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雪下了三天。
不是那种文人墨客笔下「柳絮因风起」的风雅，是刀子一样的冰碴子裹在狂风里，打在脸上能刮出血口子。
长白山的冬天来得比中原早两个月，而且一来就不讲道理。
四个人走在齐膝深的雪地里。
虚竹走在最前面开路。
他那身金刚体不怕冷，光着膀子在雪地里趟路，跟在温泉里泡澡差不多。
唯一让他不适应的是脚下——他每一步踩下去，冻土都会被体重压出一个坑，深的能没到小腿肚。
走了半天，身后留下一串连牛都踩不出来的巨坑。
「虚竹，你能不能走轻点？」
木婉清跟在后面，斗笠上积了一层雪，语气不太好。
「你这一路留的印子，瞎子都能跟上来。」
虚竹挠了挠光头。
「小僧试试——」
他提了口气，下一步确实轻了。
但轻的后果是脚底打滑，一个趔趄差点栽进雪坑里。
「……算了，你还是踩吧。」
林风走在队伍中间，没说话。
他的注意力不在脚下。
从山坳出发到现在，三天。
期间遇到的活物——零。
没有鸟，没有兽，连虫子都没有。
长白山腹地在这个季节不该安静成这样。
就算大雪封山，林子里的狼群和野猪也不至于销声匿迹。
除非有什麽东西，比狼群更可怕，把这片区域的生灵全部驱离了。
李沧海走在最后。
她换了一双林风给她早就准备的皮靴。
不是她愿意穿，是林风强行要求的。
零下二十几度的冻土，赤脚踩上去不是修炼，是找死。
她的适应速度很快。
靴子穿了半天就习惯了，步伐跟在青石板上一样稳。
腰后别着那柄缴获的弧形倭刀，刀鞘上的三山一剑标志被她搓掉了，露出下面的素铁底色。
「前面有水声。」她忽然开口。
林风停下脚步。
侧耳。
微笑着点了点头，
李沧海的感知经过三十七年的打磨，颗粒度细到不讲道理。
「多远？」
「七里。地下的。」
地下水。
在这个纬度和海拔上出现地下水流的声音，说明下面有温泉脉或者地热通道。
长白山是火山地质，天池本身就是火山口湖。
地下热源系统延伸到周围几十里，并不稀奇。
但李沧海说的不是「温泉」。她说的是「水声」。
温泉的声音是闷的，像厚棉被下面的呼噜声。
流水的声音是脆的，有方向，有落差。
地下有人工开凿的水道。
林风从怀里摸出一块乾粮，掰成四份，递了三份出去。
「吃。到了那边不一定有机会吃东西。」
虚竹接过去，三口吞完。
木婉清咬了一小口，揣进怀里。
李沧海看了看手里那块冻得跟石头一样的面饼，犹豫了一下，塞进嘴里嚼了两口。
她吃东西的样子很认真。
井底的经历让她对每一口吃的东西都怀着虔诚的珍惜。
林风看了她一眼，没说什麽。
继续走。
七里路很快就过去了。
当他们翻过最后一道山脊的时候，眼前的景象让所有人都停住了。
一座冰湖。
准确地说，是天池的一角。
湖面冻得结结实实，积雪覆盖其上，白茫茫一片，跟周围的山脊几乎融为一体。
如果不是李沧海在前面带路，他们可能走到湖面上都不会意识到脚下是水。
但让林风停住的不是冰湖。
是湖岸边的那排石柱。
六根。
每根高约两丈，直径三尺。
材质不是本地的花岗岩，是某种带着暗红纹路的火山石。
石柱顶端被刻成了兽首的形状——不是中原常见的龙凤虎豹，是一种林风不认识的生物。
长喙，利齿，眼窝深陷，颅顶有两根向后弯曲的角。
每根石柱的底座上，都刻着那个标志。
三山一剑。
「这里不是天然形成的。」
林风绕着石柱走了一圈。
柱体上没有风化的痕迹，接缝处的工艺精度很高。
这东西竖在这里，不会超过十年。
「有门。」
虚竹趴在地上，耳朵贴着冰面。
他的听力本来一般，但金刚体的强化不只是皮糙肉厚，五感也跟着提升了一截。
「底下空的。很大一片空间。有金属碰撞的声音。」
木婉清蹲在第三根石柱旁边，手指摸着柱体上一道几乎看不出来的接缝。
她用力按了一下。
没有反应。
「公子，语嫣妹妹曾跟我说过。」
她站起来，拍掉手上的碎石。
「有一种暗室，机关多用水银驱动。触发条件不是力量，是温度。」
林风走过来。
他把手掌贴在那道接缝上，掌心送出一缕混沌真元。
真元的温度极高。
不是火焰那种炙烤，而是更深层面的激荡。
接缝处的石面发出一声低沉的嗡鸣。
然后，六根石柱同时向外倾斜了三寸。
脚下的冰面出现了裂纹。裂纹从石柱底座呈放射状扩展，在六柱围成的中心区域汇聚。
冰层塌陷。
不是碎裂。
是整块冰面像掀盖子一样向两侧滑开，露出下面一个直径约三丈的竖井。
竖井的内壁是打磨光滑的火山石，每隔两尺镶嵌着一枚拳头大的夜明珠。
淡绿色的光从井底泛上来，映得四个人的脸都带了几分鬼气。
虚竹往下看了一眼，脖子缩了回来。
「好深。」
林风也看了。
目测至少十馀丈。
底部有微光流动，是水。
「我先下。」李沧海说完，人已经落了下去。
她的身轻如燕。
下落的过程中，她的手指在井壁上轻轻划过，留下一道浅痕。那是在探测井壁的厚度和结构。
十息后，井底传来她的声音。
「安全。下面是一条甬道。宽两丈，高一丈五。有灯。」
林风第二个下去。
他一边下降，一边观察井壁上的夜明珠。
这些珠子不是天然的。是用某种矿物质和磷粉混合烧制的人造发光体。工艺粗糙，但产量应该不低。
落地。
下面是一条甬道。宽两丈，高一丈有馀，有灯。
地面铺的是条石，墙壁用火山石砌成，顶部每隔五步就有一盏那种人造夜明珠灯。甬道笔直地向东北方向延伸，尽头被一道铁门封死。
铁门上，三山一剑的标志被铸成了浮雕。
虚竹和木婉清先后落地。
虚竹落地的动静最大，整条甬道都跟着颤了一下。
「轻点！」三个人同时瞪他。
虚竹双手合十，满脸歉意。
林风走向铁门。
他的手还没碰到门面，就停了。
门缝里渗出一股味道。
他太熟悉这种味道了。
门后面有尸体。
不是一具两具。
是很多。
「别开。」他对虚竹说。虚竹正要伸手推门，闻言缩了回去。
林风用真气探入门缝。
铁门后是一个更大的空间。
圆形。
直径约二十丈。
穹顶极高，超出了真气探测的范围。
空间中央，有一个东西。
很大。
他的真气触碰到那个东西的表面时，反馈回来的信息让他的眉头拧到了一起。
金属。
体量巨大。
温度比周围环境高出二十度以上。
而且它在震动。频率极低，低到人耳听不见，但真气能感知到。
一个埋在长白山天池底下丶持续散发热量和低频震动的巨型金属构造物。
林风退后一步。
他的脑子在高速运转。天龙八部的原着里没有这种东西。整个金庸宇宙里都没有。这完全超出了他对这个世界的认知框架。
「公子。」木婉清低声道。她的手按在剑柄上。「门后面还有活人。两个。气息很弱。」
两个活人。
林风做了决定。
「虚竹，开门。」
虚竹双掌抵在铁门上，金刚真力灌入。铁门发出刺耳的嘎吱声，从门框中被硬生生推了出去。
门后的场景，让四个人同时沉默了。