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圆形的大厅里弥漫着绿色的光。
那些光来自墙壁上密密麻麻的夜明珠，数量超过三百颗，把整个空间照得通透。
地面上躺着尸体。
几十具。整整齐齐地排列成三排，头朝东，脚朝西。每一具都穿着那种灰褐色的紧身皮甲，双手交叠放在胸前，握着各自的弧形长刀。
他们不是被杀的。没有伤口，没有血迹。面部表情平静，甚至带着一种淡淡的满足感。
自杀。集体服毒自杀。
林风扫了一眼。嘴角的毒囊已经被咬碎，唇齿间残留着黑色的药渍。跟他之前在山坳里见到的一模一样。
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「他们在等我们。」林风说。「知道我们会找到这里，知道自己拦不住，所以提前清场。」
销毁自身，也销毁了他们可能携带的一切情报。
最彻底的保密手段——让知情者全部变成尸体。
这帮人对死亡的态度，冷漠到了变态的地步。
虚竹脸色发白。他虽然被林风锤炼过，但骨子里还是那个在少林寺吃斋念佛十七年的小和尚。看到这麽多人整齐地躺成一排等死，他的胃在翻搅。
「阿弥陀佛。」他念了一声，声音发颤。
木婉清没有看尸体。她的目光从进门那一刻就锁在了大厅中央。
那个东西。
一口棺材。
不——比棺材大得多。长约四丈，宽两丈，高一丈有馀。通体由暗红色的金属铸成，表面没有任何纹饰，光滑得能映出人影。
它确实在震动。因为站在它旁边，牙齿会不自觉地打颤。
热量从它的表面持续散发出来，让周围五步之内的温度比别处高出一截。
地面上的积水——从天池渗下来的——在靠近它的地方全部蒸发了，只留下一圈白色的矿物质结晶。
而在这口巨大的金属棺材旁边，蜷缩着两个人。
一男一女。
男的约莫五十来岁，瘦得像一根柴火棍。穿着破旧的粗布袍子，花白的头发乱糟糟地散着。他的双手被铁链锁在棺体的一个凸起上，手腕处的皮肉已经磨烂了，露出白森森的骨头。
女的年轻一些，三十出头的样子。同样被铁链锁着，但锁的是脚踝。她的状况比男的更糟——脸上有明显的鞭痕，衣服破碎得不成样子，蜷在棺体的阴影里，看不清表情。
两个人都没有动。但木婉清说他们有气息，那就是活着。
林风走过去。
他蹲在那个男人面前，两根手指搭上对方的腕脉。
脉象细弱，但根基还在。这人有内力，而且不低。只是被长期囚禁和折磨消耗得所剩无几。
「醒醒。」
男人的眼皮颤了颤。睁开一条缝。那双眼睛浑浊不堪，但在看清林风的脸之后，忽然闪过一道亮光。
「你……你是……中原人？」嗓子哑得快碎了。
「大宋国师，林风。」没必要隐瞒身份。「你是谁？」
男人嘴唇剧烈抖动。他试图说话，但嗓子发不出完整的声音。
林风用真气渡了一丝进去，暂时润了润他乾裂到起皮的喉管。
「我……我叫……沈括。」
林风的手停了。
沈括。
这个名字在他脑子里炸开了一朵烟花。
《梦溪笔谈》的作者。北宋最伟大的科学家。在真实历史上，此人精通天文丶物理丶数学丶地质丶医药——是一个比达文西还全面的百科全书式的天才。
但在天龙八部的世界里，这个名字从未出现过。
金庸没写他。
林风看着面前这个被铁链锁在一口不明金属棺材旁边丶瘦得皮包骨的老头，后脑勺上那根弦绷到了极限。
一个被这个世界的「剧本」忽略的人物，出现在了一个「剧本」里不存在的地方。
这意味着什麽？
意味着这个世界比天龙八部的小说框架大得多。金庸写的只是其中一个切面。而那些没有被写进去的部分，一直在暗处运行。
沈括的存在，就是证据。
「你被关了多久？」林风问。
「三……三年。」
「三年。」林风重复了一遍。三年前，正是永昌隆的铁料贸易开始异常增长的时间节点。「谁关的你？」
沈括的目光飘向那口巨大的金属棺材。
「他们……让我修这个东西。」
林风顺着他的目光看过去。
「这是什麽？」
沈括闭了一下眼睛。再睁开时，那双浑浊的眼球里涌出了恐惧。不是对林风的恐惧。是对那个东西本身的恐惧。
「那些倭人……叫它『天照之柩'。」
天照。
天照大神。日本神话中的太阳女神。
一口以太阳神命名的金属棺材，被埋在长白山天池底下。需要大量的铁料维持建造。需要沈括这种级别的科学天才来「修」。
里面装的是什麽？
林风站起来。他走向那口棺材，手掌贴上去。
热，烫手。
混沌真元透过掌心探入金属层。
内部结构极其复杂。多层嵌套，层与层之间填充着某种他不认识的矿物质。最核心的位置——
有生命体徵。
微弱的，缓慢的，跟冬眠中的动物差不多。
棺材里睡着一个活人。
或者——一个活的什麽东西。
林风把手收回来。
「沈括。」
「在。」
「里面那个，是什麽？」
沈括用尽了全身的力气，从乾裂的嘴唇里挤出两个字。
「……鬼神。」
大厅里安静了很久。
安静到能听见棺体内部那种低频震动带来的嗡嗡声。一下，一下，一下，跟心跳的节奏一样。
李沧海没有靠近棺材。
她站在门口，一动不动。
从进入大厅的那一刻起，她的脸色就变了。不是恐惧，是辨认。
她在辨认这个地方。
「三十七年前。」她的声音从门口传来，穿过满厅的尸体和绿光。「我就是在这里被带走的。」
所有人看向她。
「这个大厅，这些石柱，这种味道。」她的目光扫过地面上那些排列整齐的尸体。「三十七年前，这里也有人，更多。他们也穿一样的衣服，说一样的话。」
她走了两步，停在一具尸体旁边，低头看着那张死去的脸。
「连脸都长得差不多。」
林风的瞳孔收了一下。
三十七年前就在运作的组织。三十七年后还在运作。人换了几茬，但面孔相似——
这不是普通的组织更替。这是定向培育。
跟养蛊一样。一代死了，下一代顶上。脸一样，技术一样，对死亡的态度也一样。
这帮人到底在守什麽？
「那个棺材，三十七年前就在？」林风问李沧海。
「在。」她顿了一下。「但比现在小。小很多。」
棺材在长大。
或者说——里面的东西在长大。需要更大的容器，需要更多的铁料，需要沈括这种天才来修补和扩建。
需要几十万斤精铁。
需要三百个凭空消失的女真人——当劳力？当祭品？
需要渗透天机阁的情报网，确保这一切不被发现。
整张拼图的轮廓，第一次在林风的脑子里显出了形状。
不完整。还有太多空白。但已经足够让他做出判断。
「沈括。」林风再次蹲到老人面前。「你说他们让你修这个东西。怎麽修？」
「注入……铁液。熔炼后的精铁……灌进外壁的夹层里。每一层都有特定的厚度和密度要求。」沈括咳嗽了几声。「这东西的结构……不是人设计的。是他们从一块古老的石板上抄下来的图纸。石板上的文字，我只认出了一小部分——」
「什麽文字？」
「……商朝金文。」
商朝。
三千年前的文字。
三千年前的图纸。
林风直起身。
他回头看了那口棺材一眼。暗红色的金属表面映出他的侧脸。那张脸上没有表情。
但他的大脑在以前所未有的速度运转。
「那个女人呢？」他指了指蜷缩在棺体另一侧的年轻女子。「她是谁？」
沈括摇头。「不知道。跟我一起被关的。她……负责别的事。他们不让我们说话。」
林风走向那个女人。
她的脸埋在膝盖里，只露出一头凌乱的长发。林风用真气探了一下她的脉象。
比沈括还弱。但真气的性质很特殊——细腻丶绵长，带着一股草木的清香。
这是中原正统的内功路数。而且底子很好。
「醒醒。」
女人没动。
林风加大了真气的输出量。一缕温和的混沌真元顺着她的手腕渗入，缓缓浸润她枯竭的经脉。
女人的身体颤了一下。然后猛地抬起头。
一张满是鞭痕和尘垢的脸。但五官依稀能看出底子极好。眉眼之间有一种与年龄不符的书卷气。
她的目光涣散了几息，才慢慢聚焦到林风脸上。
然后她开口了。声音沙哑，但每个字都咬得很清楚。
「你……是来找『天照之柩'的？还是来找我的？」
「你是谁？」
女人盯着他看了很久。
「完颜宓。完颜阿骨打的妹妹。」