纱帽发下来的那一刻。
你便不再是一个百姓，而是一个实打实的士大夫，是一个提升了阶层的官员。
所以，入殿现场穿布衣多多少少也是有了几分鲤鱼跃龙门的既视感。
“今朝春闱上榜共七十六人，其中三人为大乾藩王不入殿，顺位向下顺延！”
随着贴身小太监的沉声一吼，整个现场的考生全都露出了一抹错愕之色。
他们倒是不惊讶此次春闱有三个大乾藩王参加了。
他们惊讶的是，这三个大乾藩王竟然全都上榜了！
要知道，今年春闱的试题可是相当有难度的。
别说是哪些日理万机的藩王了，就是许多学了十年二十年的老饕，都在今朝的这次春闱考试中折戟沉沙了啊！
“想不到……大乾的这几位藩王竟然都是文武双全的存在啊、”
“确实让人感到不可思议，但这也能看得出来，皇家的教育确实要比吾等受到的教育好得多。”
“这倒是一句实话，不过今日我们也能上榜，日后便有改变子孙命运的机会了！”
一众考生在养心殿内轻声耳语。
可就在此时。
朝堂内瞬间一片肃穆。
一阵窸窸窣窣的声音从大殿的正前方传出。
众考生抬头一看，正是身着龙袍的大乾皇帝出现在了他们的眼前！
“学生叩见大乾皇帝陛下！”
养心殿内的七十几个考生，几乎是异口同声的喝道。
龙椅之上的大乾皇帝见状，则是淡然一笑，而后龙袖一挥道：“朕看到你们这些未来的国之栋梁，心情大好啊。
杜润大人，今日到场的考生共有几人啊？”
听闻此言，站在龙椅之下的杜润不慌不忙的侧步出列。
他双手一拱，眼神中明显生出了几分淡然之色道：“回禀陛下，今日共有七十二人到场。”
“七十二人吗？看来今年又有一个愣头青不满自己的顺位了。”
大乾皇帝闻言，也并没有生气，而是见怪不怪的捋了捋长须，眼神中明显生出了几分淡然。
“那就开始吧。”大乾皇帝大手一挥。
分列大殿两侧的贴身太监瞬间心领神会。
两个小太监分列龙椅左右，一人手中捧着一块圣旨。
上面是从状元及第到第七十三名可供选择的所有官职名称。
而在这圣旨的官职名称的后面，则是留下了一行空缺，专用来填写考生名字的。
考生按照顺位依次进行选择，谁选到了心仪的官职，便会在他心仪的官职后面写上考生的名字。
“今年放出来的七十六个空缺官职有……京城翰林院干事三名，京城兵部佥事一名，京城京兆尹掌书一名，京城内部共五个官职空缺！”
左边的小太监扬声喊道。
尚不等右边的小太动笔记录。
跪在地上的位次最靠前的考生，便双手一拱，沉声喝道：“学生黄福，望选京城兵部佥事之位！”
“顺延状元黄福——京城兵部佥事！”
此话一出。
跪在养心殿内的其他考生，都纷纷露出了一抹不解的眼神。
众人纷纷看向起来接收乌纱帽的黄福，不禁低声议论了起来：
“不可思议，着实是有几分不可思议啊。”
“确实如此，翰林院干事可是在皇宫的职位，所接触到的皆为重要官员，可黄福却并未选择！”
“就算是选京兆尹掌书一职，也不应该选一个区区的兵部佥事才是啊，京兆尹的掌书权利在这京城外城中，可绝对不小！”
右边的小太监闻言，即刻沉声一喝：“肃静。”
但他的眼神中明显生出了几分肉眼可见的赞许。
龙椅上的大乾皇帝闻言，眼神中也不禁生出了一抹欣赏。
翰林院确实是在皇宫中办事，而且所见所闻之人，要么是一品大员，要么是皇亲国戚，
几乎没有任何能见到白身的可能。
但无论如何，这翰林院终归是一个搞学问的地方。
从翰林院出身的官员，有一个算一个，未来都会是朝堂的肱股之臣。
但话又说回来了，进翰林院容易，但想要从翰林院出来，可就难了！
至于京兆尹掌书一职，虽然在京城外城的管辖区内有一定的权利。
但别忘了，这里可是京城啊。
京城一搬砖拍下去，随随便便就能砸死几个皇亲国戚。
在这种情况之下，你一个小小的京兆尹掌书手中的权利还能算得了什么？
最多只能算得上是自娱自乐的玩具罢了。
而在京城的这五个官职缺口之中，含金量最高的便是兵部佥事了。
虽然佥事只是一个七品的官职，与那些从六品的肥缺没法比。
但有一说一。
兵部乃是六部之中堪称上三部的存在。
无论是安内还是攘外，都需要兵部的统领。
有多少翰林院中的干事究其一生都无法迈入六部的大门。
现在，这六部兵部的大门就明晃晃的开在了眼前，哪里有不动手之由、
很快……
一个接着一个考生都选择了自己认为以最为心仪的官职缺口。
而随着一个个光鲜亮丽的官职被选走，选择权也悄然来到了东山考生萧归的面前。
“京官、河南道之官职缺位已经充盈，接下来的官职空缺，都是在大乾各州道府的了，还剩下西南、江南、江、东北四个地方的官职可以选择！”
萧归闻言，眼神一紧，几乎没有任何迟疑道：“学生萧归选东北官职！”
“东北官职目前只有六个缺，皆为新学书院之祭酒，官属从八品，待遇按东北藩地规定发放。”
小太监闻言，也是事无巨细的禀报起了这个官职的具体情况。
而听闻此言，跪在养心殿内的一众考生，都不禁露出了一抹鄙夷的神色。
“从八品？春闱入榜的官职中竟然还有这般低的官职？”
“看来也是受到了今年春闱考题太过困难的影响吧！”
“往年春闱入榜可选的官职中，最低的也有从七品啊，今年这从八品着实是有些上不了台面了。”
“算了，这萧归肯定不会选的，估计这六个从八品的官职，最后也只能留给排在后面的倒霉蛋了。”
众人毫不留情的嘲讽着，可萧归的眸子登时一亮。
他双手一拱，几乎没有任何迟疑道：“学生萧归，选择入职东北新学学堂祭酒一职！”